В один из дней, когда Кристине снова было лучше, она спустилась к завтраку и Лена протянула ей паспорт.
— Собирайся, я купила тебе билет в Москву.
Кристина застыла с поднесенной ко рту вилкой.
— Лен, я понимаю, что обидела тебя. Если хочешь, я подыщу квартиру и съеду.
Лена протянула руку и погладила Кристину по плечу.
— Я как никак психолог и давно научилась не обижаться на чужие нервные срывы. И если ты еще не поняла, я по-прежнему люблю тебя.
У Кристины запершило в горле. Она опустила взгляд.
— Тогда зачем…
— Затем, что ты страдаешь, и что бы там ни произошло между тобой и роковым мексиканцем, пора эту трагедию заканчивать. Поезжай, найди его и поговори.
Кристина замотала головой.
— Все не так просто. И это не поможет.
— Я не знаю всех подробностей, но пока у тебя была лихорадка, я кое-что уловила. Ты мечешься между «я тебя ненавижу» и «не уходи, я люблю тебя». Так?
Кристина почувствовала, как покраснели щеки.
— Хотя бы поговори с ним, Кристина. Если ничего не решите, возвращайся сюда. Но только не лукавь, будь честна перед собой. Сделай то, что тебе на самом деле хочется. Забудь обиды, они еще никого не сделали счастливым.
— Разве можно всегда делать то, что хочется? А как же обязательства, мораль, ценности… Есть ведь вещи, которые нельзя прощать.
— Это все прекрасно, дорогая, но не тогда, когда эти обязательства, мораль и ценности сводят тебя в могилу. Я вижу, как ты несчастна. Веришь или нет, но мне больно смотреть на тебя. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. И ты думай только об этом. Больше ты никому ничего не должна.
Кристина задумалась. Вернуться и найти Чеко казалось невероятным, но стоило ей допустить такую мысль, и соблазн стал почти невыносимым. Она еще немного поборолась с собой, но Лена не оставила ей выбора. Она отправила Кристину собирать вещи, а через несколько часов отвезла в аэропорт.
Кристина прилетела в Москву рано утром, взяла такси до ближайшей от Подземелья автобусной остановки, а оттуда пошла пешком через лес.
Было начало апреля. Снег уже растаял, и, хотя кое-где еще оставались большие лужи, лес вновь ожил после долгой спячки. Воздух полнился душистым до одури запахом хвои, и Кристина, не веря, что медлила так долго, неслась вприпрыжку по лесу. Она притормозила только когда в отдалении показалась избушка. Она вдруг струсила, не понимая с чего начать. Захочет ли Чеко вообще говорить с ней?
Она плелась медленно, иногда останавливаясь и пытаясь придумать что-нибудь более подходящее, чем «привет». Устав топтаться, она решительными шагами подошла к избушке и остановилась в недоумении. На двери висел большой замок, а окна были заколочены. Кристина прислушалась и ничего не услышала. Она позвала Белую Ладью, затем Черную, и никто ей не ответил. Она попыталась войти в гараж, но и он был заперт. Кристина пошла к дому.
Она увидела в окне чей-то силуэт и ускорила шаг. Когда она подходила, дверь отворилась и на пороге показался Слон. За ним выглянули Вова, Лиза и Денис.
— Кристина?
Слон удивленно смотрел на нее. Потом, будто спохватившись, открыл дверь шире, приглашая войти. Дети, больше напоминавшие подростков, не сводили с нее взгляда. Кристина вошла, сбросила на пол свой увесистый рюкзак и огляделась.
— Где все? — спросила она.
— Все здесь, — сказал Слон. — Я и дети. Остальные давно уехали.
— Куда? — Кристина, не веря, снова огляделась по сторонам. — Что с Подземельем? Почему окна избушки заколочены?
Слон тяжело вздохнул и указал ей на кресло. Кристина осталась стоять.
— Подземелья больше нет. Где-то через пару месяцев после того, как ты уехала, Король объявил, что распускает его. Он продал все машины и оборудование. Дал каждому какую-то сумму на обустройство жизни. Сказал, что если некуда идти, можем остаться в доме. Вход в Подземелье он закрыл, отдал ключи Чеко и уехал.
— А Чеко? Где он?
Слон пожал плечами.
— Сначала оставался здесь. Он долго восстанавливался после взрыва. Мейза помогала ему. Потом она нашла работу в центре и уехала. Все начали разъезжаться. Чеко оставался дольше всех, но и он уехал. Я почему-то думал, что к тебе. Значит, ошибся.
Кристина отвернулась и начала разглядывать банки с джемом, расположенные рядами на кухонной столешнице.
— Почему ты так думал?
— Просто… Не важно. Я ошибся.
Кристина прошлась по дому. Слон поставил чайник и начал греть хлеб в тостере. Дети уселись за стол в ожидании завтрака. Кристина оглядела их.