Дети один за другим попросыпались.
Врата открылись. По ту сторону тоннеля был небольшой блокпост с четверкой стражников, хмуро поглядывавших на прибывших. Однако Варгуса, похоже, они прекрасно знали, поэтому пропустили повозку без единого вопроса.
Остаток пути от блокпоста к Ямама проделали не спеша. И въехали они в действительно огромную, безразмерную пещеру — не чета Айгуровским Ямам. Дорога из тоннеля плавно, по насыпи, спустилась к полу пещеры.
Только теперь что Варгус, что Старший НАставник, что дроу-стражи расслабились. Исчезло напряжение и они выдохнули.
— Добрались… — пробормотал Турхус.
Он поглядывал вокруг, и, видно было, узнавал места, в которых бывал не раз.
— Сюда ведут тоннели из всех бойцовских Ям, не только из нашей. Это такое себе Сборное Место. — сказал черный гоблин, когда они влились в поток гоблинов, гноллей, нелюдей и дроу.
Зур’дах вертел головой вправо-влево. Пещера по размерам наверное была больше его родной. А уж такого скопления разумных существ он не видел. Шум и вонь стояли неимоверные. Количество повозок и телег с рабами и зверьем зашкаливало. На их же повозку почти никто внимания не обращал.
Возницы, похоже, знали куда ехать, потому что быстро свернули с шумного потока и поехали по более спокойной дороге. Впереди, в центре пещеры. Зур’дах разглядел десятки, если не больше кратеров, — Ям, в которых они должны будут сражаться. Некоторые были меньше, некоторые больше.
В общем, самые многочисленные и заселенные были окраины; чем больше же они приближались к центру, тем упорядоченнее становилась жизнь этого Сборного Места.
— Тут собираются не только ради Боев, — пояснил глазеющим мальчишкам Старший Наставник, — Тут и просто рабов продают, и ищут редких и не очень тварей такие как наш Хозяин.
На них рыкнула какая-то мохнатая тварь из клетки, стоящей просто на полу.
В общем, это напоминало их Бойцовские Ямы, только в увеличенном размере и более беспорядочное. Зур’дах прислушивался к звукам и запахам. Это место просто бурлило кипящей жизнью. Кто-то кричал, кто-то говорил, рявкал, пытался продать, купить, свистели хлысты, звучали вопли наказуемых рабов. Что-то кричали полуобнаженные женщины. Гоблиненок заметил много женщин.
Несмотря на то, что Зур’дах видел огромные кратеры-Ямы, к ним повозка не направилась.
— Настоящие Ямы, — указал на них Наставник, — Но нам пока туда рано. Вы не доросли. Нам сюда.
Повозка свернула к небольшим Ямам. Такие размеры были и в пещере Айгура.
В полу этого места были в ряд выдолблены десятки и десятки Ям, глубиной до сотни локтей, спускающиеся ярусами, на которых могли сидеть зрители. И пока что, что трибуны, что Ямы — пустовали.
Остановились они возле одной из таких Ям.
Черный гоблин снял с них цепи, открыл дверцу и один за другим дети выпрыгнули наружу, разминая затекшие ноги.
— Фуфф… — выдохнул Маэль, — Как хорошо…
Мы на месте, — оглядываясь, подумал Зур’дах.
Наконец-то под ногами была твердая, неподвижная поверхность. Хотелось как есть, так и пить.
К Варгусу-управляющему тем временем подскочила пара дроу и начали что-то бурно обсуждать.Тот, как обычно, был спокоен и с невозмутимым лицом выслушивал какие-то претензии. Совсем рядом возле них сгрузили клетку с очередным Монстром из Подземелья. Тварь безучастно лежала на полу собственной клетки и равнодушными глазами смотрела на маленьких существ снующих вокруг. В открытом Подземелье, любой из них был бы ей на один укус, но цепи надежно держали ее.
Возле каждой Ямы были проходы в подземные помещения, в которые вели ступеньки, выдолбленные в полу. Когда Варгус о чем-то договорился с парочкой дроу, дети пошли вниз, под Яму за Старшим Наставником. А вот Турхус…он пошел в другую сторону с Варгусом. И только сейчас Зур’дах заметил, что на руках его металлические наручники.
— Куда его? — спросил Зур’дах, не ожидая от Наставника ответа, — Он будет драться на большой Арене?
— Если и будет, то не за нас. Турухса продают. Все.
Зур’дах услышал в голосе черного гоблина неприкрытую горечь.
Продают? — удивился Зур’дах, — Но Турхус же достаточно сильный…зачем его продавать?
Хоть Турхус гоблиненку не нравился,но почему-то стало на пару мгновений грустно. Подсознательно он понимал, что как раз он и может быть причиной продажи Турхуса, потому что если Чемпион не самый сильный, — он не Чемпион.
— Вот тут вы будете ждать, — Наставник привел их в просторное но душное и сырое помещение. В стены его были вбиты мощные кольца, и от них тянулись к полу длинные цепи.