Уже зная последовательность процесса и наблюдая за формированием тьмы всю ночь, Зур”дах уже понимал, что и как делать. Сначала надо сформировать песчинку, а потом — расщепить ее силой воли.
Почти двадцать минут Зур”дах просидел над одной песчинкой, вспоминая ощущения и сдавливая ее. Пока наконец не услышал тихий ХРУСТЬ!
И ощутил как в руках оказалась не одна песчинка, а бесформенное облачко тьмы.
Хорошо, — подумал Зур”дах, пытаясь ощутить это облачко так, как ощущал песчинку. Управлять всем множеством как единым организмом.
И это…получилось.
Не спеша облачко двигалось туда, куда указывал ему гоблиненок. Вправо-влево, вниз, потом застыло перед ним.
— Да, получилось! — тихо, но радостно прошептал Зур”дах.
Недостающий фрагмент управления тьмой наконец встал на место. И самое смешное, что это был самый первый элемент, как его про себя назвал гоблиненок, — пылинки. Без них он не мог даже пытаться воссоздать то, что видел у дроу — оковы тьмы, которыми те просто сковывали на месте противника. Теперь вопрос оставался лишь в том, чтобы научиться в достаточной мере управлять туманом тьмы.
За несколько дней до возвращения Старшего Наставника он сумел продвинуться в этом. Расплющив парочку песчинок он свободно направлял их, а потом возвращался в исходное состояние. Оказалось, управлять просто: нужно просто не стараться выделять пылинку, а охватить всю область целиком.
Совершив такое более сотни раз, Зур”дах наконец смог довольно точно направлять их. Если в первый раз, когда он пытался их сдвинуть, они передвигались будто преодолевая некое сопротивление, то теперь им ничего не мешало. Куда его мысль указывала — туда они и летели. Понемногу Зур”дах добавлял к одной расплющенной песчинке еще и еще, и довольно легко дошел до десятка. И вот тут уже каждая последующая ощущалась как дополнительный вес, который ему волей, будто мышцей, требовалось сдвигать.
Загадкой пока оставалось другое: как дроу буквально из тени берут пылинки, минуя тот этап, который он проводит, и сразу охватывают путами врага.
Зур”дах заметил, что занятия тьмой здорово отвлекали от любых волнующих мыслей: о будущем, о боях, о Дахе, о Саркхе, Кае… и прошлом. Наблюдение и управление каплями и песчинками словно погружало его в свое, особое время — время, в которое всё остальное переставало существовать.
Едва освоив управление пылинками в пространстве, он начал пытаться придавать им форму, удлинять, расширять, вытягивать в длинную полосу, тем самым увеличивая их плотность, но ни в коем случае не сжимая до формы песчинок. Этот этап оказался самым сложным. Дроу формировали жгуты и петли тьмы моментально, так что в бою у них почти не уходило на это время, у него же…туман медленно-медленно обретал форму. Такой в бою не используешь — просто не успеешь.
На время освоения пылинок тьмы, Зур”дах подзабросил создание капель тьмы, лишь раз за тренировку подкармливая Прожору двумя-тремя десятками капель. И то под конец. Рост паука замедлился.
Но тренировки пришлось отложить — вернулся Старший Наставник.
****
— Ну что, Зур”дах, — взглянул черный гоблин на него, — У нас с тобой есть примерно неделя, чтобы улучшить твои навыки.
— Всего неделя?
— Да. Сразу скажу — Хозяин решил, что тебе нужно участвовать в Бойне.
— Бойне?
— Да, это такой…хм…особый тип боев, проводится редко, где дерутся все против всех. Долго объяснять, когда это событие будет ближе — расскажу подробнее.
— И это будет уже через неделю? — сглотнул Зур”дах.
— Нет, конечно! Пока об этом не думай и не волнуйся, так просто на бойню не попасть. Посмотри на свою руку.
Гоблиненок взглянул туда, где только он видел свой круг и силуэт паука.
— Да не туда — на метки.
Зур”дах повернул руку предплечьем наружу, там было два смертельных боя и тройка обычных.
— Вот там должно быть три десятка смертельных боев — тех, у кого меньше, не допустят до Бойни, — так вот Хозяин хочет добыть тебе эти три десятка в кратчайшие сроки, а это значит…
Старший Наставник вздохнул.
— Это значит, что ты будешь драться часто…Очень часто. Так часто, как некоторые и не дерутся за всю свою бойцовскую жизнь. Так что будь готов к тому, что ты будешь выезжать скорее всего с каждой группой детей. С каждой. Но такова судьба сильнейших. Привыкай.
Ясно, — подумал Зур”дах, — Значит еще больше боев, еще больше нужно убивать и ничего с этим не поделать. Не убью я – убьют меня. Даже те фрагменты жизни насекомых, которые я увидел…там было тоже самое. Выживание. Бесконечное выживание, пока тебя, ослабевшего и одряхлевшего, не пожрет другая тварь.