Вот она!
Два желтых зрачка мелькнули в одной из нор, а затем высунулась и голова змеи, недовольно шипя раздвоенным языком. Добыча ушла от нее.
Однако змеюка не спешила ни прыгать, ни спускаться в пещеру. Просто наблюдала.
Просто смотрела на него где-то десяток секунд, а потом тихо, почти беззвучно, исчезла в норе.
Зур”дах осторожно оглянулся, пытаясь охватить пещеру взглядом…Огромная…
Вдоль стен, испещренных сотнями дыр стояли кучи камней, выше его раз в пять. И да, влажность. А где влажность — там и растения.
Повсюду разноцветный мох. На крупных камнях, стенах. С потолка свисают сталактиты и на полу вырастают сталагмиты, тоже покрытые грибными наростами. В отличии от родной пещеры, никто их тут не сбивал и не убирал.
Впереди же, за несколько сотен шагов от него начиналось царство растений. Растительность она была везде. Первыми шли переплетенные лианы, потом какие-то редкие кусты, а затем и вовсе живность разрасталась все больше и больше раскинув такое буйство красок, которого Зур”дах в жизни не видал. Цветы...цветы...цветы... всех возможных форм, размеров и расцветок.
Красиво.
Однако все это, Зур”дах успел охватить только беглым, скользящим взглядом. Сбоку он услышал шорох. Сначала легкий.
Он обернулся туда.
С горы скатывались камни, один за другим. Зур”дах покрепче сжал кинжал, приготовясь, если что, отступить. Вот в паре шагов от него, как раз подымался из пола большой сталактит — подойдет.
Прямо из за гребня горы показались длинные зеленые уши, а потом и морда гоблиненка. Сначала одного, а за ним еще двух.
Зур”дах с облегчение выдохнул. Свои. Но все же он продолжил настороженно за ними наблюдать. Мало ли какую пакость они задумали.
Добра ждать от соплеменников, в особенности от других детей, он не привык.
Сердце все еще учащенно колотилось после бесконечной гонки по тоннелю, а легкие только сейчас начали приходить в норму. Дышал он часто и глубоко. Только сейчас он заметил, что стер все ноги в кровь, пока бежал от змеи, и сразу стоять стало больно.
— Сюда иди. — позвал его один из выглянувших.
Зур”дах смутно узнавал в них тех, с кем ехал сюда. Кажется, они ехали именно в его телеге.
Он сделал несколько шагов вперед. Нерешительно. Через мгновение еще несколько гоблинят выглянули снизу, между горками камня.
— Там тварь. — указал Зур”дах на дыру из которой упал, и в которой десяток мгновений назад видел два желтых зрачка.
— Об этом не волнуйся, — ответил второй гоблиненок, — Они сюда не лезут. Боятся.
— Я от такой же убегал. — добавил он чуть после.
Все еще сжимая кинжал в руке Зур”дах приблизился к своим.
Одному стоять под стеной, откуда в любой момент могла выскочить тварь, - не хотелось.
— Да быстрее иди сюда, — поторопил его, как уже понял Зур”дах, главный из этой компании, — Нечего стоять на виду. Тут опасно.
В другой ситуации гоблиненок десять раз подумал бы перед тем как присоединится компании других детей, но сейчас других вариантов не было.
Секунда — и он шмыгнул к детям за каменную насыпь.
Тех было большей десятка, и все они тихо расселись по склонам этой горки, как маленькие нахохлившиеся птички.
Зур”дах переводил внимательный взгляд с одного гоблиненка на другого, считал. Глаза были неактивны. Устали, пока ону бегал от змеюки.
Гоблинята с не меньшим интересом изучали его, вперив взгляды.
— Это все? — тихо спросил он.
— Нет, — ответил главный, — вот там еще кучка тех, кто тоже дошел.
Кучи следовали одна за другой, располагаясь прямо под дырами в стенах,и мешали как следует рассмотреть куда именно указывал гоблиненок. Присмотревшись, Зур”дах смог понять куда указывал главный. В пяти насыпях от них, что-то шевельнулось. Мелькнули полуопущенные зеленые уши.
— А чего вы тут ждете? — прищурив глаза, с подозрением спросил он.
— Остальных. Таких как ты. Может еще кто выжил. — ответил мальчишка, — Чем больше нас, тем лучше.
— И его друга тоже ждем. — добавил сзади гоблиненок, ростом чуть меньше остальных.
Главный неодобрительно взглянул на него и нехотя подтвердил.
— И друга тоже. Шарх. Может он выберется. Ну и еще смотрим, что тут происходит. Я Корин, а ты? — он протянул руку Зур”даху.
— Зур”дах. — холодно ответил он.
Рассевшиеся по склонам мальчишки быстро переглянулись, но ничего не сказали, ничего не пошутили. Впрочем, не то место и время было, чтобы шутить.
На его имя так реагировали многие, на гоблинском она значило сын зуры. А кто такие зуры, даже в таком возрасте знали все.