– Возможно, есть другой вход со стороны пляжа, – предположил Моран. – Пойдем.
– Как и все дома этого местечка, вилла стояла на берегу моря, и к нему выходила застекленная дверь. Через нее просматривалась большая гостиная, в которой не было света. Боб и Билл на цыпочках вошли в нее. Им бросился в глаза лежавший на полу человек, лицо которого было освещено луной. Боб сразу же узнал Рея Левинса,
– Считаешь, что его?.. – спросил Бал– лантайн.
– Не знаю, Билл. Надо осмотреться. Наблюдай за пляжем.
И пока шотландец, прислонившись к стене с револьвером в руке, смотрел в сторону пляжа, Моран обследовал комнату, но никого не обнаружил. Боб снова подошел к телу Левинса и нагнулся над ним. Тела было еще теплым.
В этот момент Левину застонал и открыл глаза, взгляд которых говорил о надвигающейся смерти. Тем не менее он сразу узнал Морана и даже пытался изобразить улыбку, но вместо нее получилась болезненная гримаса. Левине прикрывал рукой левую сторону груди, где было видно большое кровавое пятно.
– Боб… – прошептал смертельно раненный человек. – Я был уверен, что вы придете. Мне необходимо рассказать вам…
Голос Левинса угасал. Глаза его снова закрылись.
– Говорите, Рей. Что вы хотели мне сказать? – настойчиво спросил Моран.
Левине снова открыл глаза, но они уже стекленели.
– Я хотел сказать… Я хотел…
Он сделал последнее усилие и смог проронить лишь несколько слов:
– Минг.-.,. Сан-Франциско… Коуа… Искать Люси Лю… Изабел Шоу…
Голос смолк, глаза закрылись. Моран медленно встал и подошел к Биллу.
– Он умер. Но перед смертью сказал несколько слов.
Баллантайн посмотрел на друга и прочел на его лице крайнее беспокойство.
– Что-то серьезное?
– Да, Билл, – подтвердил Моран. – Левине сказал немного. Но этого было достаточно, чтобы понять: на горизонте появился Минг.
Баллантайн слегка вздрогнул и крепко сжал челюсти.
– Неужели опять он? – наконец произнес Билл.
– Да, Билл, – глухо ответил Моран. – Снова Минг.
Господин Минг, он же Желтая Тень, был их давним недругом. Его преступные замыслы угрожали всему человечеству и были особенно опасны потому, что он был человеком незаурядным. Организация «Старая Азия», которую он создал, раскидывала свои сети но всему, миру, желая повсюду установить свой порядок. Для достижения этой цели она не брезговала никакими средствами. Боб Моран и Билл Баллантайн неоднократно наносили удары по Мингу, срывая его коварные замыслы. Но, казалось, он обладал способностью возрождаться и вновь строить свои преступные планы. Предсмертные слова Левинса были тому доказательством. Моран сообщил Баллантайну эти слова.
– Следовательно, снова появился господин Минг, – сказал шотландец, скорчив гримасу.
– Судя по всему, да, – глухим голосом ответил Моран.
– Как по-твоему, что он вновь замышляет, этот Минг? – спросил Билл.
– Я не знаю. В одном можно быть уверенным: Левине располагал какими-то сведениями о Минге, и тот, узнав об этом, решил свести с ним счеты.
– А кто такая Люси Лю, которую нам предстоит разыскать? – спросил Билл после небольшой паузы.
– Я никогда о ней не слышал, – ответил Боб. – Ей, очевидно, что-то известно о Минге, поэтому Левине и наводит нас на ее след. Он назвал еще имя Изабел Шоу.
– А Коуа – человек или название местности?
– Не знаю. Он произнес это слово сразу после названия Сан-Франциско.
Билл что-то проворчал.
– Короче говоря, нам необходимо найти эту Изабел Шоу. Но где она находится? Возможно, в Сан-Франциско?
– А может быть, в другом месте, – ответил Боб. – Тем не менее нам необходимо внимательно обследовать виллу. Возможно, мы обнаружим какие-нибудь следы.
Внимательно осмотрев все уголки дома, друзья ничего интересного не нашли и вскоре направились в сторону пляжа.
– Что будем делать? – спросил Баллантайн. – Сообщим в полицию?
Боб кивнул.
Да, это необходимо сделать.
Он вернулся в гостиную и снял телефонную трубку. Никаких гудков не последовало.
– Линия перерезана, – сказал Боб, возвращаясь к Биллу. – По опыту мы знаем, что Минг умеет принимать меры предосторожности.
Но исполин, казалось, не слушал его и сосредоточенно смотрел на пляж. Наконец, протянув руку в сторону пляжа, он проговорил:
– Посмотри следы. Одни ведут к вилле, другие – в сторону моря, причем это следы человека, который шел босиком.
– Ты считаешь, что это убийца? – спросил Боб.
– Почему бы нет? Он прибыл морем и отправился обратно тем же путем. Впрочем, это почерк Желтой Тени.