Старик медленно раскрыл ладонь, и там оказалась гусеница.
Пару мгновений гоблиненок пытался понять, что это за разновидность такая, а потом аж приподнялся от удивления на цыпочки, чтобы рассмотреть повнимательнее.
Угольница, - так она называлась. Размером с большой палец, жирная, откормленная, лоснящаяся переливами черно-фиолетового. Одним словом, - красота.
Вот это красавица! — мысленно восхитился Зур”дах.
У него тут же зачесались руки от нетерпения, - иметь такую очень хотелось.
Такой штукой можно было прыснуть кому-то в лицо целое облако черной субстанции, от которой сразу начинались непрекращающиеся чихи, а глаза безостановочно и больно слезились. Просто идеальное насекомое для драки, где врагов больше, или соперник сильнее. Да и для других проделок приспособить ее можно.
Старик, увидев необходимое ему оживление на лице мальчишки, спрятал насекомое.
— За работу тогда. — и подхватил корзинку, сразу направляясь к следующему светильнику.
Может... день не такой уж и плохой, — подумалось Зур”даху.
***
Больше часа прошло, прежде чем корзина с кормом опустела. А устал Зур”дах уже к двадцатому светильнику. Первые разы всегда все шло относительно легко. Но чем дальше, тем сложнее становилось. В целом работа шла в молчании, только изредка Драмар давал советы, где подкинуть еще.
— Что ж, — констатировал старик глядя на опустевшую корзину, — Надо пойти наполнить.
Понятно, что Зур”дах не справился бы с подобным поручением, - полную корзину он бы тащил сюда полдня. Так что... это Драмару делать предстояло самому.
— Фуф… — выдохнул мальчишка усаживаясь на пол прямо под светильником.
Идти со стариком дальше он не собирался.
— Так, если все еще хочешь получить это, — он вытащил угольницу, — то дождешься меня. Еще десяток светильников и будешь свободен.
Зур”дах устало вздохнул. Придется подождать.
— Оставайся здесь, - приказал Драмар, — Я скоро.
С легкостью тот вскинул опустошенную и легкую теперь корзину.
Гоблиненок уже сидел, скрестив ноги и опершись спиной о стену.
— Ага. — коротко ответил он старику вслед.
Драмар же не спеша ковылял прочь, по направлению к жилищам племени. Зур”дах совсем недолго провожал его взглядом, до тех пор, пока гоблин не дошел до проторенных в камне лапами ящеров дорог.
Туда и обратно путь у старика займет не менее получаса, — подсчитал в уме Зур”дах, — А может и весь час, если он будет так медленно плестись.
А значит можно побродить тут, да поискать, чем себя занять. Столько времени сидеть без дела, он был просто не способен. Слишком скучно и невыносимо. Но и ковылять обратно вместе Драмаром, подстраиваясь под его медленный, старческий шаг гоблиненок не хотел.
Он быстренько поднялся, отряхнулся, и зашагал вдоль стены иногда виляя и отдаляясь от нее. Вернуться обратно к возвращению Драмара он в любом случае успеет. Главное, отходить не слишком далеко.
****
Жук-светляк ощутил странно прикосновение к своему телу.
Рука дающая корм дотронулась до него. В ту же секунду по нему словно прошел разряд тока, почти не ощутимого, на грани ощущений, но перевернувшего все внутри.
Тело встряхнулось, а в сознании вспыхнул странный свет, на мгновение озаривший все его закоулки. Он ощутил странное беспокойство. Еще мгновение назад, он был частью общей жизни, частью роя своих собратьев и наслаждался приятным и надежным жужжанием их тел, то утихающим, то, как сейчас, усиливающимся. Теперь же...случилась беда.
Большая сильная рука, - всего лишь часть огромного тела, - схватила его и унесла. Подальше от еды, вкусной еды, и тепла родного жилища. На него дунуло холодным ветерком и жук увидел вокруг огромное, казалось бесконечное пространство.
Жук стал лихорадочно озираться вокруг, водить взад-вперед усиками и вращать головой. Не успевал, вокруг все менялось с ошеломительной быстротой.
Он увидел издали знакомый свет тысяч собратьев, и сознание его заполонила паника от того, что его оторвали от части чего-то родного.
Большое существо отдалилось от той приятной тьмы в которой он жил. И хуже всего то, его не выпускали обратно. Заперли.
Казалось, все его тело билось в истерике.
Он только бешено затрепетал крылышками в бесплодной попытке вернуться обратно, подтянуть тело в воздух, взмыть прочь, вырваться из этой руки.
Ничего не вышло. Держали его слишком крепко.
Свет родного роя все отдалялся и отдалялся. А потом, жука просто напросто окружили тьмой. Поместили в какое-то подвижное место.