— Сегодня мы не работать, — поспешил он успокоить их, — мы пришли просто посмотреть.
Видимо, планы у него поменялись сейчас, потому что Зур’даха он звал именно для того, чтобы он посмотрел как они будут работать.
Зато, сказанная Дракхом фраза тут же сняла повисшее в воздухе напряжение.
Вчетвером они уселись в относительно свободное место.
Видно, — подумал Зур’дах, — они частенько судя приходят.
Изгои очень уверенно расположились на краю выступа, болтая в воздухе ножками и склонив головы друг другу на плечи.
Наблюдать за неторопливо переваливающимся внизу сотнями личинок, от маленьких до больших, было очень успокаивающе.
Иногда надсмотрщик очень сильно тыкал своей длинной двухметровой палкой в слизня, который мог задавить своего младшего сородича, заставляя того менять маршрут. В остальном все происходило спокойно, плавно, не спеша. Было что-то невероятно тягучее и умиротворяющее в здешней атмосфере. Такого в родной пещере Зур’дах не припоминал. Там все куда-то вечно спешили, куда-то бежали, кого-то били, на кого-то орали. Жизнь там кипела. Тут же…было спокойствие…слизней.
Дети продолжали монотонно болтать ножками в воздухе, сидя на краю выступа. Возле них тоже лежали две палки-шеста, и в дополнение немного уже подсохшие кучки корма, который можно было бросать вниз, предварительно скатывая его в удобные комки, которыми можно запускать прямо в пасть твари или просто кинуть рядом.
— А как их… — начал вопрос Зур’дах, — отлавливают? Такую тушу попробуй достань.
— Скоро увидишь, — ответил ему Дракх, опередив остальных.
Дети закивали.
Некоторое время все продолжалось по-прежнему: слизней кормили, отталкивали шестами друг от друга, особо агрессивных даже огревали по голове. Но наконец, через полчаса болтания ногами, Зур’дах увидел как происходит погрузка слизня.
Десяток взрослых гоблинов с крепкими, надежными крюками-шестами выбирали созревшего слизня, обычно самого крупного, и волокли к краю пещеры, попутно расталкивая всех других. После этого, слизня заталкивали на подставку, к которой тот крепился мощными кожаными ремнями. Слизень пару раз пытался вырваться, дергался, истошно визжал, — но кожаные ремни держали крепко и неумолимо.
Тащил эту тушу небольшой, но очень сильный ящер.
Увидев эту сцену, Зур’даху захотелось и самому потыкать слизней.
Он попытался поднять лежащую рядом палку-шест. Но он смог его только приподнять. Шест оказался слишком тяжел для него.
Вот почему ими пользуются только взрослые, — понял он, — дети даже сдвинуть шест не смогут.
Еще пару раз он сам тоже за компанию бросал корм, но довольно скоро это занятие ему надоело.
— Пошли, — слез Дракх, — покажу где их выращивают.
Зур’дах осторожно слез. Остальные дети пошли за ним. Небольшой тоннель-отросток довольно скоро привел их в другую пещеру. Размерами она оказалась меньше предыдущей, зато в десятки раз влажнее. Весь пол ее был плотно удобрен навозом и другими питательными веществами.
На полу, в квадратах, отделенных друг от друга линиями из камней, ползали эти самые слизни.
— Вот с таких крохотных их выращивают. — показал Дракх.
Личинки слизней были размером с палец, то есть совсем крохотные. В разных квадратах располагались слизни разных размеров. Самые большие размеры в этой пещере были с ногу взрослого гоблина.
— От самого маленького, до вот такого, а потом вбрасывают к взрослеющим. — объяснил Дракх.
Зур’дах кивнул. Это все было любопытно, но не более. Рисовать ему было гораздо интереснее, чем наблюдать за монотонной жизнью слизней.
После этого дети-изгои отвели его к себе. Собственно для того, чтобы угостить. Дать попробовать слизня на вкус.
Зур’дах в тот вечер горько пожалел, что поддался на их уговоры и все же съел изрядный кусок. От болей в животе той ночью он еще долго не мог уснуть.
В следующий день Зур’дах перебирал жуков — это стало для него привычным занятием. Попутно он их стал зарисовывать, что помогало запоминанию.
Теперь он ориентировался в корзинках Дамара, и уже отлично знал, какие жуки ядовитые, а какие нет, и мог без опаски брать их.
Этому тоже Драмар его научил, брать разных жуком нужно было по-разному. К каждому требовался свой подход и обращение, и постепенно большую часть из сказанного стариком Зур’дах запомнил, и уже мог применять на практике. Каких-то жуков нужно было брать резко, доводя до испуга, других наоборот, пугать нельзя было ни в коем случае, брать осторожно, деликатно, почти нежно. Кроме этого, некоторых жуков он уже мог отличать по жужжанию.