Тело плохо слушалось, каждое движение давалось через силу. Он пригнал большую тележку, спрятал труп в мешок и водрузил на нее, а потом кое-как вытер полы. Он думал о том, чтобы позвать на помощь Слона, но каждый раз сжимал зубы и отказывался от этой мысли. Чем больше людей знали, тем больше вероятность, что правда дойдет до Кристины. А значит, он должен справиться в одиночку.
Он накрыл тележку несколькими слоями брезента и поднялся с ней в избушку. Он кивнул Черной Ладье и собирался просто выйти, но хитрый блеск в ее глазах остановил его.
— Значит прикончили.
Чеко застыл и ошарашенно взглянул на нее. Ее лицо страшно вытянулось, она походила на демоническую старуху с острыми зубами. Чеко моргнул и отряхнул видение.
— О чем ты? — равнодушно спросил он.
Черная Ладья скривилась в усмешке.
— Мое дело наблюдать. Я ведь помню всех, кто входит, и всех, кто выходит и всех, кого выносят тоже. Работа у меня такая.
Чеко с трудом заставлял себя думать. Что от него хотела эта старуха? Он уставился на нее утомленным взглядом, и улыбка на ее лице стала еще шире.
— А Король в курсе? — спросила она.
Чеко потянул тележку к двери.
— Выполняй свою работу, Черная Ладья. Болтать в твои обязанности не входит.
— Ну, я ведь все равно доложу. Или ты не его боишься? Переживаешь, что Королева узнает?
Чеко остановился. Ему хотелось бросить все и просто раствориться в воздухе. К черту эту паршивую жизнь. Он никогда не знал ничего хорошего, а теперь уже и не узнает. Он вздохнул.
— Выполняй свою работу, — процедил он.
Не дожидаясь ответа, он выкатил тележку наружу и захлопнул за собой дверь. Прохладный влажный воздух заполнил легкие, и стало немного легче. Чеко знал, что старуха заговорит об этом с Артемом, но переживать было не о чем. Она ничего не посмеет сказать Кристине, пусть Артем об этом позаботится. А ему нужно делать грязную работу.
Чеко шел к дальней лесной поляне, где заранее вскопал яму. Когда он бросил туда мешок с телом Ларионова, ему снова стало плохо до тошноты. Второй раз за месяц он закапывал трупы. Что не так с его чертовой жизнью?
Хотелось закончить быстрее, но ноги заплетались, руки тяжело свисали, пальцы замерзали даже сквозь перчатки. Уже начало темнеть, когда Чеко разравнял могилу и, отложив лопату, сначала сел, а потом лег на землю. Он смотрел на темно-серое осеннее небо и едва сдерживал рыдания. Завтра он снова вернется к жизни, а сейчас, пусть ненадолго, хотелось просто притвориться мертвым.
Холодные капли ударили по лицу, проникли под куртку, обжигая грудь. Чеко тяжело вздохнул и встал. Лопату и тележку он спрятал в кустах, решив, что заберет потом. Он вдруг заметил, что обронил свой кожаный браслет, но даже не попытался найти его. Вернуться в комнату и отключиться: вот все, о чем он мечтал.
Кристина спала так долго и глубоко, что не сразу вспомнила последние события, когда проснулась. Ее сон был не просто передышкой от реальности, а скорее далеким путешествием куда-то вглубь себя, где все светилось ярко-оранжевым и парило в невесомости. Взявшись за телефон, она не могла поверить, что проспала больше суток и никто даже не попытался ее разбудить. Ни Чеко, ни Артем не брали трубки, и она решила первым делом разобраться с голодом, а уже потом отправиться на их поиски.
Время обеда уже прошло, и в столовой никого не осталось, кроме Анны и Шахзоды, которые мыли посуду. Кристине не хотелось есть одной в окружении торчащих как пики ножек стульев, водруженных на столы. Девушки дали ей еды с собой, и она вышла на улицу.
Собирались тучи. Редкие порывы ветра пробирали до костей, и Кристина пожалела, что не надела свитер под пальто, но было лень возвращаться. Она отправилась в сторону строящегося дома. Присев на поваленное дерево, откуда хорошо виднелась стройка, она принялась за обед. Рабочие в оранжевых комбинезонах и касках что-то кричали друг другу, то поднимаясь на балки второго этажа, то спускаясь на первый.
Она просидела там больше получаса, не обращая внимания на холод, завороженная работой строителей. С едой было покончено, и тело будто обмякло. Ей уже не хотелось двигаться. Когда она все же поднялась, чтобы уйти, то чуть не вскрикнула, наткнувшись на стоявшего за ней Артема.
— Ты напугал меня! Когда ты пришел?
Артем не отвечал, но смотрел в упор большими от ужаса глазами.
— Что случилось?
Артем молчал. Кристина взяла его под руку и попыталась повести в сторону избушки, но он не двинулся с места.