В один из таких дней, когда Кристина увлеченно отвечала детям на разные вопросы, в душе ужасаясь тому, как, выросшие взаперти, они почти ничего не знали о мире, она вдруг бросила взгляд на кресло, в котором обычно сидел ее отец, и увидела, что оно пустует. Дети дергали ее за рукав, забирались на колени, теребили ее пуговицы и непрестанно задавали вопросы. Когда Кристина снова бросила взгляд на кресло, отец уже сидел в нем как ни в чем не бывало. Кристине показалось, что его не было довольно долго, но она не стала придавать этому значение.
Прошел месяц с тех пор, как Ларионов поселился в Подземелье, и, к удивлению Артема, он пока не вызывал подозрений. Да, он был неприятным человеком, не упускал возможности пожаловаться на условия своего содержания и постоянно давил на Кристину, но ничего необычного в его поведении не наблюдалось. Артем уже начал сомневаться в своих подозрениях, но чутье говорило ему быть на стороже.
Подземелье все еще праздновало поимку Шейха, новых заказов пока не брали, но поиски родственников спасенных детей отнимали много времени. Артем решил сосредоточиться на них, а всю заботу о слежке над Ларионовым возложил на Чеко. Он ограничивался лишь тем, что каждую ночь, после того как Кристина засыпала, выходил в кабинет и кратко обсуждал с Чеко поведение Ларионова. Эти встречи были краткими именно потому, что Чеко нечего было сообщить, и Артем начал задумываться о том, чтобы их отменить.
В ту ночь Чеко не стал терпеливо дожидаться в кабинете, а отправил сообщение, состоявшее из одного восклицательного знака. Как только Артем вышел к нему, он молча указал ему на запись с камеры.
На записи Ларионов быстрыми шагами шел по коридору в сторону их гостиной. Артем посмотрел на время: 15:34.
— В это время Кристина была с детьми, — пробормотал он, глядя на то, как Ларионов прикладывает ключ-карту к двери и заходит в гостиную. — Подожди, ты что дал ему доступ вплоть до моей спальни?
— В том-то и дело, что нет. Думаю, он догадался, что эту дверь его карта не откроет и стащил карту Кристины. А потом поменял их обратно. Все-таки, родство есть родство, у них даже планы одинаковые.
Артем проигнорировал последние слова и наклонился ближе к монитору. Чеко переключил на запись камеры из гостиной. Ларионов прошел прямиком к двери в кабинет и проник внутрь. На следующей записи он пытался включить компьютер, но не смог ввести правильный пароль. Тогда он начал открывать ящики стола. Первым делом он достал папку с изображениями Кристины в разном возрасте и какое-то время оторопело разглядывал рисунки. Артем смутился и быстрым движением убедился, что рисунки на месте.
На записи Ларионов рылся в документах пока не вытащил маленькую папку и не принялся внимательно читать содержимое. Артем почувствовал, как у него похолодела спина.
— Не могу понять, что он с таким увлечением изучает, — сказал Чеко.
— Это.
Артем открыл ящик и протянул Чеко нужную папку, а потом обессиленно рухнул в кресло. В желтой папке лежал один лист бумаги с надписью «Юлия Синицына». Чеко повертел его в руках.
— Здесь явно ни о чем не сказано…
— А теперь прочитай заметку, которую я сделал, — сказал Артем, не поднимая головы.
— «Мертва. Сообщить Антоновой», — прочитал Чеко.
Он бросил бумагу на стол и сел в кресло напротив. Артем поднял на него полный мрачной решимости взгляд.
— Нельзя его выпускать.
Чеко кивнул.
— Черт… — пробормотал он. — Мы ошиблись в одном. Все это время целью были не мы! Шейх хочет выйти на заказчицу.
Артем кивнул. Они погрузились в молчание, пытаясь придумать какой-то план действий, но не успели ничего обсудить. Тишину нарушил мобильный Чеко.
Звонил Слон.
Ларионов крадущимися шагами шел по коридору, неся на плече сумку. Он несколько раз оглянулся, а потом подошел к лифту и нажал на кнопку вызова.
— Даже не поблагодаришь за гостеприимство?
Ларионов вздрогнул и резко обернулся. Чеко смерил его презрительным взглядом. Он старался казаться равнодушным, но за месяц знакомства успел возненавидеть его всей душой. Чеко мог только догадываться, через что благодаря нему прошла Кристина в детстве, и ему хотелось отомстить за нее, хоть в этом и не было никакого смысла. Ему даже казалось, что он ненавидит ее отца больше, чем собственного. Ларионов стушевался под его взглядом и сделал шаг назад.