Не надо было.
Но ведь и прождали они достаточно…
Зур”дах вздохнул и взглянул на Каю. Ей стало лучше, но от привычной веселости и жизнерадостности вообще ничего не осталось. Попытки ее развеселить заканчивались провально. Она уже понимала, что они идут наугад, просто не говорила этого. И теперь гоблиненок даже не пытался ее переубедить.
— Ничего-ничего, — приговаривал он, кисло улыбаясь, — Еда у нас есть и нас пока не сожрали.
В общем, подбадривал он теперь скорее уже себя, чем Каю. На каждой остановке он с робкой надеждой смотрел вперед и представлял как оттуда появляется Драмар и забирает их к остальным. И нет больше никаких проблем. Не нужно искать путь, искать нужный тоннель, все сделает старик — проведет к покинутому селению, где они будут в безопасности.
Но впереди был только бесконечный тоннель, наполненный мелкими тварями. И никакого Драмара. Несколько раз Зур”даху чудилось, что впереди показался какой-то силуэт; но всегда это оказывался либо обман зрения, либо ветвистое растение наподобие лиан, произроставшее из стен, либо и вовсе огромный гриб, торчащий из пола. Каждый раз он присматривался, и каждый раз испытывал очередное разочарование.
Одно было хорошо — опасностей по пути не встречалось, поэтому Зур”дах решил, что выбор сделал он не такой уж плохой.
В одну из остановок Зур”дах посмотрел назад. Он частенько оглядывался, но сейчас понял — что-то изменилось. Далеко, шагах в двухста на потолке тоннеля появился необычный нарост и гоблиненок не припоминал, чтобы он замечал нечто подобное.
Потому что его не было!
Никакого нароста не было. Теперь же на потолке бугрилось сливаясь с ним нечто.
Волосы на затылке Зур”даха встали дыбом. Он даже побоялся активировать зрение и присмотреться. Тем не менее оторваться взглядом от того места, похожего на длинный нарост, он не мог. Глаза было готовы уловить малейшее движение.
Он ждал, но ничего не происходило.
Может нарост все-таки был?
Через пять минут, за которые не произошло ничего, он уже стал серьезно сомневаться в своих первоначальных наблюдениях.
— Когда мы пойдем? — спросила Кая, которая сидела рядом держась за его руку.
Он старался, чтобы она не почувствовала легкую дрожь, возникающую в нем каждый раз, когда он бросал взгляд на потолок.
— Еще чуть-чуть и пойдем дальше. — ответил он лихорадочно думая.
Если это тварь? То куда нам бежать?
Как назло ни одной норы куда можно было забиться тут не было. Сплошной прямой тоннель.
Может мне показалось.
Легкая дрожь все же прошла по его телу и он встал, опираясь на копье.
— Пойдем.
— Уже?
Девочка, вновь притулившись к нему уже успела почти уснуть.
Гоблиненок кивнул.
Он еще раз кинул взгляд назад и убедился, что нарост не сдвинулся с места. Но если это просто нарост, который он сразу не заметил, — почему же по коже пробегают мурашки, а кровь внутри как-то непонятно зашевелилась?
Через двадцать пройденных шагов Зур”дах остановился. По спине потянуло таким холодком, что он аж сглотнул, а ноги задрожали. Тело предупреждало об опасности.
Он резко обернулся, но все было по прежнему. Нарост оставался там, вдали.
Ладно, — подумал он, — Отойдем подальше тогда еще раз проверю.
Где-то через сорок шагов он обернулся. Сердце глухо ухнуло. Нароста вообще не было. Никакого! Как он не присматривался к потолку, не мог обнаружить его.
Куда он делся?
— Что такое? — шепотом спросила Кая, тронув его за руку.
— Ни…ничего…
Где же нарост?
Не могло же ему показаться?
Жестом он показал Кае молчать. Она тут же послушно и испуганно затихла, больше ничего не спрашивая.
Он прислушался к себе, к своим ощущениям, которые обычно предупреждали его о близкой опасности. Ничего. Тот холодок исчез и больше не появлялся. Но внутри появилось неприятное, гадкое ощущение, предчувствие близкой беды.
В любом случае, — решил Зур”дах, сжав покрепче копье, — Нужно идти дальше.
Они прошли еще почти двадцать шагов и тут Зур”дах услышал ЭТО…Больше всего это напоминало шкребки насекомого по камню.
Он резко обернулся назад — ничего, потолок был чист, никаких тварей.
— Зур”дах? — дрожащим от страха голосом спросила Кая.
Он медленно поднял голову вверх, глядя прямо над собой и одновременно вскидывая копье.