Мысли о том, как выйти из этой безденежной ситуации лезли ему в голову одна за одной. Откуда взять денег? Может…разграбить парочку караванов идущих вниз? Но это крайний ход, да и скорее всего узнают об этом. Продать запасы камней тьмы? Пустить к Разлому для культивации чужих? Начать продавать бойцов? Но это наоборот в потенциале убыточно, пусть даже часть из них давно отбила затраты на выращивание. Ведь бойцы и дают ему стабильный и постоянный доход. С другой стороны, всё это скоро станет не важно — так стоит ли держаться за старые устои?
Всё, что он видел убеждало его в том, что перемены в жизни дроу наступят очень скоро. В стороне не останется никто.
Он встал из кресла и громко позвал Варгуса. Старик — верный слуга, возможно, слишком верный. И весь вопрос в том, что ему важнее — Хозяин или Род? Кому он преданнее?
Варгус явился почти моментально, будто сидел в соседних помещениях и ждал вызова.
— Звали, Хозяин?
— Садись. — махнул Айгур рукой и начал ходить по комнате. Привычка нервничать перед любым разговором с Варгусом осталась с самого детства, когда этот верный слуга казался ему нерушимой глыбой. Сейчас же Варгус очевидно сдавал, это выражалось и в походке, и в осунувшихся чертах лица. Он был стар, очень стар, но увы, остался лишь слугой. Недостаточный талант к Тьме был причиной тому.
То время прошло, — напомнил себе Айгур, — Я давно перерос и его, и остальных.
Легкая раздражительность и чувствительность волной прошла по телу Айгура. Когда он не принимал долго пыльцу, то становился раздражительным и…вспыльчивым. И это он контролировать не мог.
— Скажи, — спросил он, — Как там новая группа мелких выродков? Как у них успехи? Как далеко они продвинулись в подготовке?
— Всё идет своим ходом, — ответил Варгус, чуть склонившись, — Всё в необходимые сроки — через год уже можно начинать первые пробные бои, и еще через полгода, к празднику в Тхер Гхоле, они будут готовы. Жаль, конечно, что уже на второй год они пойдут на такое событие, где шансы выжить невелики, но Праздник Тьмы — это Праздник Тьмы, — все Хозяева Ям будут в убытке.
— Хм, — постучал Айгур пальцами по мраморному столику возле выхода на балкон, — Нам нужно ускориться. Кое-какие планы изменились.
Всё это время Айгур взвешивал за и против, и взгляд на опустевший хрустальный сосуд с пыльцой перевесил. Ему нужна пыльца, неважно какой ценой. В ноздрях защекотало воспоминание об острых гранях пыльцы.
— Хорошо, я сообщу Харту. Насколько сильно нужно ускориться?
— Мне нужны бойцы уже через два-три месяца, не больше. Лучше — раньше.
— Сколько⁈
— Да, времени мало…
— Стоп, Айгур! Что ты такое говоришь? Это невозможно, дети не готовы. — управляющий перешел на ты, глаза его беспокойно и недовольно забегали по комнате. Теперь уже его взгляд наткнулся на сосуд с пыльцой, потом перебежал на лицо Айгура, его беспокойно отстукивающие ритм пальцы, общую суетливость — и он всё понял.
— Пыльца, да? — в голосе его послышалось очевидно осуждение, — У тебя, вернее, у нас закончились деньги? Да?
— Ну…— протянул Айгур, — Кое-что есть, но этого недостаточно.
— Недостаточно для чего? Для пыльцы? Дорогое удовольствие? И оно тебе не по карману, ты же знаешь.
Айгур не отвечая на вопрос вышел на балкон и громко вздохнул.
— Старик, ты не ответил на вопрос — ты справишься? Сумеешь ускорить процесс и подготовить детей в этот срок?
Управляющий заскрежетал зубами.
— Это ведь совершенно идиотская трата наших вложений — как денег, так и времени! Бессмысленная! Да, часть детей нам удалось купить дешево, но большинство из них за пару лет в дальнейшем окупят не только себя, но и последующие наши затраты на рабов, и это в самом плохом случае. Да даже если половина из них погибнет, они дадут более чем достаточно денег! И главное — за это время мы начнем искать и выращивать новых. Айгур, нельзя сбивать цикл, он отработан не нами, а предыдущими Хозяевами Ям. Неужели ты думаешь все так делают из прихоти? — Нет, это обеспечивает бесперебойность дохода и боев. А ты сейчас предлагаешь что? Пустить всех под нож? Ради чего? Ради щепотки этой мерзкой дряни? — глаз Варгуса дернулся в сторону сосуда.
— Я еще не сказал что я предлагаю…
— Но…
— Дослушай сначала, Варгус.
Управляющий вздохнул, громко и разочарованно, как если бы разговаривал с глупым и упрямым ребенком:
— Ну давай, говори, что ты там выдумал.
— Нужно обкатать детей. Набить им метки раньше времени. Без меток, не прошедшие бои, они мало кому интересны, подумают что мы сплавляем гнилой товар. Но с десятками боев, пусть даже не смертельных, а обычных другие Хозяева увидят на что они способны и будут не прочь купить их по хорошей цене.