— Пулемет был нашей единственной защитой от ящеров, без него мы не протянем и недели — они нас всех сожрут! — Она горько покачала головой — Стрелы и охотничьи ружья против них бесполезны. Они умные существа, они сразу поймут, что мы остались без защиты.
Я посмотрел в глаза женщины, потом на небольшую толпу жителей на мостках, потом на пышные сады на соседних крышах. В голове начал вырисовываться примерный план — как это сделать, когда и овцы целы, и волки сыты. Кстати, когда я говорю об овцах, то имею в виду нас с Сиа — мирных исследователей аномалии, а волк — это деструктор Шиасс. Я ни в коем случае не хотел оставлять бомбомет-осветитель на ее попечение. В конце концов, она уничтожит либо нас, либо все окружающее пространство вместе с деревнями и летающими ящерами.
— Возможно, у нас есть решение, которое удовлетворит всех. — После моих слов и выразительного взгляда, брошенного в сторону Эр, Шиасс обеспокоенно завертела головой, потом спохватилась, схватила меня за воротник и посмотрела мне прямо в глаза. — Ты ведь не отдашь его, правда?! Нет? Наш любимый бомбомет! Нам он нужен сам, чтобы… — она замялась.
— Что бы что? Сжечь все дотла, включая корабль? Слава богу, в прошлый раз нас не охватило пламя, — а если бы термит попал на Эр?! Конечно это моя вина, но как оружие эта штука слишком мощная — Эр вовсе не летающая крепость. И вообще, когда это он стал нашим любимым! Шиасс, ты меня пугаешь!
Так или иначе, после долгих препирательств с Шиасс — меня поддержала даже Сиа — мы пришли к общему знаменателю и вернулись к дипломатическому обмену мнениями с Римной. Наше предложение было следующим — мы оставляем им ужасного-метателя-бомб в качестве компенсации за потерю обороноспособности, а они оказывают нам гостеприимство и предоставляют информацию. Римна ошарашенно нас выслушала, задумалась, сказала, что ей нужно поговорить с другими женами и убежала к толпе местных жителей.
Они вроде бы говорили, что тут царит ужасный патриархат. Почему с другими женами тогда? Где седобородые старейшины, мужской сельсовет и прочие признаки мужского доминирования? Как-то все это подозрительно. Толпа жителей деревни тоже в основном состояла из женщин и детей — ни одного взрослого мужчины. Где они все, и самое главное, что с отравленными стрелами?! Увлеченные переговорами, мы совершенно упустили из виду этот аспект безопасности.
Я тут же подал сигнал тревоги — удивленные Сиа и Шиасс образовали круговую оборону вместе со мной, — Айка и Сим в центре, — и сняли оружие с предохранителей. Они ничего не спрашивали и не обсуждали — просто чувствовали мою тревогу.
— Медленно отступаем к Эр, фокус на зарослях, если по нам стреляют — немедленно открываем огонь на поражение! — я все больше беспокоился. — Если они зайдут с тыла, то напомню, — на Эре установлена заряженная и готовая к стрельбе бомбометная установка! А нам некуда деться на крыше.
Этакой оборонной черепахой, мы выползли на крышу с турелью, готовые открыть огонь в любой момент. Как я и ожидал, наш Эр захватили туземцы — по открытому кораблю ползали дети лет шести-семи. Их было около дюжины, и они буквально облепили весь Эр, включая нашу мегапушку. Я дернулся к кораблю и тут же обмяк — если бы бомбометная установка была исправна, то вся крыша давно бы была охвачена пламенем.
— Я разрядила оружие — это Шиасс, — ну какая же умная и предусмотрительная девушка! Она настоящий кадровый офицер, — нам эта мысль даже не пришла в голову. Ладно, вроде бы опасности тут нет, но что насчет охотников? Мы еще пару минут всматривались в заросли, ощетинившиеся стволами, а потом на нашей крыше появилась Римна. Она пару секунд удивленно разглядывала наше боевое построение и наконец осторожно спросила — Драконоиды? — и быстро присела за перилами крыши.
— Римна, а что насчет охотников? Конечно, мы ведем с вами переговоры, но что скажут взрослые мужики, когда вернутся? Где они сейчас? — Мне нужна была конкретная информация, чтобы правильно оценить риски. Доводить дело до боевого столкновения я не хотел — запас боеприпасов был ограничен, а бомбомет я больше не собирался использовать. — Они ведь могут захотеть отомстить!
— Все на промысле, — в голосе Римны чувствовалось громадное облегчение. Поняв, что ящеров поблизости не наблюдается, она выпрыгнула из-за ограждения, и подошла к нам. — Их жёны уже отправились к ним. Я не думаю, что возникнут какие-то проблемы. Ну может ещё с парой-тройкой человек, но в основном там народ разумный и уравновешенный. Глава много кому испортил жизнь.
Она немного помолчала, затем продолжила, с большим трудом сдерживая злость — Он был очень жестокой сволочью, и поверьте мне, феноменально сильной сволочью. Никто здесь не мог противостоять ему — кто пробовал, все погибли. У него были, конечно, несколько приспешников — я не думаю, что они вернутся в деревню, — она зло оскалилась в конце этой фразы. Ясненько, видимо накипело изрядно. Не будем трогать свежие раны.