— Просто чудо!
Черноглазая малышка на руках у Шанти глядела перед собой с серьезным выражением лица. Кристина впервые видела новорожденного ребенка и поразилась, какой маленькой она была. Шанти не выпускала ее из рук и вся светилась от счастья.
Когда девушки, вдоволь налюбовавшись Айшей, отошли, Кристина придвинула второе кресло и села напротив Шанти.
— Я не могу поверить, что она со мной. Ты не представляешь, через что я прошла, пока она была у этих людей… Я доверяю Королю, но…
Шанти всплакнула и прижала дочь к груди.
— Теперь я ее никому не отдам. Я так счастлива, Кристина. Нет ничего лучше, чем держать на руках это маленькое существо!
Кристина не могла сдержать улыбку. Шанти понюхала голову дочери и поцеловала ее.
— Я решила отпустить его. Ты знаешь, о ком я. Попросила Чеко, чтобы увез его и оставил где-нибудь возле Индийского посольства. Пусть идет с миром, мне все равно. Мне больше ничего не нужно.
Кристина обняла ее. Она увидела, как за спиной Шанти, как будто почувствовав, что его упомянули, появился Чеко. Они встретились взглядами. Он сел на одну из табуреток и молча наблюдал за ними, пока Кристина и Шанти не закончили разговор. Оставив Шанти отдыхать, Кристина подошла к нему.
— Нам нужно поговорить.
— Нет, — сказал Чеко, как только они с Кристиной вышли из женского корпуса.
Он не ожидал, что она сама подойдет к нему. Понимал, что ей нужно, и не мог не уважать ее за смелость. Но согласиться было бы безумием.
— Ты даже не знаешь, что я хотела обсудить, — сказала Кристина.
— Знаю. И мой ответ нет. Ты хоть представляешь, что на это скажет Король?
— Во-первых, он не узнает. Во-вторых, как долго еще ты собираешься позволять этому Шейху гулять на свободе?
Она попала в цель. Кристина глядела с вызовом, красивая и решительная. Глаз не оторвать. Он сам до конца не осознавал, насколько рад убедиться, что ее с Шейхом ничего не связывало. То сочувствие, которое она проявляла к детям, та любовь и самоотдача, которую он наблюдал изо дня в день, следуя за ней словно тень, ища поводы оказаться в одном помещении, перекинуться парой слов, пошутить и полюбоваться ее улыбкой… Все это было искренним. И теперь он не мог устоять под ее требовательным взглядом. Он взял ее под руку и повел в кабинет для совещаний, где их уже ждали Слон, Конь и Мейза. Кристина, казалось, немного удивилась, заметив их, но приветственно кивнула. Чеко усадил ее за стол и задержал ладони на спинке ее стула.
— Все не так просто, — сказал он, сев напротив. — У него большие связи в полиции. И у нас на него ничего нет.
— К черту полицию! Для чего вам клетка в подвале? Поймайте его и засуньте туда подальше от детей!
Чеко хмыкнул.
— Поразительно.
— Что?
— Так, вспомнил кое-что… Послушай, эта мысль приходила в голову не только тебе. Но, во-первых, у нас есть заказчик, который не заплатит нам вторую часть суммы, если мы не выполним условие. А условие предельно ясное — посадить Шейха. И клетка в нашем подвале не подойдет. Ему нужна публичная огласка, официальное дело.
Не успела Кристина раскрыть рот, как Мейза угрюмо добавила:
— И даже не предлагай отказаться от денег. У нас сейчас с финансами не очень. Подземелье нужно содержать, а дело Шейха и так уже слишком долго тянется. Если мы провалим его, никто больше не будет с нами сотрудничать.
Кристина задумалась. Какое-то время все молчали, а Чеко не мог заставить себя оторвать от нее взгляд. Потом Кристина тихо спросила:
— А во-вторых?
— А во-вторых, — сказал Чеко, — мы вообще понятия не имеем где он. Да, мы нашли какую-ту базу, но не самого Шейха. Стас, наш контакт в полиции, отправил туда отряд, но к его прибытию, там уже все подчистили. Вот если бы мы могли выследить Шейха, привести туда полицию, поймать с поличным… Это бы все упростило. Но у нас нет способа это сделать.
— Есть. Ты ведь с самого начала знал, что я хочу предложить. Если этот Шейх ищет меня, то я могу быть приманкой. С Шанти ведь это сработало.
Чеко медленно покачал головой.
— Это другое.
— Не вижу разницы.
Он вздохнул. Они смотрели друг на друга не мигая. Умом Чеко понимал, что она права, и он должен радоваться, что не пришлось ее уговаривать. Но что-то в нем отчаянно не хотело подвергать ее опасности. Кристина смотрела на него полная решимости, и он не мог привести ни одного аргумента против. Он оглядел присутствующих. Они потупили взгляд, и только Мейза робко сказала:
— Она ведь сама предлагает…
Чеко пробормотал несколько ругательств на испанском. Наконец он вздохнул и посмотрел на Кристину.