— Пока не лезть, — предупредил он детей, — Ждете, пока всех не посадим.
Подсаженные дети осторожно заглядывали в отверстия, вперед. Места там было совсем впритык, развернуться особо негде.
Через пару десятков мгновений первая партия детей была посажена. Сажали в дыры отмеченные красными крестами.
— А что значат красные и белые кресты? — показывая пальцем спросил один из детей.
— Молчи, — цыкнул на него один из младших Охотников, — И не спрашивай лишнего.
Зур’дах этот вопрос тоже интересовал. Что значат красные, а что белые? На ум ему приходило только одно; красные опасные, белые безопасные. Но тогда зачем пускать детей в красные?.. Подумать об этом им просто не дали.
— Так. На счет три лезете внутрь, — обратился к детям в дырах Ксорх, — Лезть всем одновременно, путь займет примерно полдня. Все поняли? — обратился он к застывших в дырах гоблинятам.
Дети кивнули.
Кто просто сидел свесив ноги, кто прижимался ухом к стене, прислушиваясь, кто застыл от страха. Но объединяло всех одно — все были напряжены до предела. Взгляды детей перебегали с Охотников на других детей, на другие дыры, с белыми крестами, а потом они вновь заглядывали внутрь своих тоннелей.
Тем временем младший Охотник начал готовить следующую партию детей. Выбирал из выстроенных в линию, как и в прошлый раз. И тоже ровно десяток мальчишек.
Ксорх давал последние наставления.
— Внутри, не видно ни зги, это черный кристаллический камень. Так то доверяйте собственным руками и ногам, на глаза не ориентируйтесь. Чуть что, выхватывайте кинжал и сражайтесь, если хотите выжить. Все.
Ксорх махнул рукой.
— Пошли! — рявкнул он и дети послушно исчезли внутри, в темноте проходов.
Зур’даха почти в то же мгновение грубо выхватили из линии и вытолкнули к остальным гоблинятам. К третьему десятку.
Ксорх посмотрел на Зур’даха. Что-то зажглось в его глазах, какая-то явно подленькая мысль.
— Этого ко второй партии, — указал он на Зур’даха, — Будет одиннадцатым.
Охотник выхвативший его, пожал плечами и втолкнул ко второй партии.
Гоблиненок стиснул зубы. Что-то ему совсем не понравилось в том, как его втолкнули ко второй десятке. С таким видом, мальчик знал, делаются подлянки. Но ведь…с ним одновременно отправляется еще десяток детей.
— Вы следующие, — обратился он к партии Зур’даха, — Повторять не буду, вы все уже слышали когда я говорил первой десятке. Вы делаете тоже самое что и они.
— Сажайте их. — кинул он двум молодым Охотникам.
Их отвели ко второй стене и посадили аккурат в дыры с красными отметками. Зур’дах уцепился низ дыры, — несколько камешков скатились из под его ног, — и подтянулся.
Пока они сидели и ждали, начали формировать следующие группы. И очень быстро оставшиеся группы подсадили к нужным дырам, — одну к красным, а две к белым. И какое-то неясное, нехорошее, тревожное предчувствие закралось в душу Зур’даха. То, как на них смотрели Охотники, — на их три группы, и вообще эти красные кресты…Все это было странно…А пахло подлянкой.
Зур’дах заглянул внутрь дыры.
Темно. Ничего не видно.
Возможно новое зрение и помогло бы что-то рассмотреть, но использовать его сейчас Зур’дах не мог, только дальше, поглубже, где точно никто его не увидит.
Гоблиненок выглянул наружу, еще раз посмотреть что происходит. Все застыли, и ждали команды Старшего Охотника.
— Так! — крикнул им Ксорх, — Пошли! — и взмахнул рукой.
Зур’дах сглотнул, и развернулся обратно, внутрь дыры.
Видел он впереди всего на несколько локтей, — не больше. Будто сам материал тоннеля поглощал свет. Сердце бешено колотилось, а костяной кинжал пока только мешал.
— Вперед, ну же! — раздался раздраженный голос Ксорха.
Видно кто-то из группы Зур’даха немного замешкался.
Гоблиненок сделал ползок вперед.
Тесно, — было первой мыслью Зур’даха.
И жестко.
Камни беспощадно впивались в коленки. Впрочем, это особо не отличалось от лазанья по стенам родной пещеры. Острые мелкие камни и там были так же немилосердны как и здесь.
А еще воздух. Спертый и тяжелый, будто пылью тряхнули перед самым лицом и заставили дышать. Противно, тяжело, неприятно.
Зур’дах прополз расстояние локтей сорок и немного приостановился.
Примостился ухом к стенке. Мелькнула мысль, что если расстояние между тоннелями небольшое, то можно услышать соседних мальчишек ползущих вперед.
Ничего…