— Я предлагаю взять два топора и итти на врага.
— А почему ты думаешь, что там враг? — возразил ему Волька.
— Зачем же честному человеку скрываться в подземелье?
После короткого совещания мальчики единодушно решили:
— Надо прежде всего выяснить — с кем мы имеем дело.
По веревке Волька вскарабкался наверх, начал крутить «барана» и вытащил Ильку. Вдвоем они быстро подняли из колодца и Тимку.
Друзья начали вооружаться. Тимка взял толстую булаву — чугунный прут с набалдашником. Помахав чугункой, он удовлетворенно сказал:
— Теперь мне сам чорт не брат.
Волька захватил из сеней у Анфисы Семеновны топор. Один Илька долго не мог придумать, чем бы ему вооружиться. Наконец, он смастерил себе из кухонного ножа и метельника крепкую медвежью рогатину.
— В поход, друзья! — сказал он.
Мальчики бесстрашно двинулись по старому пути. Правда, не особенно бесстрашно: у Вольки зуб не попадал на зуб, а у Тимки, хоть он и бодрился, дрожали колени.
Илька хотел было запеть песню, но друзья остановили его:
— Разведчики должны двигаться бесшумно.
С оружием наготове они подошли к двери.
Тимка густым басом произнес:
— Кто там есть — выходи!
Ответа не последовало.
— Выходи — стрелять будем, — сказал Илька и помахал рогатиной.
За дверью царило молчание. Илька даже стал сомневаться.
— Да уж есть ли кто там? Показалось вам.
— А ну, давайте снова поглядим.
Волька направил свет электрического фонаря на отверстие в двери, Илька с замирающим сердцем заглянул — в упор на него кто-то смотрел, не мигая.
Снова страх обуял мальчиков.
— Давайте, ребята, попытаемся открыть дверь.
— А если на нас кинутся?
— Будем биться до последнего, — решили друзья.
Они втроем уцепились за ручку двери, Тимка поддел дверь железным прутом. Замок щелкнул. Дверь заскрипела ржавыми петлями и открылась.
За нею никого не было. Мальчики осветили фонарями высокую комнату и в недоумении остановились.
Комната была пуста.
Кто же стоял за дверью?
Илька снова вышел и заглянул в замочную скважину. Глаз смотрел на него все так же пристально и зловеще.
— Все понятно, — закричал Илька, — в скважину вставлено зеркало!
Ребята расхохотались. Они по очереди глядели в скважину. Глаз каждый раз менял свои цвета, и смотрел — то серый, то черный, то синий. Потайную комнату сторожил только маленький кусочек стекла.
— Ребята, — вдруг завопил Илька, — ребята! Тимка и Волька испуганно посмотрели на мальчика:
— Что еще такое?
— Свети в угол.
Сноп электрических лучей упал на стену.
— Смотри…
— Смотри, пулеметы.
Вдоль стены в козлах стояли винтовки, — не копья, не мечи, не секиры, а самые обыкновенные винтовки образца 1891 года. Тупорылые станковые пулеметы располагались тут же. Волька схватил одну из винтовок и попытался передернуть затвор — он не поддавался. На стальной поверхности оружия густо, комками, осела ржавчина.
Много лет, видно, находилось здесь это оружие.
Ребята принялись тщательно осматривать комнату. В углу за частоколом винтовок стоял большой кованый сундук. Ребята попытались открыть крышку, но у них ничего не получилось. Сундук и не открывался, и не двигался с места. Он, очевидно, был плотно привинчен к полу.
— Подымемся наверх, чтобы все обсудить!
Обратно шли быстро и весело.
— Правда, — говорил Тимка, — сокровищ мы не нашли, но кто знает, что скрыто в сундуке. А, главное, откуда взялись в подвале пулеметы и винтовки?
Над башней стояло высокое летнее солнце. В воздухе кружились ласточки. Где-то вдалеке стрекотала сенокосилка. Пряный аромат трав доносился с лугов.
— Мне все-таки кажется, — сказал Тимка, — что наша тройка совершила великое открытие. Кто и зачем прячет в подземелье оружие?
На сеновале
Исчезли сизые тени. Стемнело. Звезды заглядывали в окна сарая, как бы желая узнать, о чем разговаривают мальчики.
Ночные птицы, быстро пролетавшие, изредка нарушали тишину. В июньскую пору темноте дано мало времени — недаром люди говорят — заря с зарей сходится.
Мальчики не смыкали глаз. На сеновале слышался их горячий шопот:
— Откуда «Максимам» взяться?..
— Глубоко запрятано.
— Кто спускался в колодец? Кто тащил пулеметы по узкому подземелью?
— Экспонаты, музей!.. Тут, брат, не тем пахнет.
— А что ты думаешь?
— Думаю — добрый человек не будет оружие по разным там подземельям прятать…
У мальчиков мурашки по коже забегали.