Оставалось только продолжать эксперименты и копить камни тьмы.
В один из дней он возвращался обратно, в свой особняк после очередной проверки и был без настроения.
Еще и по пути возникло нехорошее чувство, будто за ним следят. Он оглядывался, прислушивался. Но ничего не заметил. И всё равно, что-то явно было не так.
Стражи на входе в особняк невозмутимо и лениво стояли, ожидая его возвращения. Сам начальник стражи, тот самый, которого пришлось немного отлупить, заступил на дежурство.
С чего бы это? — подумал Джэуль, удивленно.
— К вам гости. — ухмыльнулся начальник стражи, едва нога дроу переступила порог особняка.
— Кто?
— Посланник от Рода.
— Какого рода? — переспросил Джэуль.
— Не рассмотрел. — ухмыльнулся стражник.
Так я и поверил, — хмыкнул внутренне Джэуль, — Ты, падла продажная, всё замечаешь.
Вот почему у меня такое плохое предчувствие, — понял Джэуль, входя внутрь, — Посланники — это почти всегда беда и беспокойство. Опять придется лебезить и поддакивать, и…соглашаться на то, что предлагают.
Однако сделав пять-шесть шагов внутрь Джэуль с кристальной ясностью понял, — что-то не так. Вернее, ЧТО-ТО НЕ ТАК!
Всё было серьёзнее, чем он предполагал.
Потому что его псы…Весь его выводок был убит. Убит…нагло и показательно. Все псы были свалены в кучу. А возле них стоял…Воин Рода. Трехлапые. Псов было жалко, но это мелочь, лишь не было ничего серьезнее. Лишь бы всё ограничилось псами.
Что они тут забыли? — мысленно похолодел Джэуль, — Тхер Гхол вотчина слабых родов. Какого демона тут забыли Трехлапые?!
Воин Рода даже не кивнул ему. Просто указал рукой дальше, мол, идите, там вас ждут. И не идти Джуэль не мог, он ведь в своем особняке.
Джэуль успокоился и медленно пошел вперед.
Ничего они мне не сделают, — подумал он, — Ведь так? Не могут. Тем более, что не за что. Я с Трехлапыми никогда не пересекался.
Однако вопрос оставался открытым, — что сильный Род забыл тут?
Впереди было еще пять воинов.
Не многовато ли? — подумал Джэуль. И тут-то он начал о чем-то догадываться. О том, почему Трехлапые тут. Вспомнить, что он делал недавно и какие угрозы получал было делом одной секунды.
Это они! — понял Джэуль.
Ждали его…в лаборатори. Дроу сглотнул. Именно там были кристаллы и все остальное.
И сейчас всё его добро было выложено на стол, на который опирался Посланник. Смотрел представитель Рода на него пристально, как на надоедливую букашку – так смотрят на жертву, прежде чем удавить. Вперемешку с эссенциями лежали и камни Тьмы, что он успел скопить.
Может, — подумал Джэуль, — Среди сотен эссенций он не различил, что там есть паучья?
Он помнил, что из-за плотности эссенции теперь там было невозможно ничего разглядеть – и это самое главное.
Воцарилось молчание. Продолжительное.
Посланник оценивал его, а он смотрел на посланника. На какой тот Ступени? Меньше Третьей Посланники не бывают. Это значит, что шансов у него нет в любом случае. А ведь Посланник еще и не один, с ним воины Рода.
— Ты ошибся, безродный.
Пауза.
— Ошибся, когда начал мешать торговле. Это самое глупое, что ты мог сделать. Ладно, возился бы ты тут со своими пробирками и камешками — никого это не волнует. Но ты начал перекрывать поставки. Вернее, из-за тебя сроки сбились. Ты же понимаешь, что это такое – когда нужный ингредиент не приходит во время? Или не приходит вовсе, а он нужен?
— Ядра? — сглотнув спросил Джэуль.
— Ядра? Нет, не ядра. Ядрами не мы занимаемся, а Четырехлапые, ты даже этого не знал? Боги…ну ты даешь. А ты ведь много какие поставки нарушил, даже не заметив этого. Вот что бывает, когда доверяют управление безмозглому идиоту.
— Ну…
— Молчать, сука вшивая! Когда я говорю, ты, ублюдок, молчишь! Знай свое место, падаль!
Челюсти посланника сжались от еле сдерживаемой злобы.
— Почему ты думаешь никто не трогал те пути на Поверхность и вглубь, которые ты решил перекрыть? Потому что трогать их НЕЛЬЗЯ! Ты думаешь, раз оказался на такой должности, то стал действительно кем-то важным? Да? Безродный кусок дерьма! Забыл свое место? Так я напомню.
В следующее мгновение Тьма, подвластная Посланнику, схватила его и жестко опрокинула на пол. Джуэль попытался сопротивляться. Давлению чужой Тьмы можно было противиться.
Несколько оков Тьмы ему удалось разорвать и вызвать на себя прозрачный покров Тьмы. Давление чуть ослабло. Однако из воздуха возникали новые оковы, оплетающие его еще сильнее и сжимающие так сильно, что он едва дышал.