Кристина не отвечала, а он боялся повернуться. Он слышал, как она медленно отошла к окну и отодвинула занавеску. Артем заварил черный чай и поставил на стол. Кристина не оборачивалась, и он молча сел в кресло.
— В детстве я все время смотрела в окно. Или стояла на балконе. Он выходил во двор, и видно было, кто заходит в подъезд. Я ждала. — Кристина сжала кулаки и повернулась. — Как идиотка.
Он вздрогнул. Кристина смотрела на него со слезами на глазах.
— Зачем?
Артем застыл с раскрытым ртом и сделал судорожный вдох.
— Зачем… что?
— Зачем ты проверял наше родство? Зачем держал его в клетке? Зачем убил и ничего мне не сказал? Зачем, Артем?
— Как ты узнала?
— Отвечай на вопросы.
Артем молча смотрел на две чашки чая, стоявшие на столе. Он не понимал, что нужно сказать и как. Сознание до сих пор отказывалось верить, что Кристина каким-то образом узнала его самую страшную тайну.
— Артем, — почти умоляюще сказала Кристина. — Я не понимаю. Сколько ни думаю, я не понимаю. Объясни!
— Нам пришлось.
— Что это вообще значит?
Кристину колотило. Артем хотел обнять ее, но, словно парализованный, врос в кресло. Кристина сделала шаг вперед.
— Отвечай на вопросы, Артем.
— Хорошо. Я проверял ваше родство, потому что он утверждал, что ты ему не родная.
Глаза Кристины расширились, губы дрожали, как будто она хотела одновременно задать десяток вопросов.
— Оказалось, что он ошибался, — продолжал Артем.
Кристина медленно, слегка пошатываясь, села в кресло напротив.
— Зачем ты держал его в клетке?
— Потому что не мог отпустить. Он узнал, кто заказал дело Шейха, и собирался передать ему эту информацию.
Кристина не сводила взгляда с его лица. Артем сглотнул.
— И я… Я убил его, потому что не мог держать в клетке всю жизнь.
— Это все?
— Кристина, он был отвратительным человеком! Ужасным отцом!
— Да разве это что-то меняет?
— Это все меняет!
Кристина встала.
— Я больше не могу. Убийства, клетки, вранье… Это все не для меня. Я больше не могу, слышишь? Ты уже достаточно восстановился. А я дождусь, когда очнется Чеко, и уеду.
Кристина пошла к выходу, но Артем бросился за ней и схватил за руку.
— Ты шутишь?
— А похоже, что я шучу?
— Ты не можешь уйти.
— Могу. Ты сам говорил, что здесь не тюрьма ни для меня, ни для Чеко.
Артем услышал скрежет собственных зубов.
— Чеко… Его ты готова ждать? Его ты не бросишь?
— Да.
Артему хотелось швырнуть что-нибудь об стену, но он лишь смотрел на решительное лицо Кристины и вымученно улыбался.
— Ты никогда меня не любила.
— Теперь уже это не важно. Прощай, Артем.
Она снова попыталась уйти, но Артем сильнее сжал ее руку и потянул на себя.
— Ты знала, что Чеко был там во время убийства твоего отца? Все равно любишь его?
— Выстрелил не он.
Артем рассмеялся. Непонимание проскользнуло в глазах Кристины. Ее до боли знакомое лицо побледнело от страха, и ему захотелось пожалеть ее, остановиться, пока он не сделал непоправимого. Он мог бы поступить великодушно, мог бы сохранить тайну ради счастья когда-то любимой девушки, ради счастья когда-то лучшего друга. Он выдохнул и почувствовал, как губы сами растянулись в злорадной усмешке. Злость была сильнее.
— Я не смог, Кристина. И не смог бы. В отличие от вас двоих я не убийца. Это Чеко. Он убил твоего отца.
Кристина покачала головой и отшатнулась. Артем отпустил ее руку, но она стояла не пошевелившись.
— Ты врешь.
— Скажи, Кристина, почему тебе так легко поверить в мою виновность, но не в то, что это сделал Чеко? Ты ведь знаешь, что это правда.
Кристина снова покачала головой. Она смотрела мимо него, как будто на что-то решаясь, а потом резко обошла и поднялась по лестнице на второй этаж, где находились спальни. Артем проводил ее злым взглядом, а потом сел в кресло и резким движением смахнул со стола чашки. Они со звоном упали на пол. К его ногам подползла коричневая лужа. «К черту», — сказал он. «Пошло оно все к черту».
Кристина услышала звук разбитой посуды и сделала глубокий вдох, осознавая, что почти не дышала. Она стояла напротив двери в спальню Чеко, не решаясь открыть ее, но этот дребезг вдруг ударил ей между лопаток, словно подталкивая. Она вошла. Чеко, как обычно, лежал с закрытыми глазами. Его волосы сильно отросли, лицо покрылось легкой щетиной. Кристина провела рукой по его голове, погладила густые брови, прикоснулась к губам. «Чеко», — тихо позвала она. «Прошу, проснись сейчас».