Выбравшись из МТТ, мы с Симом начали собиратся в поход под купол, а остальные разминали онемевшие во время полета конечности.
— Что это — все в песке?! Как эти ваши Хорды тут выживают без воды и зелени? Кого они тут едят? — Римна удивленным взглядом обвела окружающий желтый мир — для жителя бетонных коробок и зеленых крыш пустыня, конечно, что-то из области фантастики.
— Кого они тут едят — странный вопрос. А ты сама разве не тут? — Тебя и съедят, если почуют. Хорды — существа быстрые, и очень умные. — Сиа явно запугивала Римну, и вполне успешно.
— Рио, Рио, можно я пойду с тобой и Симом? Я тоже могу таскать вещи! — Римна тут же придвинулась к мужской половине команды и взяла меня за рукав. Похоже, она чувствовала себя крайне неуверенно на открытом пространстве.
— Держись поближе к Шиасс, тогда никакой хищник тебе не страшен. И поверь — на крышах опасностей больше и они гораздо серьезнее, чем на самом краю Аномалии. Мы быстро вернемся — груз не тяжелый! — успокоив Римну, мы с Симом пошли в сторону аварийного шлюза.
Всего мы провели под куполом, наверное, полчаса. Когда вернулись, то обнаружили висящий в воздухе МТТ с ракетами, нацеленными на пустыню. Внизу Сиа возмущенно подпрыгивала, размахивая руками, а Айка тихо сидела в тени купола, держа на коленях свой чудовищный мачете. Вдалеке маячила стая Хордов — они убегали, явно напуганные нашей летающей никелированной крепостью. А ведь еще недавно здесь царили мир и благодать!
— Айка, что тут произошло? Почему такой переполох, и зачем вы напугали бедных хищников?! — После моих эмоциональных вопросов Айка немного поморгала и, откашлявшись, ответила на хрестоматийном Всеобщем — Римна закричала, что идут хищники, и что они сейчас всех нас съедят. А Шиасс закричала, что сейчас сравняет с землей все эти дюны вместе с растакой стаей. Они взлелели на корабле, но не взяли с собой Сиа и меня. Вот почему Сия расстроилась.
Ну, это исчерпывающее объяснение. Хотя главной причиной переполоха было то, что Шиасс не терпелось опробовать ракеты, но вообще-то придраться не к чему — нападение стаи Хордов — это не шутки. Когда МТТ приземлился, оказалось, однако, что и Шиасс, и Римна тоже расстроились — каждая по своей причине. Шиасс — потому что Хорды тут же сбежали, а Римна — потому что вокруг были сплошные смертельные опасности.
— Я же говорила, что я хранительница очага! — оправдывалась она. — Давай быстрее полетим в твое Поселение. Ненавижу, когда меня хотят съесть! — Это здравая идея, так что я не буду ее осуждать. Конечно, нам нужно быстро лететь отсюда.
— Сиа, что ты думаешь о нашем корабле — он слишком заметный? Может, нам стоит припарковать его где-нибудь в неприметном месте? — Я переживал, что мы привлечем слишком много внимания своим триумфальным появлением в Поселении на МТТ.
— Незамеченным его нигде не припаркуешь. Ты забыл, что мы живем в Поселении Искателей? К тому же наш металлический корпус сияет на полнеба — нас давно заметили. К счастью, Фестиваль приближается. Еще рановато, конечно, но гости уже потихоньку прибывают. Так что приземлимся на пустыре в восточной части — там приземляются почти все шаттлы с Космодрома. По крайней мере, не будем слишком выделяться. — она оглядела МТТ и с сомнением покачала головой.
Точно, меня тоже терзают сомнения. Хотя Сиа и права насчет фестиваля, тактический транспорт сильно отличается от пассажирских шаттлов. Как минимум мощной ракетной батареей под днищем. Ее придется убрать. Под скорбные стоны Шиасса мы демонтировали ракеты и погрузились в корабль. Шиасс с помощью Сии быстро сориентировалась и нашла пустырь на восточной окраине Поселения. Там действительно уже стояло несколько здоровенных транспортных средств — судя по всему, они доставляли товары для Фестиваля.
Мы частично разгрузили МТТ и направились в центр Поселения, в кондитерскую Соулс. Нужно было срочно решать насущные вопросы — никто ведь не подумал, где будет жить и обедать вся наша банда. Найти приют для группы из шести человек и като в разгар сезона поисков в небольшом Поселении вообще непростая задача.
Мы вышли на площадь и сели за столики в кафе — здесь ничего не изменилось — все было так же пыльно и очень уютно. Было приятно вернуться домой. Соулс появились из здания кондитерской и бросилась к нам чуть ли не бегом.
— Рио, помилуй Господи, Грег сказал, что ты можешь не вернуться! Что все рухнуло в подземелье, и тебя накрыло вместе с монстрами! — Соулс чуть ли не светились от радости. Наверное, это вполне объяснимо — если кого-то чуть не похоронили, а потом вдруг он вернулся. Такое случается в Аномалии.