Эти команды-мысли, врывающиеся в мозг сбивали, ослабляли волю и сопротивление, заставляли делать то, что они говорят. Он тряхнул головой, но последовала лишь новая команда:
ГЛОТАЙ! ГЛОТАЙ! ГЛОТАЙ!
Миг — и жидкость хлынула внутрь.
Драмар глотнул раз. Второй. А потом не мог уже остановиться, жидкость перла внутрь без остановки. Горькая черная жижа заполнила его.
Я сейчас это вырву… — подумал он.
ДЕРЖАТЬ В СЕБЕ!
Словно подчиняясь чужой воле он стиснул зубы, противясь естественному желанию выблевать все наружу.
Миг, второй, третий…и его плавно начала накрывать тьма. Полностью. С головой. Исчезала, расплывалась круглая комната, озеро, троглодиты. Исчезало всё, покрытое тьмой.
Он задышал сначала часто… а потом медленно.
Я засыпаю?
Уже через десяток мгновений он понял, что не засыпает. И вокруг была вовсе не тьма. Вокруг была…черная вода. Уши заложило. Глаза налились свинцовой тяжестью. Дышать было невозможно и…не нужно.
Драмар ничего не понимал, поэтому попытался мысленно произнести слово, как это делал, разговаривая с Древним.
Но едва он это попытался сделать, по голове будто молотом бахнули:
ТИХО! МОЛЧАТЬ!
И в этот раз было больно. А спорить с тем, кто может мыслью причинить такую головную боль, он не стал.
Если бы хоть Древний предупредил, что именно ждет его в этом ритуале Единения, ему было бы проще. Он знал бы чего ожидать.
Драмар теперь ждал, молча, без единой мысли ждал что же будет. Он привыкал в черной полупрозрачной воде вокруг.
В ушах немного звенело, будто он действительно погрузился воду.
Зато в теле появилось ощущение странной невесомости. Или это было не тело, а сознание?
В любом случае, такой легкости Драмар давно не испытывал. Последние два месяца у троглодитов он ощущал лишь огромную, грозящую его раздавить тяжесть. Разгрузиться, пусть и подобным образом было невыносимо хорошо. Он облегченно выдохнул.
Кругом была тишина. Невероятная. Почти острая на ощупь тишина.
Вдруг Драмар увидел себя в этой черной воде. Он был не один. Его окружало семь силуэтов. Видимо, тех самых стариков, которые протянули ему ту злосчастную трубку.
Но это было не всё. В самом центре их круга появилось другое существо. Большое.
Несколько мгновение гоблин взглядывал в него, а потом понял.
Троглодит.
Только вдвое больше обычного. Изо рта как хобот от него шла та самая трубка, часть его самого.
Совсем как та…из которой я пил! — с ужасом подумал Драмар.
Тихо…тихо…тихо…
Думай тише…тише…тише…
От существа, словно рябь по воде исходили мысли этого существа. И, похоже, оно обращалось именно к нему. Оно не било набатом, как семь стариков, а обращалось почти нежно, легко, едва касаясь его сознания.
Громкий…какой громкий…не бойся…расслабься…
Драмар съежился и постарался не думать. Ни о чем.
Семерка троглодитов словно парили в этой воде полностью расслабившись. А вот Драмар…Драмар был зажат.
Вдруг существо в центр издало звук. Низкий, вибрирующий, он импульсами расходился вокруг.
Омммм…Омммм…Омммм…
Сознание Драмара, — он понял, что тела тут нет, — встряхнулось.
Омммм…Омммм…Омммм…
И каждая подобная волна вибраций заставляли его дрожать. Древний троглодит будто пытался вытряхнуть из него все посторонние мысли. После вибраций следовал короткий миг расслабления. Встряска…и расслабление. Встряска…и расслабление. Встряска…и расслабление.
Омммм…
Ему не давали собраться с мыслями. Только он очухивался, как следовал новый удар-встряска.
Хотелось закричать, но и этого он не смог.
Остановка наступила внезапно. Драмар уже ожидал волну вибрации, но она не пришла.
Наступила настолько оглушающе приятная тишина. Драмар будто растворялся в воде.
В голове прозвучал голос:
Почувствовал? Именно так я себя ощущаю, когда ты громко думаешь. Мне больно. Учись думать тише. Будь незаметен…будь тих…будь един со всем. Тебе дают шанс познать.
Драмар сразу всё понял. Восприятие троглодитов слишком обострено и болезненно, а каждый звук, или в данном случае мысль — оглушительны.
Он перестал думать. Застыл, растворяясь в наступившей тишине. Сразу пришло легкое умиротворение. Все ненужные мысли исчезали, пропали заботы, тревоги, волнения.
Мысли исчезли. Осталось лишь созерцание прозрачной тьмы и фигур вокруг.
Но это длилось недолго. Едва он достиг нужного состояния, как услышал звук. Это было что-то среднее между гулом, тихим пением и движением потока воды. Всего лишь звук. Но он вмещал в себя всё.