Только в этом тоннеле, который и был выходом с территории камнекрабов, Драмар позволил им сбавить скорость и идти не спеша, медленным шагом. Возможно старик и сам не выдержал заданного темпа.
Они, похоже, вошли в относительно безопасные места. По боками тоннеля стали встречаться боковые — иногда тупиковые, иногда нет — пещерки. Зур”дах почти отдыхал идя в таком темпе, особенно после того суматошного забега, и никаких опасностей не ощущал. Несколько раз он окидывал взглядом их отряд: кучка измотанных детей и уставший старик.
Зато все с копьями.
Старик вновь начал заглядывать в пещерки, попадающиеся им по пути, выбирая подходящую для передышки.
Через час найденная небольшая пещерка, ему, видимо, понравилась, и они остановились в ней.
Сначала старик затащил внутрь несколько десятков камней, которыми перегородил вход создавая хоть какую-то иллюзию безопасности. Внутри было тесно и мрачно, поэтому все сидели плотно прижавшись друг к другу. Однако ни Зур”даха, ни остальных эта теснота не волновала. Они наконец смогли вытянуть ноги, пусть и положив друг на друга, и напиться воды.
— Видел, как я отвлекла того краба? — спросила Кая, обращаясь к Зур”даху.
— А? - переспросил он непонимающе.
Однако через пару секунд понял, что она про бой с крабами.
— Да, видел-видел. Молодец. — похлопал он ее по голове.
— Вообще-то я тоже помогала., — обиженно заметила Кайра, — И тебе, и Саркху. Если б не мы с Каей — эти твари бы точно искусали вас.
— Вот только в следующий раз, — резко заметил Драмар, — лишнего внимания к себе лучше не привлекайте, я уверен все мальчики справились бы сами, а вот если бы камнекраб кинулся на тебя — то смогла бы ты защититься или убежать?
Кая надулась.
— Ты, Кайра, может смогла бы, а Кая? — спросил старик, — Если ваша помощь понадобится — вас позовут, а до тех пор сидите тихо, ясно?
Кайра обиженно кивнула.
Зур”дах подумал, что старик не совсем прав. Ему точно помогло то, что краб отвлекся на камни, брошенные девочками, и именно после этого он и смог его задеть, царапнуть по глазу. Иначе бы оба краба загоняли его не дав ни малейшего шанса устоять.
Саркх молчал пару мгновений, а затем сказал:
— Ну, я бы точно справился сам, а вот остальные… — он презрительно обвел взглядом трех мальчишек изгоев.
Зур”дах знал, что мальчишки-изгои умеют драться, но вот успевали бы они по скорости за крабом — непонятно. И хватило бы одной их драчливости и недельных уроков с копьем Драмара?
Он успевал только из-за изменений, вызванных Поглощением Ядра. Без этого он наверняка хоть несколько ударов от монстров да пропустил бы.
Старик жестом остановил Саркха.
— Я это говорю не для того чтобы ты хвастался тем, что спровился бы один, а для того, чтобы девочки были осторожны, ясно?
— Ага.
Дети кивнули.
— А можете показать ядро? — с горящими от нетерпения глазами спросил Сарик.
Все дети настолько насколько могли пододвинулись к Драмару. Тот через пару мгновений достал ядро из мешочка на груди и зажал его между двух пальцев. Ядро — бурая бусинка, казалось успело немного скукожиться после того как ее достали, однако воздух вокруг нее все так же искажался, будто плавился под воздействием неведомой силы.
— Можно потрогать? — спросила Кая.
Старик кивнул.
Пальчик девочки осторожно дотронулся до ядра. И тут же отдернулся.
— Ай! Больно! Жжется! — вскрикнула она в тот же момент.
На ее пальце образовался ожог и она сунула его в рот, пытаясь потушить боль.
Старик улыбнулся и хмыкнул.
— Ядро совсем свежее, поэтому и энергии в нем слишком много — вот оно и обжигает.
— Вы же держите его, и не обжигаетесь… — заметил Зур”дах. Он вспомнил как ядро обжигало внутренности, когда Ксорх затолкал его ему в рот.
— Мои пальцы грубее, такая мелочь мне боли не причинит.
Это наверное из-за того, что он поглотил много ядер и его кожа стала крепче.
Саркх, несмотря на это, тоже протянул палец потрогать ядро. И…точно так же как и Кая дернулся от боли, правда не издав ртом ни звука, хоть лицо его и скривилось.
Больше трогать ядро никто не захотел, только рассматривали вблизи. В конце-концов старик спрятал его.
— Вы же говорили, — вдруг подал голос Тарк и спросил, — Что опасность чувствуете заранее. А камнекрабы напали неожиданно.
Старик рассмеялся.
— Для тебя может и неожиданно.
А потом продолжил: