Постепенно восторг от обладания хорошим нижним бельем вытеснил возмущение от предполагаемого сексуального насилия над моей персоной, и Сиа соизволила приступить к завтраку. Мы быстро поели, набили рюкзаки приличным количеством припасов и всей честной компанией отправились в поход. Скажу вам, получилась та еще кавалькада. Хотя вышли мы очень рано, но проводить нас собралось приличное количество жителей — в основном мужчины. Они были как-то подавлены — что, всё это несостоявшиеся женихи Римны? Нужно отсюда быстро выбираться — понятно, кого они обвинят в похищении прекрасной вдовы!
— Спустимся по лестнице одного из зданий на сороковой уровень, — Римна взяла на себя обязанности гида, — там нам нужно будет найти мать Айки. Это не займет много времени. Потом нам нужно будет пройти через ядро в нижние коридоры и спуститься к основанию небоскребов. Там радиация, так что нам нужно будет купить детекторы на рынке. У меня есть приличная сумма денег, не волнуйтесь. Кстати, я не боец, так что не слишком рассчитывайте на меня в стычке. К тому же я ужасная трусиха.
— Трусиха она! Конечно! — тут же недовольным тоном отреагировала Сиа. — Ты поклялась не лезть к Рио, а потом залезла к нему под одеяло! Что ты на это скажешь! — Римна однако ничуть не напряглась и рассудительно ответила. — Наш ликер — ужасно сильная штука! Хорошо, что мы не пошли танцевать голышом на крышу после выпивки — были же прецеденты. Ведь ничего серьёзного не было, правда, Рио?
Я… на… — она что, с ума сошла, задавая мне этот вопрос! Это как топливо в костёр подливать — Сиа уже готова взорватся. Отвечать нужно абсолютно нейтрально. — Я… не… ничего не помню, это всё алкоголь! — Упс! Ответ неверный. Сразу следует увесистый удар в бок. Нужно исправить двусмысленность. — Я имею в виду — я спал как убитый! Совершенно неподвижно! — надеюсь, это нормальное оправдание.
— Сдержанность — мужская черта! Женщины импульсивны! — вмешалась Шиасс со своими философскими высказываниями. Слава богу, Сиа отвлеклась — она сразу начала спорить с Шиасс о поведении Римны и на время забыла обо мне. Пока они втроем препирались, я потихоньку отошел от них в сторону Айки и Сима. Какие замечательные ребята — все время молчат, улыбаются и делают свое дело — идеальные сопартийцы! Правда, они плохо понимают Общий язык, но это дело поправимое — посмотрите, как Римна шпарит на Всеобщем — даже Сиа выглядит слегка ошеломленной. Похоже, Римна привыкла доминировать и имела немалый талант в этой области. Посмотрим, выиграет ли от этого третья сторона? Ну, то есть я.
Мы быстро добрались до жилых кварталов ядра — весь этот киберпанковский антураж не слишком отличался от нашей Мегабашни. Однако чувствовалось, что дневного света здесь маловато — кожа местных была очень бледной. На их фоне слегка смуглые обитатели крыш выглядели здоровыми и крепкими. В общем, понятно, почему Римне не хочется возвращаться сюда — жизнь в полумраке, это такое себе удовольствие. Молодые вдовы тут же упорхнули, коротко попрощавшись с нами — видимо, в мыслях они уже обустраивали свою жизнь здесь, в ядре. Я так понял, что расставаться они не собираются и продолжат совместное существование. Вот и хорошо.
Мы добрались до рынка, где купили два детектора-дозиметра — очень дорогие, но явно кустарного производства, и отправились дальше искать мать Айки и Сима. Не буду подробно описывать встречу — были объятия, слезы и восторженные крики — в основном со стороны Шиасс. Мы отдали женщине всю местную валюту Римны — ей хватит очень надолго, а нам она больше не понадобится — и, получив формальное разрешение включить детей в наш отряд, отправились на нижние уровни. По пути нам встречались и криминальные элементы — группы подростков, одетых ярко и вызывающе, с кастетами и дубинками в руках. Они не вели себя слишком агрессивно, а лишь провожали нас взглядами исподлобья — у нас был слишком солидный отряд, хорошо вооруженный, весь в пластиковой броне. К счастью, мы прихватили запасные комплекты со склада полиции — теперь они достались Римне, Айке и Симу. От пули из мощной винтовки они не защитят, но снаряжение вполне серьезное.
Под редкие щелчки детекторов мы спустились на нулевой уровень и сразу же оказались в зоне повышенной радиации. Настал момент для важных экспериментов — один из детекторов я засунул глубоко под полицейскую броню, а второй — он щелкал как сумасшедший — оставил лежать на ладони. Под защитными экранами детектор сразу замолчал и почти не издавал звуков — что и требовалось доказать. Этот цивилизованный город любил свою полицию и защищал ее по высшему разряду — именно такая защита нам нужна при подрыве небоскребов. Нам придется подойти слишком близко к разрушенному зданию энергостанции.