— Давай отойдем обратно.
Вернувшись назад шагов на двести, Зур’дах уже не ждал — сразу закинул в рот ядро. Оно, в отличии от предыдущих, не обжигало, а холодило — будто замораживая все его внутренности. По горлу словно начали плясать сотни разрядов молний. Он закашлялся, рефлекторно пытаясь исторгнуть из себя чужеродную вещь, но теперь Зур’дах сам закрыл рот себе ладонью и привалился к стене, уже заранее ожидая боль. Которая появилась уже через мгновение. В этот раз внутренности будто кололи тысячами острейших иголок.
Он вскрикнул и закашлялся, выхаркнув кровь.
— Зур’дах! — воскликнула Кая.
— Все…х…хо…хорошо…
В этот раз все действительно прошло хорошо. Боль держалась всего минуту — на удивление недолго, а затем резко прекратилась. Кровь внутри вскипела, растворяя чужеродное ядро, а Зур’даху только и оставалось, что сидеть и ждать, пока дикий жар спадет. Даже Кая, которая сначала прижалась к нему, отстранилась — такое сильно тепло он источал.
Через полчаса все закончилось.
Зур’дах облегченно выдохнул и поднял ладонь. На ней начал формироваться третий круг — почти целая треть. Это удивило гоблиненка, ведь Поглощенное ядро было не больше тех, что он добыл раньше, но оно дало треть круга.
— Покажи? — схватила его за руку Кая.
Она вглядывалась в силуэт паука, еще четче проявившийся на ладони и на три круга.
— Интересно, а у тебя будет, как у Драмара, куча-куча кругов?
Зур’дах вздохнул. Тридцать кругов как у старика он на своей ладони и представить не мог — это казалось чем-то невозможным.
Единственное что ему не давало покоя — так это слова Драмара о том, что пауки редкость, а они идут и встречают их очень часто. Да, это не какие-нибудь огромные твари, но во многих из них есть ядра.
Это странно. Может старик просто ошибался?
— Пойдем? — спросила Кая, поднимаясь и отряхивая пыль с коленок.
— Да.
Впервые она сама рвалась вперед. Только через сто шагов, когда они вновь оказали у трупа паука Зур’дах понял почему — она ведь помогла ему убить паука, и поэтому была воодушевлена.
По дороге Кая набрала себе за пазуху несколько десятков камешков подходящих для бросков. И, как скоро оказалось, совсем не зря — им вновь начала попадаться различная живность. Не только пауки. В одном агрессивном существе неизвестного гоблиненку вида, они даже нашли небольшое, размером с семечко ядро. Зур’дах решил его прихватить с собой.
Наверное больше дня никаких пауков им не встречалось. Тоннель еще больше расширился и теперь достигал в ширину шагов двадцать.
Слишком большой. — подумал гоблиненок.
Однако вариантов свернуть куда-либо не было: не попадалось ни ответвлений, ни боковых пещер, лишь пару раз тоннель сужался.
Из еды у них по-прежнему были только грибы и мелкие личинки, которых особо успешно искала змейка Каи. Зур’дах их даже полюбил — на фоне одних грибов и парочки пойманных крыс, они казались вкусными.
Когда пошел третий день пути, Зур’дах окончательно понял, что надежда выйти на Драмара тает все больше и больше. Страх в глазах Каи, появлявшийся на остановках, говорил о том, что она тоже об этом думала. Зур’дах пытался ее как-то развлекать, отвлекать от грустных мыслей, рассказывать истории, даже начал делать более длинные остановки, вновь начал ее рисовать на полу — но это нисколько не помогало поднять ее настроение.
Чем дольше они шли — тем мрачнее она становилась. Несколько раз на нее накатывала такая волна апатии, что она просто отказывалась идти впереди ложилась на пол. Иногда поднять ее помогали напоминания о том, что ее сожрут, если она не будет двигаться, а иногда змейка притаскивала ей добычу и Кая немного приходила в себя. Но больше всего разгоняла ее апатию опасность, моменты когда на них нападали и она бросала в тварей камни, помогая Зур’даху.
На время гоблиненок просто перестал думать о Драмаре и остальных, потому что когда он о них думал — то погружался в такое же уныние как и Кая, просто ничем этого не выдавал. О старался думать о том, что успешно Поглощает ядра и его круги на ладони растут.
Начал он вновь нервничать, когда им в течении нескольких дней не попадалось ни одного паука.
Он понимал что такие небольшие Ядра — его способ стать сильнее, и они ему перестанут попадаться, то он застрянет там где остановился — на Третьем Круге, а это — ничто, особенно если сравнивать с тридцатью кругами Драмара.
С водой было то хорошо, то никак. Дважды встречались лужицы глубиной по колено вода в которых неприятно пахла, но после того как змейка отпила из них воды, дети тоже рискнули и напились впервые за долгое время. Остальное время они перебивались одной едой.