- Нам надо на Станцию, - твёрдо решил Лекс.
- Это уж как выйдет, - вздохнул Михей, - Видишь сам, что пока мы несёмся по воле реки…
Напряжённый, хоть и пологий спуск продолжался ещё не менее получаса. Миновав очередной тоннель, они практически влетели в крупный зал, где отстаивались сточные воды, росли мхи и сам кирпич больше имел зеленоватый оттенок.
- Ещё один распределяющий зал, - заметил Михей, - Но мне он знаком… Айда – ка вон к тому «берегу» пристанем…
Пока они плыли, Лекс видел, как несколько проходов буквально заткнуты телами существ из Волны… Это зрелище было жутким, отвратительным, но не казалось опасным. Тела лишь безучастно лежали друг на друге. Михей, заметив такое – махнул рукой и быстрее продолжил направлять лодку к берегу…
На импровизированный «берег» Лекс прыгнул первым, постаравшись не упасть и не поскользнуться. Михей передал ему верёвку и указал на старинное кольцо. Кажется, в этим месте уже некогда причаливали лодки. Привязав канат к кольцу лодку оставили, забрали фонари, остатки снеди и пошли дальше…
- Где мы очутились? – спросил Лекс.
- Это, второй Нижний Горизонт, - отвечал михей, постуав по позеленвшим стенам, - Ниже – третий… Там кирпич ещё более древний. Где – то крошится. Где – то прессуется, но держит… Ниже бывать не приходилось… Но и третий Горизонт, это такое место, где лучше не оказываться. Дышать там трудно, а эти… Из Волны… Эти там себя чувствуют вполне уверенно.
- Опасное место, - выдохнул Лекс, - Как выбираться будем?
- Обходной тоннель, - указал Михей на одну из ниш, - Сперва прямо идёт, потом – петляет, но ведёт в нужном направлении. Там, дальше у контрабандистов был пункт… Свою узкоколейку сделали и дрезины гоняли. Вот оттуда, считай по прямой, параллельно основной железной дороге рванём. Мы порядком уже срезали по подземным стокам, там ещё больше успеем…
Лекс кивнул. Парень двигался за Михеем. Он шёл первым. Задача Лекса была: «Крутить головой и слушать.»
В самом деле, подземелье полнилось звуками.
Стуки, всплески, подозрительный треск и скрип… И более всего – вода! Капли, бульканье, бурление… Не хотелось даже вспоминать о ом исполинском подземно – подводном гаде, который бултыхаться мог просто за стенкой. Даже толщина в три или пять кирпичей не казалась достаточной, чтобы защитить от многотонной туши… Если где – то возникнет пролом и вода хлынет в эти тоннели тоже, то их участь будет решена довольно быстро: затопит или смоет…
- Дойдём до базы контрабандистов, там передохнём, - сказал Михей.
- Долго до неё? – спросил Лекс, оглядывая стены тоннеля, осклизлые и покрытые мхом, где фосфоресцирующим, а где – обычным.
- Ну, ещё идти… - уклончиво ответил Михей.
От тоннеля часто отходили однотипные ответвления влево или вправо, но Михей их игнорировал, идя дальше. Постепенно тоннель стал забирать вверх. Почти незаметно, но нагрузка на ноги возросла, идти стало тяжелее. Лекс почувствовал, что дышать стало труднее, воздух стал будто бы плотнее…
- Не боись, - заметил Михей, - Это местные особенности… Воздух меняется. Это ничего. Лишь бы не газ… Бывает что и подземные газы пробиваются, а они без цвета, чаще и без запаха, задохнуться как раз – два…
- Уверен, что мы не дышим одним из этих газов? – спросил Лекс.
- Уверен, - не весело хохотнул Михей, - Если бы это был газ, мы бы уже прилегли…
Тоннель оборвался крупным залом. На удивление сухим. Пыль накапливалась в углах, на стенах помещения, а прямо по центру расположилось подобие какой – то хибары, наскоро собранной из досок. От хибары вели рельсы, теряясь в темноте. Также, рядом с неуклюжим строением были разнообразные ящики и бочки. Бухты верёвок были рядом. Даже тяжёлые колёса стояли неподалёку. Хибарка казалась типичным строением для дорожных ремонтников. Вроде, даже инструменты лежали на одном из ящиков… Однако, ни одного человека рядом не было видно.
- Вот и база… - Михей огляделся, - Но никого… Контрабандисты редко оставляют свои места без пригляда, а если уж оставили…
Михей осторожно обошёл строение, заглянул внутрь и скоро выбрался наружу, держа в руке продолговатый цилиндр с несколькими пружинами и механизмом из шестерёнок, снятым со старинных часов. Он показал штуковину Лексу, затем положил её на одну из бочек.
- Адская машинка, - прокомментировал Михей, - Была аккурат под нашим транспортом… Предусмотрительные бестии…
- Они что же, подготовили такую встречу для незваных гостей? – уточнил Лекс.
- Те ещё выдумщики, тудыть их, - махнул рукой Михей, - Предусмотрительные, осторожные, нервные… Но мне понятно стало, раз никого не оставили… Стало быть оставили «подарочек». Но, вроде там безопасно. Сходи – ка, глянь на агрегат! Не видовал таких, поди? Посмотри на чём путешествовать можно, «не замочив ног»…