Теперь, вокруг, по стенам, вились ползучие растения от пола до самого потолка.
— Любопытно, — пробормотал Драмар, осторожно прикоснувшись к одному из таких растений, — Неужели добрались…
Зур’дах присмотрелся. По стене вились тоненькие, как волосы, растения, плотно усеянные крохотными шипами.
— Скоро мы сделаем себе копья, — довольно сказал старик, будто в чем-то убедившись, — Да…мы уже близко.
С каждой пройденной сотней шагов тонкие лозы оплетающие стены, становились все толще.
Уже через час пути они стали толщиной с палец, а влажность воздуха стала еще выше. Дышать стало тяжелее, но почему-то приятнее. Особенно, когда Зур’дах вспоминал, каким сухим и пыльным был воздух в каменоломнях.
Приободренный, старик даже прибавил шагу, мечтательно поглядывая в потолок, будто вспоминая что-то из своего прошлого.
Зур’дах еле поспевал за ним, как и остальные.
Высота и ширина тоннеля плавно увеличивалась. Но прежде чем они сделали длительный привал, прошло больше пяти часов безостановочного пути.
Старик гнал их вперед, и только когда они оказались возле очень толстых лиан, взбирающихся наверх по стенам, прямо к потолку — он остановился.
— Подходящие…вполне… — пробормотал он, а потом добавил погромче, чтобы все дети услышали, — Остановка.
Дети повалились на пол с громадным облегчением. Каждая подобная остановка была удовольствием для их бесконечно уставших ног.
Зур’дах осторожно растирал свои ноги — от этого они как будто меньше болели. Рядом тоже самое делала Кайра и Инмар. Почти все дети перемешались, сев кто куда, кроме Саркха. Он держал определенную дистанцию до сих пор, показывая, что он выше их, сильнее. Возможно, будь детей Охотников больше — пять или шесть, они бы сохранили определенную сплоченность группы, но их осталось всего трое — слишком мало, чтобы образовать обособленное сообщество среди отряда и игнорировать остальных, особенно взрослого и сильного Драмара.
— Доставайте свои наконечники. — прозвучал голос старика минут через десять.
Гоблиненок приподнялся и вытащил из-за пазухи острый наконечник.
Остальные дети один за другим повставали и подошли к старику, держа в руках острые наконечники.
— А теперь нам нужно из этих наконечников сделать полноценные копья.
Драмар повел детей к стене, густо увитой лианами толщиной в три-четыре пальца. Верхушки исчезали высоко в темноте, цепляясь за сталактиты и обычные каменные наросты.
— Эти лианы-тернии отлично подойдут для древка.
— А чем срезать их? — спросил Тарк, подойдя к стене и осторожно прикоснувшись рукой к лианам, — Они толстые и крепкие.
— Наконечниками и будем срезать. Они достаточно остры для этого. Ну или кинжалами, как кому удобнее.
Старик прошелся вдоль стены и выбрал подходящий, на его взгляд, участок.
— Лианы-тернии интересные растения… — ткнул он в лианы наконечником копья, — Они кажутся твердыми и крепкими, но стоит только… — старик царапнул кожу и капнул выступившую кровь на лиану.
Место, где упала капля побурело и сжалось, скукожилось, лоза-терния по все своей длине немного пошевелилась, четко выделившись среди остальных лиан.
— Капнуть кровью…как она становится очень даже живой и подвижной. И, что самое главное, когда она получает и всасывает кровь, то становится мягкой. Вот тогда-то ее и надо резать.
Старик присел и продемонстрировал, что, собственно, нужно делать детям. Крепко сжав заостренный наконечник, он начал пилить лиану возле пола, в самом низу, в том месте, где заранее капнул кровью.
— Придется, конечно, постараться… попотеть… — пропыхтел Драмар и мышцы на его руках вздулись в напряжении, — Лиана все еще достаточно крепкая, но уже совсем не то, что в обычном своем состоянии.
Старик капнул еще пару капель в место, которое резал. Лоза стала еще податливее и дело пошло проще и быстрее. Два десятка надрезов с помощью наконечника — и лиана разделилась на две части.
— Теперь смотрим, какой длинны нужен кусок лианы, и режем.
Драмар навскидку прикинул, какой длинны ему нужно будет древко, и сделал еще один надрез, только уже не внизу возле пола, а в районе своей головы.
Однако, пока он резал второй кусок, разрезанная терния внизу начала на глазах малышни срастаться. Уже через полминуты из нижней к верхней части протянулись пяток тоненьких усиков — Драмар безжалостно их обкорнал, не дав сплестись обратно с обрубком.
— Видите, — кинул он детям, — Оно норовит срастись, нужно разок обрубить и все — на время оно успокоится.