Курирующий сентий наших бригад находился в верхних туннелях и поэтому как я ни кутался каждый поход туда, промерзал насквозь. А ведь кто-то жил здесь постоянно и даже не менял себя ради этого, попросту привыкая к такому климату. Нет, я бы не смог жить в вечной зиме, хотя когда-то обожал снежные игры на улице..
Да, работник, мы помним о вашем запросе. Нет, в данный момент, проходящие адаптацию и подготовку пробужденные в Центре, еще не готовы присоединиться к вашей мастерской бригаде. - Эмоций у сентия никогда не было. А может виновата было столь частая необходимость отвечать отказом таким приходящим, как я.
Когда нам ждать их? Эту партию мы сможем закончить своими силами, но на следующий заказ пятерым попросту не хватит времени.
Мы сделаем все возможное. - А ведь хотелось услышать хоть что-то иное.
Возвращаясь на жилые этажи мастеровых бригад, как могу срезаю по техническим тунелям свой путь — пусть это не всегда безопасно, зато быстро. Короткие темные проходы таят много проблем — от черных торговцев и бандюков, до сектантов и заговорщиков. А еще расползающиеся по всем углам обитатели древних городов из нижних уровней или выброшенные из своих коммун больные и умирающие.
Никто не хочет умирать. Это в нашей природе, нашем разуме — мы цепляемся за остатки своей жизни даже в полном безумии и предсмертной агонии, и я не винил тех, кто страшился заражения и выкидывал доходяг. Знал бы о том что дед загнется — выкинул бы тоже в какой-нибудь темный коридор. Я просто должен жить, ведь у меня есть цель.
Тори..
Я оглянулся назад, но в светлом проеме того узкого темного тунеля, в который я только что свернул, никого не было. Впереди тоже было пусто. Странно, звучало, как будто кто-то выдохнул в самое ухо. Да к черту, это игра подсознания, я слишком много думаю о семье, а надо бы уже добраться к себе в казарму!
Тори..
Что за?!.. Здесь никого нет!
Тори.. - я обхватил голову руками и застонал, привалившись к стене. Словно не хватало воздуха, словно темнота сжимала обручем виски. Словно издеваясь, посмеивалась тысячами голосов повторяя мое имя.. Одежда со стороны, которой я опирался на стену начала промокать, что за гадость? Надо убираться, надо идти в освещенный коридор, проход которого светится впереди так ярко..
Я оттолкнулся всем телом и ударился о противоположную стену. Так, постоянно подскальзываясь и ударяясь, шатаясь из стороны в сторону по узкому коридору, на заплетающихся ногах я пытался выбраться из этой темноты, но проклятый коридор, издеваясь никак не пускал меня в свой свет.
Тори!.. - визжал мрак вокруг. Щелкал вспышками боли в мозгах, отдергивал назад и цеплялся когтями, мотыляя из стороны в сторону. А потом он больно схватил меня за предплечья и дернул вперед с такой силой, что затопил собой все вокруг..
*****
Снова безумно болят пальцы.. Когда же, этот холод перестанет меня мучить? Как избавиться от ломки в суставах рук, когда она лишь фантомная память того криосна из которого меня выдернули, отобрав мою семью и обязав работать?..
Тори.. - кто это? Эни? Сентии разбудили ее? Но.. как же Крис? Наш сын.. - Тори!
Я открыл глаза и тут же вновь зажмурился от света. Он окружал меня и казалось выжигал все что я видел, кроме моментально выступивших у меня слез. Черт, что за херня, все печет и так горячо и ярко вокруг, где я? Что со мной? Почему все вокруг так кричат?
Работник Тори, с вами все в порядке?
Лейтенант?.. Что происходит, куда меня принесли? Мне всего лишь нужно было в мои казармы!
Работник, вас нашли в одном из технических переходов недалеко от ботанических рядов, без сознания. Вы испачканы и ранены — на вас напали? Вы можете рассказать что случилось?
Я шел от сентиев.. Завернул, что бы срезать путь. - и тут разрядом тока прошибло воспоминание о прикосновениях и криках в темноте коридора, о том как воздух душил и тормозил меня. - Нет! Я не помню ничего..
Я сел и щурясь огляделся вокруг — да, знаю это место, сады синтезированной марихуаны, наши часто берут здесь что-нибудь, что бы забыться. Теперь понятно, почему я так паршиво себя чувствую, клубы дыма от проверок качества товара не иссякали. Лейтенант, криотик, под своей маской плевать на них хотел, а я видимо успел надышаться, иначе отчего мне все примерещилось в темноте, а теперь так плывет вокруг?.. И это надоедливое бормотание рабочих сада — кажется перешептываются вдалеке, но я слышу их, хоть и не разобрать слов, как от эха.