Побежав со всех ног, мы добрались до противоположной стены. Двадцать секунд на сто метров в полной выкладке — вполне неплохой результат. Блестящий шарик тактильного датчика оказался на месте — я тут же прижал к нему ладонь и замер, молча молясь, чтобы автоматика сработала несмотря на свой солидный возраст. Но ответом был только синтезированный голос из стены — ничего не произошло, дверь не открылась.
— Шиасс, — вскрикнул я, не на шутку испугавшись, — Что он сказал?! — Шиасс, не отрывая глаз от зала, наполненного хаосом, тут же спокойно ответила, — Пожар, проход перекрыт. — Приехали, — подумал я, — и видимо, здесь нам придется принять последний бой, среди луж и экскрементов летающих ящеров. Нужно найти хоть какое-то укрытие от атак сверху. Пока я лихорадочно оглядывался по сторонам, Шиасс продолжила свою незаконченную фразу — Нам предлагают воспользоваться запасной лестницей.
В пяти метрах от нас загорелась небольшая зеленая панель — ура аварийным входам и выходам! Уже не обращая внимания на то, что происходило в зале, мы в несколько прыжков добрались до площадки под панелью и вместе навалились на едва заметный силуэт двери, проступивший на поверхности стены. Должен был быть более разумный способ открывать такие проходы, — он определенно должен был быть — но нам было уже все равно — прорвашись через тонкую преграду, мы попали в узкий коридор, заканчивающийся длинной винтовой лестницей, спускающейся в вертикальный колодец. Уже выбежав на лестницу, мы поняли, что за нами никто не гонится — остановились и дружно сели на ступеньки.
***
— Рииииио! — раздался яростный рёв Сиа, — Ты же мог догадаться, что дым активирует систему пожаротушения! И если бы рядом не было аварийной лестницы, мы бы там и остались! — ничуть не смущаясь Шиасс, Сиа завопила на меня в полный голос, и даже успела пару раз прибольно ударить меня по щиколотке носком своих модных сапожек. Но вдруг между нами, широко расставив руки, встала молчавшая до сих пор Шиасс — ко мне спиной, к Сии лицом. Она меня защищает! Ну вот, сейчас начнется полный Армагеддон, — обреченно подумал я, — все, что было до этого, покажется мне утренником в детском саду. Однако Сиа вдруг отвернулась, снова села на ступеньку и уткнулась лицом в колени.
Молчаливая сцена длилась около минуты, затем Шиасс наконец опустила вытянутые руки, и почему-то гордо посмотрела на меня, — очевидно, подразумевая — смотрите, какой я молодец! Здорово, здорово, но каковы будут последствия? Сиа все так же молча сидела на ступеньке, уткнувшись носом в колени. Послышались слабые всхлипы, или мне показалось? Ну это просто нереально — я никогда не видела, чтобы Сиургэ плакала. Что-то надо было делать. Не говоря ни слова, мы втиснулись по обе стороны от нашей подруги на ту же узкую ступеньку и обняли ее за плечи с двух сторон — она только вздрогнула и лишь глубже уткнулась лицом в колени. Так мы просидели минут десять.
— Почему вы двое против меня! двое против меня! — наконец выдавила из себя Сиа полувопрос-полувсхлип, — Я же права! Мы могли бы остаться там навсегда! — Пока я искала нужные слова для ответа, слово взяла Шиасс — Не против, за тебя! Мы вместе, мы клан. Мы с тобой — сестры и жены, мы должны поддерживать Рио! Никогда не бить — защищать! — от волнения она перешла на рубленый, телеграфный стиль речи.
Так вот о чем она беспокоилась! Я все думал, почему она встала на мою сторону — оказывается, она беспокоилась о моем здоровье. Ну и правильно беспокоилась. Я наклонился к Сиа и нежно коснулся подбородком ее опущенной головы — Слушай, нам нужно серьезно поговорить о том, что произошло и что ждет нас в будущем. Я имею в виду конкретно тебя и меня. Ты вернулась, и это все меняет. Давай дождемся момента, когда на нас никто не нападет и не попытается съесть, и поговорим серьезно, как Сиурге. И не обращай внимания на чушь что несёт Шиасс — забудь об этих сестрах-женах!
— Ты не Сиургэ и говорить как Сиургэ ты не можешь, — пробормотала Сиа, постепенно успокаиваясь, — и забудь о том, что вы видели! — она уже обращалась к нам обоим. Потом вытерла глаза тыльной стороной ладони и добавила — Да, мы поговорим о нас, обо всех нас троих, но позже. Давайте уже двигаться — куда ты хотел, Рио? — Она встала и отряхнула свою довольно потрепанную, но все еще пышную юбку. Искоса посмотрев на Шиасс, которая надулась на мои слова о чуши, она начала спускаться по лестнице, громко стуча каблуками сапожек.