— Это Кристина Валерьевна, мой заместитель, — сказал он.
Чеко закатил глаза, но женщина, казалось, не заметила этого. Она снова кивнула, приглашая их сесть. Они втроем сели на один диван, и Кристина оказалась между Артемом и Чеко. Заказчица подала знак проходившему мимо официанту, и через мгновение на столе появились три подставки с пиццами.
— Благодарю, но мы не голодны, — сказал Артем.
Женщина снова кивнула. Кристине начало казаться, что она немая, но заказчица вдруг заговорила, обращаясь к Чеко.
— Рада вас видеть, Серхио. Честно говоря, вы меня удивили. После нашей последней встречи я не рассчитывала на успех.
— Надеюсь, теперь вы не жалеете, что дали нам больше времени.
Женщина кивнула и перевела взгляд на Артема.
— Я полагаю, Серхио передал вам мои соболезнования по поводу смерти Романа Константиновича?
— Спасибо, — сухо сказал Артем.
— Вчера был суд. Вы знаете приговор?
Артем покачал головой.
— Десять лет, — сказал Чеко.
Женщина кивнула.
— Да. Но я вас уверяю, я это так не оставлю. Не у него одного есть связи. Я добьюсь пожизненного.
Она так крепко сжала сигарету, что та раскрошилась и упала серыми клочками на стол. Женщина взглянула на эту кучку и медленно глотнула вино.
— Но это уже вас не касается. Вы сделали свою работу, и я довольна. — Она окликнула официанта. — С собой.
Пока они ждали, женщина допила вино и принялась стучать ногтями о бокал.
— У меня была еще одна просьба, — сказала она.
Артем вздохнул.
— Юлия мертва, Мария Владимировна. Раньше я предполагал, а теперь уверен.
Казалось, заказчица никак не отреагировала, но Кристина заметила, как побелели костяшки ее пальцев. Официант поставил на стол три большие коробки с пиццей. Чеко, взглядом показав Кристине следовать за собой, забрал коробки и вышел наружу.
Кристина догнала его у машины. Чеко немного приоткрыл каждую коробку, и Кристина увидела уложенные ровными рядами пачки пятитысячных купюр. Закрыв багажник, Чеко прислонился к нему.
— Я думала там и правда пицца, — сказала Кристина. — Даже жаль немного. Я не успела толком пообедать.
— Думаю, на пиццу здесь хватит.
— Правда, Серхио?
Кристина ехидно улыбнулась. Чеко вздрогнул и помрачнел.
— Не называй меня так. Только не ты.
— Почему? Заказчица ведь называла.
— Понятия не имею, откуда она узнала.
— Тебя в самом деле так зовут?
Чеко сделал небольшой церемонный поклон.
— Серхио Густаво Гонсалес Арриага, если быть точным. Но для тебя Чеко. Пожалуйста.
Кристина удивилась тому, как искренне он просил ее. Во взгляде ни намека на шутку, просто тихая мольба.
— Ладно. Чеко.
— Спасибо.
Кристина задумалась. Чеко все еще был для нее загадкой, ходячим набором неожиданностей. Он вдруг взглянул на нее и нахмурился.
— Я уже жалею, что выдал тебе тайну своего имени. Ты совершенно не умеешь держать что-либо в себе.
— С чего это?
— Я по твоему лицу могу понять, о чем ты думаешь.
— И о чем же я думаю?
— О том, что между нами что-то происходит. И ты это чувствуешь. И ты боишься.
Кристина кашлянула. Ее вдруг бросило в жар. Она старалась не смотреть на Чеко.
— С чего ты взял?
Чеко усмехнулся и наклонился над ней. Кристина почувствовала на себе его дыхание. По телу побежали мурашки, и она вцепилась в багажник.
— Например с того, что когда я рядом, ты то отталкиваешь его, то целуешься с ним напоказ. Ты хочешь, чтобы я это замечал, и я замечаю.
Кристина вспыхнула.
— Вовсе нет!
Чеко одарил ее насмешливым взглядом. Кристина отвернулась.
— Ты не угадал, ясно? Я думала не об этом, а о том, что не понимаю, чего от тебя ожидать. И не ошиблась.
— Этого я и сам не понимаю.
Он вдруг застыл с таким странным выражением лица, что Кристина не выдержала молчания.
— Я сказала тебе, о чем думала. Теперь скажи ты.
— Тебе это вряд ли понравится.
— Почему?
— Правда хочешь узнать?
— Хочу.
— Хорошо. Я думал о том, что лучше бы ты не появлялась в моей жизни.
Кристину передернуло, как от горькой настойки. Она обиженно повела плечами.