— Наверное, — посмотрел на дроу Лин, — Им просто так удобно ее называть, а другого названия они и не знают. Вообще…я раньше только слышал о ней и видел только раз…поэтому был и не уверен.
— А я видела не раз, и уверена в этом. Это — запрещено. Темная Ци запрещена.
Лин хмыкнул.
— Не похоже, что дроу знают о таком запрете. Целая раса вроде как спокойно ей пользуется и ничего.
— Должно быть тут есть мощные источники этой энергии,— размышляла вслух Тара, — Ладно, надо присмотреться к ним. Если у них тут есть серьезные Практики Темной Ци, то теперь мне понятно это постоянное чувство тревоги.
Лин, тем временем, взглянул на шар — пока что дорога вела куда надо. Им везло. Ну а в ближайшие дни им выпало более чем достаточно возможностей увидеть использование стражниками тьмы, потому что дальше их караван сопровождал отряд военных дроу.
Лин всё это время незаметно прислушивался своим чутьем к их энергии и наконец смог различить в их телах этот необычный её тип. Именно поэтому он вначале не мог его ощутить — его чутье было настроено только на обычную Ци. Теперь же он знал, что искать и как это ощутить. Тара занималась тем же.
— А почему она вообще запрещена? — спросил он Тару в одну из остановок, — Я просто из уроков помню только ее описание, но причин нам никто так не объяснил.
Тара застыла на мгновение, побледнев.
— Мог бы и сам догадаться, не маленький уже. Все что запрещено — почти всегда ведет к слишком быстрому набору силы. Это быстрый путь к силе…с непредсказуемыми последствиями. Человек меняется навсегда и может стать…чем-то другим.
— Ну предположим так…но все равно — разве возможно владеть сразу двумя типами Ци? Я вот даже если буду пытаться — не сумею ей воспользоваться. Чего тогда запрещать-то?
— Верно, — подтвердила Тара, — Только тот, кто изначально рожден с такими способностями, может использовать ее.
— И тут каждый такой…– покачал головой Лин.
Зачем им выделили отряд дроу они поняли довольно скоро. Караван углублялся в подземелья, а простые охранники с новыми, более сильными тварями не справились бы и дроу это, видимо, понимали и брали эту часть опасностей на себя.
— А нельзя просто зачистить эту часть пути до города? — спросил Лин у караванщика, когда тот на очередной остановке подсел к ним в повозку.
— Ты не понимаешь, парень, это просто невозможно сделать. Подземелье — это огромная сеть тоннелей и из каждого рано или поздно наползут новые твари. Ты не можешь засыпать все тысячи тоннелей, чтобы сделать один безопасный проход. Тем более, что это для нас тут опасно, дроу считают эту зону самой безопасной во всем Подземелье. На верхних Ярусах живут самые слабые твари.
— Самые слабые? — переспросил Лин, — Какие-же тогда должны быть существа там, внизу?
— Поверь. Большие….очень…видали когда-нибудь насекомое размером с дом?А? На словах все смелые.
Вообще-то они, конечно, видели подобное, но покачали отрицатлеьно головой, соглашаясь с караванщиком.
— А я видел…и чуть не подох от страха…больше я ниже этого яруса не спускаюсь.
Увидев, что Тара и Лин не впечатлились он добавил:
— Поверь, если б вы увидели такое, то и сами б наложили в штаны. Такое насекомое весь наш караван могло бы уничтожить легко.
В этот же день они увидели как именно используют дроу темную Ци. Несколько дроу удерживали тварь техниками Тьмы, не давая сдвинутся с места, а остальные, тем временем, убивали ее.
— Интересно… — пробормотал Лин. Каждое увиденное применение Темной Ци было для него…чем-то новым.
— Я забыла сказать главное, — вдруг заговорила Тара, наблюдая за дроу, — Чем дальше от источника — тем слабее тот, кто использует Темную Ци. Если ты вспомнишь, то Талик, — караванщик, — говорил, что на нижних Ярусах Подземелья дроу сильнее, а на верхних — слабее. Это главный минус Темной Ци — нестабильная энергия.
— Ну… — протянул Лин, — Так дроу и не выходят на Поверхность. Они живут тут.
С обычной Ци подобных проблем не было. Тонкие нити Ци пронзали даже тьму подземелья. Просто обычным зрением это увидеть было нельзя. Так что даже тут, внизу, Тара и Лин имели возможность восстановится, и это не считая ядер, с помощью которых они могли быстро восполнить свои резервы Ци.
Лин положил руку на сферу. Удивительно, но пока что они двигались в верном направлении.
И скоро они приехали в Тхер Гхол. Именно так называл город, соединяющий торговлю Подземелья с Поверхностью и наоборот.
Весь путь от Поверхности до этого города дроу занял больше месяца. И Лин понял, что в одиночку, без проводника и каравана, находить тут путь почти невозможно. Тоннели постоянно переплетались друг с другом. Прямого пути, прямой дороги, прямого тоннеля просто не существовало.