Капитан не отрывал глаз от человекоподобного существа и в то же время поглядывал на ребят, входящих в фазу пресыщения едой. Сказывалась усталость от длительного перехода. Разговоры приутихли, глаза застилал туман. Колдовскими чарами полонил грядущий сон. «Где и кто хозяева дома?» — свербел вопрос в мыслях Капитана, задать его некому.
Вспыхнул монитор на подиуме, и побежали строки: «Хозяев увидите завтра. Сегодня вы гости, и вам делают радушный прием».
Капитан покачал головой. Этот робот умеет читать мысли?
«Мысли также материальны, как и все другое в этом мире. Но вы неспособны их улавливать».
«Позвольте вопрос. Вы кто?»
«Об этом вам расскажут другие. Потерпите. Утро вечера мудренее!»
Робот развернулся. Проем двери на подиуме поглотил серебристую фигуру. В зале как-то сразу всё поблекло. Исчез ореол праздника. Монитор погас. В западном окне сгустились краски вечерней зари. Багровый свет, казалось, утопил комнату в жертвенной крови.
Капитан встал, обвел взглядом осоловевших друзей.
— Концерт окончен? — спросил Жора, сдерживая отрыжку.
— Антракт до утра, — объявил Капитан.
Винтовая лестница к спальным отсекам вновь закружила, окончательно спутав мысли. Где они и что за дом такой? — вопрос повис бременем неразрешимой загадки. И сбросить её мог глубокий сон без сновидений.
На крохотном дисплее у входа в каждый спальный отсек отображена температура, влажность, аромат. Тут же сенсорная панель, которая позволяет ввести индивидуальные настройки микроклимата. Умный дом!
Заняли два кубрика. В первом Капитан и Жук, во втором два физических антипода — худой и толстый. Логика здравого смысла не давала оснований для беспокойства. Они попали в необычное место, созданное чрезвычайно богатыми людьми, либо в цитадель тщательно оберегаемого знания, либо, либо… При любом раскладе им крупно повезло.
С таким мыслями смежили веки. И сон не замедлил начать чудодейственное восстановление сил.
***
Глубокой ночью раздался стук в дверь. Это странное действие мгновенно подняло четверых путников. Жора и Жига в одних трусах прибежали в кубрик Капитана и Жука. Стук нарастал, становился настойчивее. Массивная деревянная дверь в металлическом каркасе превращалась в ритуальный барабан. Он подзывает неведомых тварей на сакральное действие.
Капитан включил свет. Лампы вспыхнули вполнакала.
— Как будем защищаться? — прошептал Жук.
— Кому понадобились наши жизни?.. Быстро всем одеться и — наверх. Четыре окна дают возможность кругового обзора. У меня есть прибор ночного видения. Так что успеем разглядеть, кто это вздумал оборвать наш благостный сон!
— А где робот?
— Это не робот. Это был зомби, — заметил Жора. — От него несло мертвечиной. Он ни к кому близко не подходил, заметили? Даже его трюк с метанием тарелок объясняется тем, чтобы не увидели его вблизи настоящего.
— Теперь увидим, — сказал Жук.
В четырехоконном зале сразу увидели нечто, не вписывающееся в обыкновенную ночь глухого леса. В проеме восточной стены полыхал яркий сгусток света. До восхода солнца далеко, звезды с неба не падают, что же это?
— Костер, — прошептал Жук.
Дверь вновь вздрогнула от удара. Капитан распахнул окно. Ночной воздух обдал прохладой и густым ароматом с горчинкой дыма. Припали к подоконнику, с молчаливым трепетом внимая тишину. У порога дома никого. Пусто.
— Кто-то швыряет камни? — предположил Жук.
— Ни фига себе гости! — Жора присвистнул.
— Это снова за нами по пятам крались Фимка и Джон.
— В прошлый раз мы их здорово проучили. Неужели не усекли?
— Проучим по новой. Отдубасить хорошенько. — Жига сжал ладони в кулаки. Это точно они. Капитан, сейчас прольется кровь. Ты ничего не видел и не слышал.
— Я вам покажу вендетту. Выходим в лес. Без моего указания ничего не предпринимать. Понятно?
Безоружный Капитан пихнул на открытие входную дверь. Она поддалась. Рука командира обладает волшебным импульсом. Пацаны продолжали проникаться уважением к старшему товарищу. В их возрасте это важно. Взрослый становится авторитетом, равным оберегу.