Этих тварей водилось в норах полным-полно. Впрочем, было бы странно, если б такая большая пещера пустовала — слишком лакомое место. И нападать удобно, и прятаться. Вот поэтому все эти разновидности ящерицы, от бегающих по полу, до спокойно перемещающихся по стенах и облюбовали эти места. Однако для гоблинов это было неприятное соседство.
Несмотря на все попытки разогнать ящериц, это было бесполезно. Кроме них тут хватало и других ползающих шустрых тварей, и ни одна из них гоблинов не боялась, будто не ощущая от них серьезной угрозы. Впрочем, разгон ящериц как-то успокаивал, потому что пустынное поселение, где прежде жили тысячи гоблинов, теперь навевало тоску.
Довольно скоро они добрались до центра пещеры и спустились в извилистый большой тоннель, плавно спускающийся вниз. Из него справа и слева отходили другие маленькие тоннели.
— Пещера состоит из пяти ярусов. — пояснил старик детям.
Они дошли до третьего и оказались в большой пещере, которую тоже испещряли норы. Все они спускались вниз, но Драмар вел детей вперед, никуда больше не спускаясь.
Так они ходили почти несколько часов. Медленно, с остановками. Старик останавливался то в одном, то в другом месте, задумчиво глядя на стены и что-то вспоминая. У этого бесконечного лабиринта был и центр — несколько десятков крупных пещер, соединенных друг с другом небольшими проходами. Дети заглядывали в каждую дыру, нору, проход. Они, в отличии от Драмара видели это место впервые, и никаких воспоминаний с ним у них связано не было.
И вот тут уже была парочка довольно агрессивных камнекрабов. С ними старик расправился сам, заставив детей отступить за свою спину.
Как оказалось после, поселились тут камнекрабы не просто так — в центре этого лабиринта находился небольшой источник, вытекающий из крупного камня.
— Еще течет… — пробормотал Драмар, глядя на него.
— Тут и остановимся, — громко сказал он детям и присел возле Источника, — Отдыхайте. Больше идти никуда не нужно… — последние слова прозвучали даже будто с каким-то сожалением.
Неужели?
После этих слов Зур”дах и остальные на короткое время впали в прострацию.
Мы действительно дошли?
Просто не верилось, что идти больше никуда не нужно, и что теперь им ничего не угрожает.
Он переглянулся с Тарком и Кайрой — у них было такое же состояние.
Зур”дах сел возле источника, слушая как вода медленно стекает по желобку вниз, становясь крохотным ручьем. Почти полчаса он сидел так неподвижно, и мысли совсем застыли. Он даже забыл, что хотел пить.
Ну дошли мы, и что дальше?
Какая-то волна грусти и безнадеги нахлынула на него, когда он вспомнил остальных. Тех, кто остался позади, тех кто не дошел. Мертвых.
Старик тем временем бродил и набирал воду в какой-то сосуд, подобранный по пути.
****
Жизнь в новом месте потекла медленно и уныло.
Старик в общем-то пытался занять их делом: заставлял парами зачищать тоннели и маленькие пещерки, так как тварей тут хватало и все они были вполне по силам детям. Зур”даху не сильно хотелось кого-то убивать, но он ходил за компанию — с Кайрой. Не то, что ему было жалко тварей — нет, именно, что не хотелось. Разогнать наступившую апатию он не мог. Пока они шли, они двигались вперед, но теперь, остановившись впервые за долгое время Зур”дах стал вспоминать и думать о произошедшем.
Поэтому Драмар и поставил Кайру в пару к нему. Если б не девочка — он бы продолжал ничего не делать.
Сарик с Саркхом тем временем как будто подуспокоились. Они и не разговаривали с Зур”дахом, и в тоже время из их взглядов исчезла ненависть. Тарк же наоборот — будто оживился и стал разговорчивее.
Первые несколько дней все дети дружно, вместе с Драмаром, перетаскивали каменные стулья, посуду и остальные предметы обихода, которые могли им пригодиться. Все то было покрыто мхом и насекомыми, поэтому пришлось отмывать возле источника. Собственно, возле него отряд и устроил себе место жительства.
Зур”дах нашел себе небольшую пещерку, где часто уединялся, когда возвращался с охоты с Кайрой. Еды всем им хватало: только бери копье или кинжал и охоться, — живности в старом поселении все еще было хоть отбавляй, — хватило бы на целое племя.
Зачистка одного только центра поселения заняло больше полутора недель. Но даже после этого разнообразные зверьки продолжали сбегаться сюда - все-таки это был ближайший источник воды.
Но все же охотиться они с Кайрой ходили дальше. Путь до пещер с небольшими камнекрабами занимал полчаса, и столько же обратно. Мясо их Зур”дах постепенно полюбил. По пути он молчал, зато говорила Кайра. Она вспоминала отца, мать, но чаще знахарку Прату, в честь которой назвала свою змейку. Та уже изрядно подросла и черной тенью скользила у их ног, иногда вырываясь вперед за очередной крысой.