Мимо засвистели с немыслимой скоростью короткие и быстрые стрелы. Но в этот раз дроу-стражи были готовы и отбились, после чего быстро рассеялись по тоннелю темными тенями, мелькая между каменными наростами – выискивая врага. Справа и слева за наростами раздались звуки явного столкновения и через десяток мгновений чей-то короткий резкий вскрик.
В воздух резко запахло кровью и напряжением. Дети, вжавшись в стенки повозки, нервничали: все они были в цепях, поэтому ни сбежать, ни помочь не могли – просто тихо и незаметно сидели внутри этой темницы.
Зур”дах внимательно следил за тенями и звуками боя; из головы мигом исчезли все мысли о боях, Арене и других жизнях.
Схватка оказалась короткой. Через минуту всё закончилось. В тоннеле наступила резкая тишина, а дроу-стражи вернулись, таща за собой трех плененных нападавших. Вернее, одного трупа и двоих живых и брыкающихся.
Варгус спрыгнул с ящера и двинулся им навстречу, тоже самое сделал и Старший Наставник. Помощь этих двоих даже не понадобилась.
Стражи швырнули всю тройку под ноги Варгусу, а черный гоблин, тем временем, начал осматривать и обшаривать тела дроу. Они ничем не напоминали сытых и безупречных стражей Айгура. Это были грязные, с обритыми волосами дроу, все в ссадинах и шрамах ран. Кроме странного оружия, напоминающего маленький лук, у них не было ничего – одни тряпки на теле.
— Метки? – спросил Варгус.
— Сведены и потом для верности закрашены, - ответил Наставник, раздевая труп.
— Бывшие слуги, значит…
— Или… – предположил Наставник, – каторжники, которых кто-то выпустил.
— Тогда бы остались следы от цепей.
— Точно…
Еще минуту он возился, а потом вдруг сказал:
— А на этом что-то похожее есть. Видно прикована была только одна нога, след почти незаметен: закрасили краской, если потереть — проявляется. Остальные…
Варгус, прищурившись, осмотрел ногу трупа и кивнул.
— Понятно, действительно взяли с Черных Шахт, как Джарк и говорил.
— Джарк?
— Тот, с кем я встречался по приказу Хозяина.
— Остальные чистые… — сказал Харт, осмотрев живых еще раз,— Что с ними делать?
— Труп — оставляем, живых — берем. Только быстро, задай ему пару вопросов – и сразу вперед. Времени всего-ничего.
— А нашего? — указал черный гоблин на того самого дроу, который словил стрелу в шею в самом начале боя.
— Оставь тут.
Старший Наставник кивнул и поднял одного из нападавших дроу, который был еще в сознании, Наставник начал его бить и задавать вопросы. Однако, ответы он получил только когда сломал тому две руки.
— Упертый ублюдок, — сплюнул Харт, — Значит, впереди еще две засады? — задумчиво произнес Варгус, — Это хорошо. Пленники нам нужны.
— Внутрь их! — кинул он стражам, — Хозяину пригодятся. В яме буду пытать по-настоящему, тут не время и не место. Освободите парочку детей, а этих уродов — в цепи. Вздохнете свободнее, мальцы, — ухмыльнулся Варгус.
Зур”даха и парочку других освободили от цепей и они смогли свободно двигать руками и ногами.
— Зур”дах! — кинул ему Старший Наставник, — Следи за этими двумя. Если что – пристукни, чтоб не буянили, а вы, мальцы, — в другую сторону; он и один справится.
Гоблиненку кинули тренировочное копье и железная дверь повозки захлопнулась. Они двинулись дальше.
— Вперед! – рявкнул Варгус четверке оставшихся стражей, – Смотрим по сторонам, ваши трупы домой я тащить не буду.
Их отряд двинулся дальше, но уже медленнее и, вдобавок, стражи держались в отдалении от повозки – чуть ближе к наростами, — однако вокруг всё еще был достаточно большой тоннель, чтобы там мог спрятаться даже немаленький отряд. Засада их действительно ждала, только это были не люди, и не дроу.
Словно из ниоткуда на них выскочила стая диких ящеров. И эти твари нацелились прямо на Варгуса.
Дроу успели отскочить на защиту управляющего. Впрочем, помощь их не понадобилась. Один взмах руки — и Зур”дах смог наблюдать как десятки вырвавшихся из пола плетей тьмы обхватили лапы тварей.
— Убивайте. — на всякий случай скомандовал старый дроу.
Стражи рванули направо, а Старший Наставник – налево. Варгус даже не слез со своего ящера, равнодушно наблюдая за ходом боя.
И, надо сказать, главным действующим лицом тут был черный гоблин. В прошлую схватку Зур”дах не увидел его в деле, но теперь наблюдал как копье наносило всего один удар и сваливало ящера, ростом с самого гоблина. Двигался наставник…безупречно. Ни одного лишнего движения. Движения плавные, заканчивающиеся резкими, стремительными рывками с копьем. Удар. Удар. Удар.