Это подействовало на девушку и она сама стала вести себя осторожнее.
К концу четвертой недели спуска они наконец достигли подножия хребта. И тут уже смогли найти следы существования разумных тварей, потому что никто другой дороги, пусть и заброшенные, построить не мог. Зверье же стало совсем слабым.
— Ну наконец-то, выдохнула Тара, став на дороге, петляющей между огромными валунами, — Я уж подумала, что кроме вонючих монстров тут никто не живет.
Теперь они двинулись по дороге, закономерно ожидая, что она приведет их…хоть куда-то. Не будет же дорога вести в никуда.
Большая часть дороги была завалена бесконечным нагромождением камней и булыжников, — естественное следствие бурь и обвалов.
Двигались они в том же темпе: не спеша, не тратя и ни капли энергии. Лин в каждый момент был готов к бою, как и Тара. Спешить уже было некуда. Итак они прибыли на четыре года позже – пара месяцев задержки уже роли не играла.
Таре, в отличии от Лина, новый мир совсем не нравился.
— Горы-горы-горы… бесконечные б**** горы! — шипела она, пиная очередной валун, — Солнца вообще нет, какая-то муть вместо неба. Ци тоненькие струйки. Тьфу.
По поводу Ци Лин был полностью согласен. Внизу ее было еще меньше. Хотя казалось – куда уж меньше. Но нет – похоже, пики Хребта были еще насыщенными местами, как раз из-за периодических выбросов Ци через жилы Дракона. А тут…
Лин протянул руку в воздух и дотронулся до нити энергии, пронизывающей пространство. Энергия была жидкой и…будто ослабленной.
— Восстановление тут будет еще дольше. Недели две. — констатировал парень.
— И так знаю. — буркнула Тара.
Ее сейчас волновало другое, — ее одежда. От прежней белоснежной одежды остались…лохмотья. В такой в приличное место не войдешь – примут за попрошайку. Во многих места уже проглядывало ее тело. И это при том, что добычу еды и убийство местных тварей взял на себя Лин.
Решение идти вдоль дорог оказалось верным. Вскоре они пришли к шахтам. Заброшенным, правда. Входы их были завалены камнями. Но это уже говорило о том, что дорога, ведущая от шахт, возможно приведет их к каким-то поселениям.
Несколько раз в день они доставали сферу поиска и смотрели, в каком направлении идти. Пока указываемое направление совпадало с тем, куда уходили дороги. Однако, по свечению сферы было понятно, - до искомой цели было еще далеко.
Дорога от шахт вела в самое подножие хребта, и нагромождение утесов, скал и каменных завалов чем дальше, тем больше уменьшалось. Склоны становились плавнее, утесы короче, а завалы…реже. Появились редкие растения и небольшие источники воды. Один раз даже попалась небольшая речушка. Правда, в ней водились отвратительные угреподобные твари, и когда Тара и Лин наклонились напиться воды — те атаковали их.
Путь тварей закончился в костре, насаженными на сухие ветки.
— Вкусные… — заметил Лин.
— Тебе сейчас всё вкусно будет.
Лин пожал плечами. Их выносливость, жажда, чувство голода, всё было на другом уровне, по сравнению с обычными людьми. Там, где те бы погибли — парень с девушкой могли бы выживать много месяцев.
****
Через несколько дней они наконец оказались у самого подножия хребта, который переходил в каменистую равнинную местность. Дорога, по которой они шли от самых шахт раздваивалась, шла и в пустоши, и прямо вдоль хребта. Они двинулись вдаль от гор, при этом вытащив сферу поиска и та, по мере отдаления от гор, начинала тускнеть, показывая, что они отдаляются от цели. Тогда они вернулись и пошли по прямой дороге.
— Тупой артефакт, — пробурчала Тара, — так можно вообще по кругу ходить и так и ничего не понять.
Да, свечение сферы лишь незначительно увеличилось, но стало стабильным.
— Не преувеличивай Тара, я думаю когда мы найдем цель, она еще сработает как надо.
— Увидим-увидим.
Честно говоря, они подумывали о том, чтобы найти средство передвижения — это бы их ускорило. Но увы — все твари, которые им попадались, явно никак им не могли пригодиться. Поэтому, шли они пешком, экономя силы.
Безжизненный пейзаж впереди иногда чуть оживлялся остатками леса, — сгоревшими пнями, которые встречались среди пустоши слева, а иногда и просто одиноко растущими и заметными издали вековыми деревьями с острыми иголками вместо листьев.
Однако, так шло недолго. Стоило появиться впереди источникам воды, ручейкам стекающих с гор, просто источникам, — как безжизненность сменилась на просто скупую растительность. И с каждым шагом ее разнообразие увеличивалось. Даже горные склоны перестали быть такими уныло- безжизненными.