— Ладно, сначала разберемся с орнажереей. Если я отдам вам свой шоколад, у меня в рюкзаке останутся только несъедобные предметы, — я указал девицам на самый животрепещущий вопрос нашего бытия — есть надо каждый день, и желательно три раза. Это одно из моих краеугольных жизненых правил.
— Шоколад отдашь — ты провинился — Шиасс как всегда прямолинейна. Я даже не стал спрашивать, в чем именно я провинился — мои лодыжки не покрыты железом. Придется отдать, — я полез в рюкзак и вдруг нащупал там новый предмет — металлический и сложной формы. Я тут же его вытащил — статуэтка — прекрасная женщина в легкой одежде с арфой. Но очень тяжелая — значит это модифицированный благородный металл. Артефакт. Его продажа, кстати, означает полгода безбедного существования в Городе. Я медленно повернулся к девушкам — они тут же отвернулись, а Шиасс даже попыталась что-то насвистовать — но не получилось — таланта нет.
— Теперь я еще и тяжеловоз?! — Я просто кипел от негодования — мало того, что рюкзак был тяжелый, так еще и неупакованная фигурка впивалась в спину своими сверхтвердыми частями при ходьбе. Хоть бы предупредили. — Считай, что это подарок от Шиасс и меня! — категорично заявила Сиа, и быстро встала, отряхивая колени — всем своим видом показывая, что разговор окончен. Понятно, что тащить тяжелый артефакт придется мне, но принадлежать он будет Сиургэ. В любом случае, придется его как следует упаковать. Тяжело вздохнув, я стал искать подходящий пластик.
С другой стороны, несмотря на праведное возмущение, во мне потихоньку просыпалось радостное чувство близости — Сиа становилась похожей на себя прежнюю. Как в те времена, когда мы путешествовали по лесам Кубо, заброшенные невесть куда мобильным порталом из Аномалии. Сейчас главное, помнить о бомбе замедленного действия — Шиасс, и вести себя осторожно и понимающе.
Рюкзак оставлять в номере не хотелось — мало ли что случится, если придется бежать от неприятностей. Поэтому мы отправились на поиски еды со всем багажом. Шиасс примерно представляла, где находится оранжерея, а мой пропуск позволял нам свободно пользоваться лифтами в здании отеля. Более того, лифты с разными номерами иногда вели на разные этажи. Что это, защита от шпионов? Или чтобы коронованные особы не встречались нос к носу? Скорее всего, последнее.
— В оранжерее есть озеро, — немного подумав, Шиасс решил поделиться с нами дополнительной информацией. — Написано непонятно — может, там рыба. — Рыба! — у меня тут же потекли слюнки, рыба нечастый гость на столах в Городе, а тем более в пустынном Поселении. Если где-то и есть рай, то он должен быть примерно таким — сад, похожий на джунгли, уютный домик и тропинка, ведущая к озеру. На пирс с удочками…
— Рио, у тебя слюни в уголке рта! Текут — дай вытру! — С Сиа в облака не улетишь — она тут же вернет тебя на грешную землю. Дав Сии промокнуть мне рот чистым платком — и где она его нашла! — я постарался забыть о рыбалке. Получится — отлично, нет — не очень-то я этого хотел. Да, именно так!
— Вы так близко! Мне тоже это так нужно, — в тихих словах Шиасс явно проглядывала нотка грусти и меланхолии. Сиа тут же обняла её за плечи и что-то горячо зашептала ей на ухо — потихоньку оттирая Шиасс подальше от меня. Это, конечно, приятно и ново, но чем все это может закончиться, учитывая прямолинейность Шиасс… Наверное, мне стоит где-нибудь раздобыть бронежилет, а еще лучше — бронекостюм. Да, мне нужна хорошая защита.
***
Наконец, мы добрались до входа в оранжерею — бескрайнее зеленое море, дикое переплетение ветвей и металлических конструкций, поддерживающих высокий стеклянный потолок. Во многих местах высокие деревья прорвались сквозь свод оранжереи и росли пышными куполами высоко над крышей. Раздавался громкий птичий гомон — других звуков просто не было слышно. Как только мы вошли, сотни маленьких ярких птиц поднялись с ветвей и стремительным разноцветным потоком вылетели через отверстия, проделанные деревьями в крыше. Это действительно похоже на настоящий рай. А что мы всегда находим в прекрасном диком раю? Правильно — безжалостных хищников.