Картина для стражи дорожного порядка предстала заковыристой. Два крутых внедорожника Grand Cherokee и Лендкрузер сцепились мордами радиаторов, как два упрямых быка. Grand Cherokee в этой схватке явно круче: он протащил Лендкрузер метра на три. Оба водителя, отчаянно жестикулируя, срывали глотки. Казалось, кинутся с кулаками друг на друга. На полицейскую машину поглядывали с враждебностью.
Включив проблесковый маяк, офицер расстегнул кобуру, утопил в ладони холодную сталь рукоятки, палец лег на предохранитель. Подмывало сразу направить дуло на сцепившихся водителей крутых авто. Но все-таки здесь не рабочий квартал какого-нибудь Чикаго или Детройта, где полицейский, прежде чем проверить документы у нарушителей правил дорожного движения, готовит к действию личное огнестрельное оружие внушительных размеров.
— В чем дело, командир? — бросил через плечо владелец Grand Cherokee. — Разберемся сами.
— Вы бы разобрались сами где-нибудь в лесу на грунтовой дороге. Встали посередине проезжей части без сигнала аварийной остановки, нарушили правила дорожного движения, создали помеху для движения, — тренированным вежливым голосом ответил офицер дорожной полиции.
— И что?!
— Вы совершили ДТП. Мы обязаны проверить, имеете ли вы права на вождение, и ваше адекватное поведение, то есть не находитесь ли в состоянии алкогольного опьянения, токсического или наркотического воздействия. Я понятно говорю? В любом случае. Даже если не имеете претензий друг к другу. Ваши взаимные претензии — это второй момент.
— Допустим, никакого ДТП не совершали. Просто остановились побазарить.
— Побрататься радиаторами? А этим пыль с пиджака отряхивали? — Офицер кивнул на сорванную с мокика выхлопную трубу.
У мордастого дядьки заскрежетали зубы. Друган из Лендкрузера сжал кулаки.
— Это у вас надо спросить, почему по улицам гоняют отмороженные подростки, у которых на ходу разваливается то, на чем едут?
— Этот вопрос, в первую очередь, надо задать родителям, в том числе и вам.
— Ты, командир, ваще с катушек слетел! — вскричал папаша Фимы.
Налетевший ветерок донес до офицера алкогольный душок. Да и нелицеприятный гонор водителей вполне соответствовал неадекватному поведению пьяного за рулем.
— Ты пойми, командир, мы — пострадавшие. По городу орудует банда малолеток.
— Вас ограбили, избили?
— Нас?! Чтоб нас ограбили, избили малолетки? Быстрее петух клюнет себя в задницу.
— Кстати, поступил сигнал от жителей, что большой черный джип гоняется за мокиками, как собака за курицами. Получается, сначала за мокиками, потом за подобными себе?
— А ты не думаешь, командир, что сынка приходится защищать. — Папаня дал подзатыльник Фиме. — Вот замордовали детку, в школе проходу не дают. Что молчишь, сын? Так или не так?
— Точно так, — всхлипнув носом, ответил Фима. — Королят в школе, на уроках заставляют поднимать руки, чтобы самих не спрашивали. Не будешь слушаться — запинают в кровь.
— Но мы не видим этих подростков здесь. Мы констатируем наличие двух автомобилей со свежими повреждениями кузова. И водителей с явными признаками употребления алкоголя. И часть выхлопной системы. — Офицер был неумолим, выказывая твердые требования стража порядка, а не плутоватого мздоимщика.
— Ты загнул командир!
— Если отказываетесь пройти тест на алкоголь, будет вызвана вторая патрульная машина на пару с эвакуатором…
Глава 2. Тайга как отчий дом
Лесные дебри начинались сразу за откосом автодороги. Да такие, что можно день-другой шагать по лесу и никого не встретить. В конце концов заблудиться и сгинуть, оказаться в числе без вести пропавших.
Люди прельщались близостью города, утопающего в гуле машин, разъезжающих тут и там, и тех механизмов, что установлены на производственных площадках с многометровыми трубами. Держали гул за ориентир, уходили глубже в лес. Кто за лесными дарами, кто постигать красоту природного мира. Бесплатная кладовая и красоты затягивали, уготовив бездну испытаний.