- Ну хорошо же, ты сделал выбор. Мне очень жаль, но у меня не остаётся другого пути.
Михаэль почувствовал, как по ту сторону зеркала, там, где действительно находился Вольф, сгустилось что-то невидимое, тёмное и невыразимо могущественное и ринулось на Михаэля, словно чудовищный разряд отрицательной энергии. Он издал отчаянный крик и опять обрушился на зеркало с кулаками, не обращая внимания на порезы, и на сей раз звон стекла, был таким оглушительным, что у него заболели уши. В этот момент за спиной Вольфа возникла тень, громадная, нечеловеческая, и она быстро и бесшумно устремилась к зеркалу. Михаэль знал, что как только она достигнет зеркала, она настигнет и его, поскольку границы реальности для этого существа были другие. С криком ужаса он отпрянул к двери кабины, а осколки зеркала падали из рамы на пол так медленно, как будто кто-то сдерживал время.
Чудище его не настигло. Зеркало разбилось за долю секунды до того, как монстр приготовился шагнуть в него. Михаэлю даже почудился разъярённый рёв. Он стих со звоном последнего осколка на полу, но Михаэлю всё ещё мерещилось присутствие вблизи него чего-то невидимого. Температура в кабине лифта вдруг резко упала. Металлические стенки покрылись инеем, а дыхание Михаэля превращалось в пар.
Но Михаэль почему-то почувствовал, что опасность миновала, хотя прошла очень близко от него. Вольф не шутил. Видимо, он невысоко ценил человеческую жизнь, как и собственное слово, ведь он же уверял Михаэля, что не будет мстить, даже если тот примет отрицательное решение. Через некоторое время в лифте потеплело, Михаэль подошёл поближе к бывшему зеркалу, Он видел перед собой голую металлическую стенку лифта, а не магическое окно, через которое Вольф и его приспешник могли добраться до него. Даже их магической силе, видимо, есть предел.
Михаэль посмотрел на световой указатель этажей он опять работал, красные цифры менялись с «четырёх» на «три», затем на «два», на «один», затем на «П» (подвал) - и... лифт не остановился.
Чувство облегчения Михаэля оказалось преждевременным. На световом указателе теперь горела единица с минусом, затем двойка с минусом, тройка и так далее. Затем число стало двузначным и, увеличивалось с нарастающей быстротой. Когда лифт наконец остановился, на указатели горела цифра «-99».
Михаэль был в полуобмороке, в полупараличе. Страха он не чувствовал. Он безучастно принял к сведению, что рано радовался. Он опять недооценил Вольфа.
Когда двери лифта раскрылись, Михаэль увидел перед собой мрачный, кривой туннель - не подземной ход, выложенный камнем, не укреплённые катакомбы, а просто дыру в сырой земле, со стенок капала вода, там и сям торчали мёртвые корневища. В воздухе стоял влажный, удушливый задах, тления и распада. Откуда-то издалека доносилось завывание ветрами слышались какие-то дребезжащие тихие голоса, непохожие на человеческие:
Михаэль не хотел выходить из лифта, в нем все противилось этому. Пусть эта крохотная прямоугольная кабина не даст ему защиты, зато это последняя реальность, крошечный кусочек действительности, который попал вместе с ним в зловещий магический мир под землёй. Ему казалось, он будет совершенно беззащитен перед всеми ужасами, затаённо подстерегающими его, если выйдет из кабины.
Вопреки всякому здравому смыслу он нажал на кнопку иервого этажа, потом, не, дождавшись результата, стал нажимать все кнопки подряд да очереди и одновременно. Результат был тот же, но Михаэль не сдавался. Он сосредоточился и изо всех сил мысленно приказал лифту подниматься, но волшебство на сей раз не сработало.
Ещё бы, а он чего ждал? Чтобы магия, подаренная ему Вольфом, обернулась против него же? Но Вольф сам сказал, что намного превосходит его в этой области. Вполне может оказаться, что лифт так и останется здесь навеки, пока он не выйдет.
И он повернулся и сделал один шаг за дверь, готовый тотчас вскочить назад, если дверь начнёт закрываться за ним. Но этого не случилось, и он сделал второй шаг.
Его окружила холодная сырость. На ноги налипла глина. Дребезжанье голосков и хихиканье стали громче. Глаза его начали привыкать к темноте, и скоро он стал видеть на несколько шагов вперёд.
Штольня делала бесчисленные повороты и скачки, он то карабкался вверх, то сбегал вниз, пока не очутился в просторной пещере,
Михаэль огляделся. Другой конец пещеры терялся в темноте. Она напомнила Михаэлю чумную могилу под кафедральным собором на Стефан-плац, хотя этот зал был раз в сто просторнее, Пол был так же покрыт истлевшими костями, а справа чуть не до потолка громоздилась гора белых черепов, рёбер, бёдер и других костей.