— Прости, что заставила волноваться. Но это того стоило! Все получилось, Артем.
— Нужно Чеко не только руки и ноги оторвать, но и язык.
— Неужели так ужасно, что я наконец знаю твое имя?
— Зависит от того, что ты собираешься с этим делать.
— А какие есть предложения?
Артем улыбнулся и поправил куртку Кристины, а потом прикоснулся губами к ее лбу. Его теплое дыхание грело и успокаивало. Кристина уткнулась лицом ему в грудь. Они простояли так довольно долго, пока полицейские то забегали в здание, то выбегали из него и постоянно о чем-то перекрикивались. Наконец они вывели закованных в наручники Шейха и его приспешников. Они прошли быстро с опущенными головами, и Кристина лишь сильнее прижалась к Артему, впервые за последний месяц чувствуя себя в безопасности. Когда все утихло, она заметила приближающуюся фигуру Чеко.
— Жаль вас прерывать, но Стас просит тебя на пару слов, — сказал он.
Артем нахмурился и пошел в сторону припаркованного полицейского автомобиля, рядом с которым стоял полный мужчина лет сорока. Кристина издали наблюдала, как они пожали друг другу руки и о чем-то заговорили.
— Сильно испугалась? — спросил Чеко.
— Да, — не задумываясь ответила Кристина.
— Прости, что не предупредил заранее. Я проглотил следящее устройство и специально преследовал вас слишком откровенно. Слон был наготове и ждал сигнала с устройства. Мы решили не посвящать тебя во весь план, чтобы твое удивление было искренним, когда ты увидишь меня пойманным. Актриса из тебя настолько плохая, что Шейх бы сразу все понял.
Кристина фыркнула.
— Мне даже отвечать не хочется на твои грубости. Я просто счастлива, что все позади.
Чеко улыбнулся. Кристина вновь отметила, что даже со следами побоев, его лицо было очень красивым.
— Спасибо, что был рядом, — сказала она. — Одна бы я там с ума сошла.
— Я бы тоже сошел с ума, если бы было с чего сходить. Ты и так меня рассудка лишила.
— Это комплимент или упрек?
— Наверное, и то, и то.
Чеко коснулся ее волос, и тут же убрал руку.
— На самом деле я облажался. Думал, что смогу защитить тебя, если буду рядом. И ничего не мог сделать…
— Я знала, на что шла. Все обошлось.
— Да, но… Это в первый и в последний раз, Кристина. Больше ты не участвуешь в таких операциях.
— Надеюсь, больше и не придется.
Чеко выдохнул.
— Я испугался за тебя. Очень.
Он смотрел не мигая, и Кристина знала, что он говорил искренне. Поддавшись порыву, она сжала его руку и Чеко сжал ее в ответ.
Артем подошел к стоявшему у обочины Стасу, который устало вытирал покрытый пылью лоб и курил сигарету.
— Уже и репортеры подъехали, — сказал Артем, оглядывая собравшиеся на дороге фургоны всех возможных телеканалов.
— Это к лучшему. Пусть люди знают и негодуют. Честно говоря, не хотел я впутываться в дело этого Шейха. Даже сейчас не уверен, что мы сможем посадить его надолго. Но поймали его с поличным, да и журналисты сейчас шуму наделают, так что, надеюсь, не отвертится.
— Не отвертится.
Стас взглянул на него исподтишка и выбросил сигаретный окурок.
— По поводу убийства Романа Константиновича… Я могу напрячь свои связи, чтобы это включили в материалы дела.
— Не надо. Лишний пиар нам ни к чему. У него и без этого на пожизненный потянет.
— Как знаешь. — Стас бросил взгляд за плечо Артема. — В ваших рядах пополнение?
Артем оглянулся на стоявшую позади Кристину. Она улыбнулась ему и продолжила о чем-то говорить с Чеко.
— Вроде того.
— Смелая. Это хорошо. Только такая тебе и подойдет.
— Будем считать, что я не заметил эту манипуляцию.
— А зря. Я ведь дело говорю.
Стас похлопал его по плечу.
— Увози своих героев отсюда, а то еще в кадр попадут. Вон, уже снимают. Одно ясно — будет суд, так что можешь смело отчитываться заказчику.
Артем кивнул и оставил Стаса самого разбираться с прессой. Он нашел глазами Кристину, которая весело смеялась, разговаривая с Чеко. На мгновение ему показалось, что они держатся за руки, и в нем вспыхнула искра ревности. Он покачал головой, смахивая наваждение. Они явно сблизились, но в их взаимо-ненавидящих отношениях любые улучшения только приветствовались.
Чеко обернулся, как будто почувствовав его приближение. Артем старался выглядеть непринужденно.
— Скажи всем, что будем праздновать. Первое решенное дело спустя столько месяцев!
— А еще пополнение в команде, — Чеко кивнул на Кристину. — Она себя неплохо показала.
— Да, и это тоже.
Артем приобнял Кристину чуть крепче обычного и потянул ее к обочине, где их в автомобиле дожидался Слон.