— Гм… с кем имею честь? Я тут память потерял, так что если мы знакомы, то прошу прощения — я помню только последний год своей жизни. — Наверное, мне стоит быть с ним вежливым. В открытом космосе так называемая Пустота мне вряд ли поможет. Вокруг тоже пустота, да и парень явно не простой офицер — по его взгляду видно, что он представитель власти.
— Мы знакомы, и довольно хорошо, — ответил мужчина с плохо скрываемойм злостью в голосе.
— Может, тогда вам стоит подождать, пока ко мне вернется память? — с надеждой спросил я. — Иначе у нас возникнет конфликт на пустом месте — вы помните, как я вас обидел, а я нет.
— Аааа… Вот что ты имеешь в виду. Тут нет ничего личного, так что не волнуйся. Сосредоточься на выживании. Ха-ха-ха! — Он вдруг рассмеялся над собственной глупой шуткой. Где-то я это уже слышал — ничего личного, контракт… Шарики в моей голове начали беспокойно двигаться.
— Судя по всему, это и есть хозяин контрактора из колодца — лорд Истел, если я помню правильно. И он, кажется, собирается нас убить. — Сиа говорила нарочито вялым и сонным голосом, но я чувствовал напряжение и энергию, исходящие от Сиургэ — она была готова сражаться на все сто процентов. Но какой смысл в этой готовности в кабине шаттла в ста километрах от поверхности Кубо?
— Ха-ха-ха — так это твоя Сиургэ. Я слышал о ней и рад нашему совсем недолгому знакомству. Риол, мне пора. Передай привет брату и сестре Суэтл, если встретишь их в загробной жизни! Ха-ха-ха! — зловеще рассмеялся мужчина и исчез с экрана. Как раз вовремя — он уже начинал меня раздражать.
— Сержант! Сержант! — окликнул я сладко спящую женщину. Она проснулась, быстро протерла глаза и подошла ко мне. — Да, Комодоре?
— Сколько нам еще до станции?
— Мы уже в 60 километрах, но сближение будет медленным, так что минут восемнадцать или девятнадцать? — она не была уверена, но назвала очень точный временной интервал. Омега талант.
— У шаттла есть какое-нибудь оборонительное оборудование? Или оружие? — спросил я, но во мне уже зашевелился червяк сомнения — это гражданский шаттл, мы можем оказаться совершенно беззащитными!
— Нет, Комодоре. Шаттл предназначен для быстрой доставки вас на станцию. Боевого функционала у него нет. — Ответ сержанта был исчерпывающим. Теперь наши жизни зависят исключительно от удачи.
— Рио, три небольших корабля в непосредственной близости. Очень быстрые! — Шиас буквально прилип к панорамному окну шаттла. — Нам нужно что-то сделать — мы отличная мишень!
— Что делать? Шиас, попробуй взять шаттл под контроль! Разворачивайся, но продолжай двигаться к станции. Найди шлюз с номером семнадцать! — Громада спутника уже заполнила почти весь правый сектор панорамного обзора. Я не видел цифр 17, но знал, что она там будут. Нам просто нужно оказаться в непосредственной близости от станции. Тогда посадка произойдет автоматически.
Шиас и Сиа бросились через салон в кабину пилота. Времени они не теряли — почти сразу нас как следует встряхнуло, а затем шаттл начал вращаться вокруг своей оси. Мы успели пристегнуться, так что не летали по салону вместе с вещами. Однако в нас периодически попадали твердые предметы, причиняя немалую боль, несмотря на всю нашу броню. Снаружи пространство заполнили белые вспышки лазеров — нападавшие открыли шквальный огонь. Корпус шаттла, несмотря на отчаянные маневры Шиасса, все же принимал на себя часть лазерных залпов, но пока держался. Вопрос только в том, как долго он продержится?
Время текло, и шаттл продолжал бешено крутиться и дергаться из стороны в сторону. Со всех сторон раздавались шипящие и скрежещущие звуки — воздух выходил из корабля через прожженные лазерами дыры в обшивке. Дышать становилось все труднее. Стена станции уже полностью перекрыла обзор — мы были почти у цели. Но… я вдруг отчетливо почувствовал — всем свом существом, каждой клеточкой тела, что шаттлу осталось жить буквально секунды. Через панорамное окно я увидел, как хвостовой пилон с частью двигателя начал медленно уплывать — медленно вращаясь вокруг своей оси. Нам не хватило буквально пары минут!
— Шиас! Сиа! Ко мне! — взревел я во все легкие, и схватил сержанта поперек туловища. Девчонки выскочили из кабины, и тоже крепко вцепились в меня. Корпус шаттла раскрылся, словно пасть огромного монстра, выбросив нас в безвоздушное пространство. И буквально за микросекунды до вечности я окутал нас всех коконом пустоты.
Что это даст? Честно говоря, не знаю. Может, несколько минут жизни? — Может больше, и это неплохо. Мир, окутанный серой пеленой, застыл перед глазами — темная бездна открытого шлюза. Литера 17 уже не была видна — слишком большая. Шиасс, безусловно, гений — подлететь так близко к нужному месту! Я сильно оттолкнулся от обломка шаттла и полетел к открытому проему, крепко держа своих подопечных. Оглянулся назад — нападавших кораблей уже не было видно. Видимо, они посчитали задачу выполненной.