— Пойдем, хватит здесь киснуть. Конь уже везет Шанти обратно, ей нужна будет наша поддержка.
Кристина вскочила с постели и вышла за Мейзой.
— А разве ей не нужно побыть под наблюдением врачей еще несколько дней?
Мейза посмотрела на нее насмешливо-презрительно, и Кристина поспешила исправиться.
— Я знаю, ты о ней позаботишься. Просто не думала, что из роддома так легко выписывают.
— Конечно нет, Конь просто ее выкрал. И правильно сделал, лучше меня никто ее не восстановит. Тем более эти преступники, торгующие младенцами!
Когда они дошли до женского корпуса, там уже собралось с десяток девушек, сидевших вокруг маленькой плиты, как в тот день, когда Кристина впервые оказалась в Подземелье. Эта картина вызвала у нее улыбку, а шедший от кастрюли запах спровоцировал очередной жалобный стон желудка.
— Шахзода, положи ей что-нибудь, пока здесь землетрясение не началось, — сказала Мейза миниатюрной узбечке, помешивавшей суп в кастрюле.
Девушки посторонились, давая Кристине и Мейзе сесть между ними. Кристина получила наполненную до краев миску и с удовольствием ее опустошила, одновременно прислушиваясь к всеобщей болтовне. Она чувствовала себя легко и комфортно, как будто не было ничего странного в том, что она ела в компании малознакомых женщин глубоко под землей.
Двери открылись, и Конь внес на руках красную от смущения Шанти. Девушки помогли ей сесть на мягкое кресло, специально приготовленное для нее, и передали поднос с угощениями. Мейза расспросила ее о самочувствии, но Шанти отвечала вяло и рассеянно, а после ухода Коня ее щеки вместо красных стали мертвенно-бледными. Она выглядела болезненно, с огромными темными пятнами под глазами.
— От них есть вести? — спросила она.
Мейза взяла ее за руку.
— Они справятся, вот увидишь. Они вернут твою дочку.
— Айша. Я назвала ее Айша.
— Очень красивое имя.
Каждая из присутствующих старалась успокоить Шанти или угодить ей чем-нибудь. Кристина видела, как дрожат ее руки, и накрыла ее ладонь своей.
— Все будет хорошо, — сказала она, досадуя, что не могла предложить ничего лучше этих неуверенных банальных слов.
Несколько минут Артем слушал, как Чеко ругался со Стасом по телефону, но в конце концов район обесточили.
— Полчаса максимум, — сказал Чеко.
Слон остался в машине, чтобы обеспечить при необходимости быстрый отъезд, а Артем и Чеко прошли за шлагбаум. Они увидели длинное бетонное здание в форме буквы П, в углу которого располагался гараж с огромным амбарным замком. Артем ждал, пока Чеко орудовал своим «набором взломщика», состоявшим из отверток разной величины, скрепок, иголок и всякой мелочи. Потрудившись несколько минут, он знаком показал Артему придержать дверь, чтобы та не скрипела, и тихо снял замок.
Медленно и почти бесшумно открыв ворота, они ожидали увидеть что угодно и все равно застыли в потрясении. На них одновременно смотрели десятки испуганных глаз. Гараж полнился детьми разных возрастов: от подростков до грудных младенцев. Почти все были грязными и оборванными и глядели затравленным взглядом. У многих на лицах виднелись синяки и кровоподтеки. Артем заметил сверток с дочерью Шанти на руках у бледной веснушчатой девочки.
Дети смотрели на них в боязливом ожидании. Придя в себя, Артем огляделся на Чеко. Он застыл с широко раскрытыми глазами.
— Нужен автобус…
Артем кивнул.
— Придется снова звонить Стасу. На этот раз не будет возмущаться.
Пока Чеко договаривался об автобусе, Артем постарался успокоить и без того напуганных детей.
— Мы пришли помочь. Все будет хорошо, — бормотал он, но не встречал никакой реакции. Дети как будто не могли понять, что от них требуется. Артем вздохнул.
— Выходите по одному очень тихо.
Дети, судя по всему, привыкшие безоговорочно выполнять указания, тут же начали выходить.
— Тут как раз рядом стоянка. Я сказал Слону, чтобы ехал туда и пригнал автобус. Стас обещал договориться.
Чтобы не терять времени, Артем и Чеко начали выводить детей за ограждение. Чеко шел впереди, указывая путь, а Артем, держа на руках дочь Шанти, замыкал их строй. Повезло, что малышка спала. Когда они уже подошли к шлагбауму, на горизонте показался городской электробус. Слон сидел за рулем и, остановив автобус как можно ближе к шлагбауму, открыл двери. Чеко начал сажать детей, попеременно оглядываясь на камеры наблюдения.
— В любой момент могут заработать, — сказал он.
Не успел он это произнести, как раздался выстрел и поток мата. К ним бежали двое людей Шейха.