Обычные дроу, правда, не могли себе позволить менять одежду каждую новую неделю, как высокоранговые культиваторы. Джэуль и сам менял ее в лучшем случае раз в месяц.
— Знаешь, — прищурив глаза сказал через мгновение учитель, — Это даже хорошо, что ты остался на том же месте где и стоял. Сейчас меня бы больше расстроило, если бы ты вдруг шагнул на Третью ступень.
Джэуль от удивления чуть не поперхнулся. Он ожидал недовольства учителя, разочарования, и чего угодно, но точно не подобных слов.
Однако вопроса задать он не успел.
— Освободилась должность на управление пограничным городом на Первом Ярусе.
Джэуль сглотнул и спросил:
— А что за город?
— Гхор Мхел.
Пару мгновений переваривал информацию. Гхор Мхел был крупнейшим и крайним городом Первого Яруса, торговым центром соединяющим Поверхность и Подземелье. Высокая должность, — вот только ни один культиватор ни за что бы не хотел оказаться там. Слишком далеко от родной тьмы, слишком далеко от Пещер и Источников тьмы, — это сразу крест на возможности продвинуться на следующую ступень.
— В смысле освободилась?
— Предыдущий управляющий наделал глупостей.
Учитель сделал паузу.
— Было небольшое восстание в одном из гоблинских поселений, а этот…это недалекое существо убило не только виновных, но и многих…безвинных.
— Многих?
— Несколько сотен.
— Неоправданная жестокость. — вставил свое мнение Джэуль.
— Самок. — добавил учитель.
Джэуль протянул. Самки самое важное, самцы-то ладно, они заменимы, но самки гоблинов…
— Причина у него конечно была, в том селении управляющим Стражей был его сын.
Теперь поступок управляющего обретал какой-то смысл.
— И его убили?
— Верно.
— Он видимо посчитал, что в своем праве — праве отомстить, но… — учитель покачал головой, — Каждый гоблин — это прежде всего товар, но он почему-то позабыл, что это не его товар, а Королевства, и…Родов, а уж сотня самок… слишком чувствительная потеря — это ведь еще и потенциально рожденный товар. Вернее, теперь уже нерожденный.
Джэуль понимающе кивнул: гоблины являлись основным товаром, который поставляли на Поверхность и использовали в собственных нуждах дроу — от обычной рабской работы, до работы на рудниках.
Учитель продолжил.
— Рода долго не могли решить, кого поставить вместо…бывшего управляющего, каждый хотел своего и не хотел уступать. Поэтому, Совет Безродных подсказал им компромиссное решение — поставить нейтрального управляющего, не связанного ни с одной семьей, — тебя.
Но связанного с Безродными, — мысленно договорил Джэуль, — И вы протащили меня, как устраивающий всех вариант.
— Поэтому хорошо что ты не ступил на Третью ступень в своей тренировке. Чем ниже твой уровень, тем спокойнее всем будет. Естественно, каждый из Родов рассчитывает, что в крайнем случае сможет повлиять на тебя, поэтому чем слабее тебя считают, тем для тебя же и лучше.
— А чем именно я там буду заниматься? — спросил Джэуль.
— Увы, — развел руки в сторону учитель, — Точно не культивацией, для этого ни времени ни условий у тебя не будет. Знаю, это неприятно, но ты мне нужен именно там и для другого.
Пару секунд учитель молчал, а потом сказал:
— Рода ходят увеличить поток рабов на продажу, и это при том, что рабов и так катастрофически не хватает нам самим. Слишком уж быстро и часто они мрут, слишком быстро гибнут в шахтах и на тяжелых работах, даже несмотря на свою плодовитость и быстрое взросление. Выход один — делать больше поселений.
— Но места в Королевстве не хватает, — заметил Джэуль, — А вокруг…слишком опасно для выращивания гоблинов.
— Места действительно не хватает, ты верно заметил. По всей правой границе стыкуемся с Вампирскими Кланами, а левой упираемся в скалы, значит остается…
— Значит нужно расширяться вниз. — закончил он фразу учителя.
— Да, придется вернуться на наши Старые Территории.
— Значит я должен буду сделать безопасными наши старые владения и устроить новые гоблинские поселения так, чтобы они не погибали от тварей?
— Да, — кивнул учитель, — Конечно каждый Род даст…отряд для зачистки, иначе все это заранее было бы обречено на провал, но придется действовать очень осторожно, чтобы никого…не задеть и не обидеть. Думать где, и кого использовать.
Джэуль вдруг ощутил огромную подставу. Уже просто управлять городом как Гхор Мхел было сложно, так еще и это…Это назначение не на год, и не на два. Результат подобной работы можно увидеть не раньше, чем лет через двадцать, и это если все делать…идеально. Значит вот насколько его запихнут на Первый Ярус.