То, что территория могильщиков закончилась, стало ясно как по отсутствию трупов жуков на полу, так и по исчезнувшему тошнотному запаху.
Теперь каждый мог вздохнуть полной грудью, перестав зажимать нос.
Зур”дах расслабился.
Прошел всего час пути вне территории могильщиков и на стенах начали вновь появляться растения с крупными листьями, привычный синий мох и знакомые виды съедобных грибов.
Едва они отошли на расстояние нескольких часов пути от территории могильщиков, Драмар сразу стал искать убежище для отдыха. Дети и сами валились с ног — они после драки не отдохнули и это давало о себе знать.
Тоннель пару раз расширялся достигая высоты сотен локтей и в нем появлялись огромные боковые проходы, широкие и неестественно круглые.
— Они ведут Открытые Подземелья, — обходя один из таких проходов сказал детям старик, — Чувствуете, какой сильный и чистый поток воздуха?
А еще оттуда веяло опасностью.
Зур”дах мельком заглянул в тоннель, тот плавно спускался вглубь и расширялся еще больше. Они очень быстро прошли мимо прохода шириной в тысячу шагов.
— Такие проходы надо обходить как можно скорее, — объяснил старик, — Никогда не знаешь какая тварь там притаилась.
Они действительно сразу прибавили шагу, почти срываясь на бег. Когда проход остался далеко позади, их отряд замедлился.
Драмар вновь начал заглядывать в маленькие пещерки щедро рассыпанные в стенах тоннеля. Но каждый раз ему что-то не нравилось; то он морщил нос, как от неприятного запаха, то выскакивала какая-то малоприятная тварь и ему приходилось пускать в ход копье, а так как он видимо не собирался вычищать пещерку от всех живущих там, им приходилось идти дальше и дальше.
В итоге они свернули в боковой тоннель. Там старик быстро нашел подходящую пещерку, в которой они и остановились.
Зур”дах сидел возле старика, рядом уселась Кая, игравшая со своей змеей. Змейка Кайры же лазила по пещере исследуя ее и выискивая мелкую живность.
Неожиданно к старику подошел Инмар.
— Драмар, а когда уже… — начал он, и вдруг не договорил, словно забоялся собственной наглости.
Палец его указал на мешочек на шее старика, где тот хранил ядра.
— Когда что? — наклонил голову тот.
— Ну когда вы мне дадите ядро. — выпалил он.
Драмар покачал головой.
— Пока еще рано, тебе не нужно с этим спешить.
Инмар недовольно нахмурился.
— Ну почему?
— Это опасно, Инмар.
— Но Кайре же вы дали?
Кайра вскинула на него глаза и вздохнула ничего не сказав.
— Она сильнее тебя, — откровенно сказал Драмар, — Я не уверен что тебе хватит сил бороться с ядром без внешней помощи.
Инмар топнул ногой и убежал в другую сторону пещеры.
Зур”дах тоже не понимал, почему Инмару не дать ядро, ведь по рассказам самого же старика, оно ему идеально подходит. Да, может Инмар был слабее остальных, но разве это не из-за того, что его ядро из не самого сильного монстра?
Улучив момент Зур”дах решил все же спросить.
— А почему ему не дать?
Драмар же просто отмахнулся.
— Хватит вопросов. У меня просто предчувствие, а ему я привык доверять.
Почти сразу после сказанного старик поднялся и начал подтаскивать подходящие по размеру камни, загораживая проход. Через полчаса выросла стена до потолка и убедившись что они в безопасности, он нашел себе небольшой камень на который сразу и лег. По пещере разнесся его громкий храп.
Впервые за долгое время старик спал.
Зато Зур”дах и остальные сразу встрепенулись, понимая что любая тварь теперь их забота и что за защиту пещерки отвечают теперь только они. Дети похватались за копья и расселись поближе к выходу, прислушиваясь к тому что происходило снаружи. Зур”дах сел вплотную к стенке и почти просунул ухо в отверстие между камнями следуя примеру остальных своих соплеменников.
****
Отдыхали они почти целый день, и сразу двинулись дальше.
Зур”дах шел позади, вместе с Инмаром: теперь он вновь переместился назад, будто обиженный на старика и прекратил тренировки.
Продлилась эта обида, правда, недолго.
Каждую остановку он подходил к старику и пытался убедить того, что ему пора пройти Поглощение. Старик ни в какую не соглашался и Инмар уходил обратно к Зур”даху ни с чем.
Гоблиненок и сам понимал почему Инмар хватался за возможность стать сильнее — ведь он был, не считая изгоев, самым слабым, а тут такой шанс. И как назло чертов старик просто не соглашается. Пару раз Зур”дах видел выступившие на глазах мальчика слезы.