– Нет, моя мама – жрица круга семи. У неё и без меня обязанностей хватает.
– Первый раз слышу такое странное название. Что такое круг семи?
– Долго объяснять, – девчонка повернулась к нему и подложила руки под щёку.
– А живёшь ты в Вайденлесе? Что тогда тут делала, далеко же.
– А ты что тогда там делал, далеко же, – передразнила она его, но лицо её оставалось серьёзным.
– Книгу искал.
Он тоже повернулся к ней лицом. Её бледная кожа казалась ещё бледнее в темноте грозового вечера. И будто бы светилась. В прозрачных голубых глазах мерцали звёзды, которые сейчас были скрыты тучами. Он почувствовал, как этот звёздный свет уносит его всё дальше и дальше от реальности. Казалось, что ещё один взгляд, одна секунда – и он оторвётся от земли и взмоет в небо. Тишина, опустившаяся на них, казалась осязаемой. Время остановилось.
– Хочешь, я научу тебя магии?
– И? – не выдержал Тай. Ноги его ужасно затекли от такого неудобного положения, и он чувствовал, как ступни начинают покалывать сотни острых иголочек.
– И я встретил ведьму. – Стейн всё так же смотрел в огонь, погружаясь в счастливые воспоминания. – Я женился на ней. А она подарила мне дочь.
– И что, они тоже не смогли выдержать вашего характера?
– Не дерзи. Нас разлучили, и вот уже очень много лет я стараюсь найти возможность вернуться.
– Ну… Я бы тоже не отказался встретиться со своей семьёй, – понимающе кивнул Тай.
– Поэтому теперь ты станешь моим послушником.
– И что это значит?
– Всё просто. После обеда я каждый день несколько часов буду рассказывать тебе о городе ведьм, об их обычаях, порядках и нравах. Расскажу о том, во что верят. Всё, что мне известно самому, а потом… Потом ты мне поможешь отыскать вход в Регстейн.
– Ни одной деревни с таким названием не знаю, – неопределённо пожал плечами парень.
– Регстейн не деревня. Это подземелье. Это то место, откуда меня из мести за уязвлённое самолюбие хитростью изгнала одна из ведьм.
[1] А́нкель – святой, погибший во славу единого бога. Почитается на поверхности.
[2] Драуг - оживший мертвец, близкий к вампирам
Часть 2. Глава 1
– Мам, кушать хочу, – раздался за спиной подростковый басок.
Эйрин улыбнулась, представляя, что однажды и её сыновья вырастут и уже совсем мужским голосом начнут просить еды. А пока что играют в ракушки, оставленные её отцом, да прячутся по пещерам подземелья, забывая о голоде.
– Ну мам… – снова проговорил он, на этот раз голос прозвучал совсем близко.
Эйрин оглянулась. Прямо перед ней стоял красивый парнишка, неловко переминаясь с ноги на ногу и оттягивая подол рубахи вниз. Синие его глаза неотрывно смотрели на неё.
– Что…
– Томми тоже есть хочет, – повторил парень, которому на вид было лет тринадцать.
– Томми…
Сердце зашлось сильнее. Материнское – оно не могло не узнать в этом незнакомце своего сына. Сына, которому миновало всего шесть лет. Как и То́масу. Но перед ней стоял юноша. Рубаха, из которой он вырос за ночь, смешно топорщилась и подпрыгивала, норовя натянуться на нос, как бы он ни старался спрятать под подолом свои ноги. Черные волосы тоже отросли и падали на глаза, заставляя Криса нервно хмурить брови.
– Маленький мой, иди сюда, – она нежно прижала ершистого парнишку к груди, покачивая из стороны в сторону. В голове не укладывалось, как её шестилетний мальчик может выглядеть старше в два раза. «А он весьма…привлекателен», – промелькнуло в мыслях, когда Кри́стер поднял на неё взгляд своих ледяных глаз. – Ты так вырос за ночь. Томми не испугался?
Крис только отрицательно покачал головой, сжав губы в тонкую напряжённую линию. С братом они уже давно почти не общались, и он бы и рад был напугать этого сопливого мямлю, но Томми будто и не заметил разницы, не заметил изменений, что произошли с братом за ночь. Он, как всегда, заправил кровать лоскутным стареньким одеялом, усадил на подушку тряпичную куклу – подарок занозы Агу́ши, и, спрятав в кармане деревянный листочек, вышел из комнаты. И Крис снова почувствовал себя никем.
– Ну вот и хорошо, – Эйрин взлохматила чёрные вихры сына и, прижавшись губами к бледному лбу, добавила, – ну тогда иди, позови его. А я пока накрою на стол.