— Живее, живее! — закричал Чеко, буквально толкая детей в автобус.
Артем сделал резкое движение в сторону дверей, но рана в ноге, полученная от Кристины, дала о себе знать. Он захромал и, получив пулю в плечо, чуть не выронил младенца.
— Садись в автобус, быстро! — сказал он, всучив сверток стоявшему рядом мальчику. Тот послушно залез внутрь.
Чеко, не переставая погонять детей, подбежал и подхватил Артема под плечи. Раздалось еще несколько выстрелов, один из которых царапнул Артема по ребрам. Он почувствовал, что перед глазами темнеет.
— Держись, — как будто во сне он слышал голос Чеко. — Передвигай ногами, давай!
Его втолкнули в автобус, и он повалился на пол. Чеко вскочил за ним, и Слон сразу же закрыл двери и тронулся.
Крепкие руки Чеко приподняли его и посадили на пустое сиденье. Перед глазами все расплывалось. К горлу подступила тошнота. Он видел в окно, как люди Шейха что-то бурно обсуждали и махали руками. Один из них сплюнул на землю, второй приложил к уху телефон.
Чеко сел рядом и начал с силой зажимать ему плечо. Послышался треск, и Артем понял, что Чеко разорвал на себе футболку. Боль не утихала. В глазах темнело. Дочь Шанти проснулась и начала плакать. Этот плач, разговор Чеко и Слона, грохот летящего по разбитой дороге автобуса — все это казалось чем-то потусторонним. Артем закрыл глаза.
— Нет, не вздумай терять сознание!
Какая глупость. Он ничего не теряет. Он находит. Это как в одном из его снов. Кристина в летнем сарафане с голубыми горошинами скидывает босоножки, ступает по лесной траве, оборачивается на него и улыбается. Как она улыбается! Наклоняется над ромашками, подставляет ладонь под лапки божьей коровки и долго любуется на то, как она ползает с одного пальца на другой.
Чеко грубо трясет его. Артем сопротивляется, не хочет уходить из этого леса, где все так красиво и мирно. Он чувствует на своих губах звучание ее имени. Да, это он говорит. Зовет ее.
— Как он?
— Бредит. Не могу остановить кровь.
— До Подземелья протянет?
— Надеюсь. Гони, Слон, каждая минута на счету. Я предупрежу Мейзу.
Когда Кристина пошла в одну из женских спален за одеялом для Шанти, она вдруг почувствовала резкий укол и волну мурашек. Одеяло выпало у нее из рук. В сердце поселилось странное предчувствие, и как Кристина ни старалась отогнать его, оно становилось только сильнее. Вернувшись к остальным, Кристина уже не участвовала в разговорах. Она ждала и в то же время боялась возвращения Короля и Чеко.
Все шумно переговаривались и обсуждали дело Шейха. Кристина многое узнала о нем из материалов, которые ей передал Король, а услышанное от девушек только дополнило картину. Она в ужасе посмотрела на бледную Шанти.
Когда у Мейзы зазвонил телефон, все взгляды устремились на нее. В трубку она бросила лишь короткое «хорошо» и вышла из корпуса, ничего не объяснив остальным. Кристина напряженно подумала, что ничего «хорошего» в этом звонке не было.
Минут через двадцать на пороге появился Слон с малышкой на руках. Кристина уже некоторое время сидела, бесцельно глядя на погашенную плиту, и не увидела бы его прихода, если бы девушки не отреагировали моментально ликующими возгласами. Шанти бросилась к дочери и прижала ее к груди.
— Это еще не все, — сказал Слон и махнул рукой кому-то за дверьми.
Он отошел, пропуская их, и на пороге показались десятки измученных детей. Девушки охнули.
— Их нужно накормить, помыть, одеть, расспросить о семье… — неуверенно сказал Слон. — В общем, вам виднее.
Кристина ошарашенно оглядела детей. Их лица, на которых через слои боли и разочарования, неуверенно показывалась хрупкая надежда, потрясли ее. От одной мысли, что их могли цинично пустить на органы, ее бросало в дрожь. Она старалась не думать о том, что детей было гораздо больше, что кто-то из них не дождался спасения.
— Ай, Аллах… — пробормотала Шахзода и аккуратно коснулась синяка на лице одного из мальчиков. — Первым делом накормить, конечно. Столовая уже закрыта, так что пусть кушают здесь.
— Потом нужно будет проводить их к Мейзе, — сказала Анна.
— Медпункт пока занят, — возразил Слон.
Эти слова вырвали Кристину из задумчивости. Ей показалось, что сердце провалилось еще ниже, на минус сотый этаж. Неприятное предчувствие захватило ее.
— Где Король? — спросила она.
— Он…
Кристина не стала слушать ответ. Она вырвала ключ-карту у Слона, который от неожиданности отдал ее без сопротивления, и побежала к выходу. Он погнался за ней.
Кристине казалось, что она переместилась в тот день, когда Слон и Конь впервые водили ее по Подземелью. Эти длинные коридоры и бесчисленные повороты снились ей почти каждую ночь. Когда она, не сбавляя скорости, повернула в очередной раз, ее заметил Конь и, оглянувшись на Слона, тоже помчался ей вслед.