Ящеры чуть сбавили скорость продвижения, и без того не быструю.
Тишина и шлепки грузных ног ящеров, и стайки мошкары с прозрачными крылышками со светящимся синим прожилками, которые и слева и справа вспархивали потревоженные гоблинами.
Постепенно Зур”дах ощутил, что тело покрывается мелкой, липкой моросью, - влажность становилось настолько высокой, что стало трудно дышать.
— Рядом источник, — тихо произнес Ксорх.
А потом добавил, уже обращаясь к детям:
— Дышите медленно, глубоко и редко, поняли?
Горло гоблиненка, чем дальше они заезжали, тем больше словно бы сдавливал невидимый обруч, а на тело наваливалась неожиданная тяжесть. Понемногу начинало клонить в сон. Он начал дышать медленно и глубоко, как им и сказали.
По всему его телу выступили капельки пота. В горле запершило и Зур”дах еле сдерживался, чтобы не задышать часто и быстро.
Через десяток минут, который все дети переносили тяжело, влажность в тоннеле начала уменьшатся. Соответственно уменьшению влажности, уменьшалось и количество живности и растительности вокруг.
Еще столько же времени прошло прежде чем вновь вернулся обычный, суховатый воздух, и на стенах не осталось и следа от той буйной растительности, только редкие растения. Без близкого источника влаги жизнь закономерно угасала, ее становилось меньше.
Вскоре их отряд и вовсе остановился.
Несколько Охотников достали из крайней телеги небольшой мешок, и начали оттуда вытаскивать странные мешочки и один за други раздавать их детям.
Дети вертели их в руках не понимая, — зачем это им?
— Впереди опасное место, — вышел вперед Ксорх, чтобы его видели все дети, — По моей команде, вы натягиваете мешки на голову, и задерживаете дыхание. Дышать нельзя, пока я не скажу. В это время, мы постараемся проехать место побыстрее. Вдохнете, — умрете.
Зур”дах смотрел на мешочек и плотной ткани, такой и воздух почти не пропускает. Однако, если Охотники говорят, что впереди настолько опасно что дышать нельзя, значит так оно и есть.
Впереди, на стенах тоннеля появились капельки странно блестящей влаги, которая переливались всеми цветами радуги. Капли стекали вниз, оставляя медленно затухающий разноцветный след.
До этого ящеры ехали медленно и спокойной. А вот дальше…
— Натягивайте мешки! — рявкнул во весь голос Ксорх. — Живо!
Зур”дах все же успел увидеть, что там дальше.
А дальше… с потолка сплошной стеной спускались переливающиеся глянцево-черным капли. Гоблиненок вздохнул. Они даже выглядели как-то опасно, не говоря уж о том, что у него вдруг начали непроизвольно вставать дыбом волоски по всему телу.
Он крепко прижал к голове мешок и задержал дыхание. И сразу услышал, как неистово начали погонщики стегать ящеров, а те, недовольно замычав ускорились раза в три. Значит могли быстрее ехать когда нужно.
Капли, словно кусочки зеркала стали появляться на телах детей и охотников.
— Не трогать! — раздался голос Ксорха, — Ни руками, ни ногами, ничем не трогать. Будет жечься. Сильно, но вы терпите.
По всей видимости эти самые капли ему ничем не мешали, потому что говорил он спокойно.
Привычки задерживать дыхание у Зур”даха не было, а потому, уже через минуту его начало распирать от желания вдохнуть свежего воздуха. Голова, казалось вот-вот лопнет от перенапряжения.
Телеги беспрестанно подскакивали на камнях. Ящеры гнали уже во всю прыть, подгоняемые кнутами погонщиков.
Зур”дах терпел. Кроме того, что не хватало воздуха и дико распирало легкие, капли немилосердно жди руки ноги и даже. Каждая капля, будто кусочек раскаленного угля, прожигала кожу с шипящим звуком за которым следовала вспышка боли.
Кто-то из детей, справа от Зур”даха громко вдохнул. Не выдержал.
— Еще немного! — рявкнул Ксорх. — Терпите! Терпите, если жить хотите!
Сам он тоже бежал наравне со скоростью ящеров вместе с остальными Охотниками.
Вдохнувший закашлялся. А через несколько мгновений послышалось еще с десяток почти одновременных громких вдохов.
Зур”дах терпел. Стиснув зубы. Не обращая внимания на боль по всему телу, даже лицо капли прожигали, и мешок похоже им не мешал.
Горло и легкие просто разрывались, надо было срочно вдохнуть.
Терпи!
Заставлял гоблиненок себя.
Не помогало. Рот волосок за волоском начинал открываться. Удержать его не было сил. Зур”дах пытался.
Давай!
— Еще чуть-чуть! — орал Ксорх.
Я смогу!
Секунда-другая, и Зур”дах понял, что не может больше терпеть. Все тело, словно было готово взорваться изнутри от бешеного недостатка воздуха. В глазах уже давно потемнело и он ничего не видел.