Отец Михаэля вытаращил глаза, но Михаэль уже распахнул дверцу:
- Это с нами! Не бойся.
Двицель прошмыгнул в машину, и отец Михаэля поехал, не дожидаясь, когда Михаэль захлопнет дверцу. Он дал слишком большой газ, из-под колёс «мерседеса» вырвались фонтаны грязи, но машина не сдвинулась с места. Зато рёв сирены был уже совсем близко.
И наверное, к лучшему, потому что не успел отец убрать ногу с педали газа, чтобы колеса не зарывались в землю, как на дороге перед ними показались горящие фары с синей мигалкой наверху. Они отпрянули на спинки сидений, но патрульная машина пронеслась мимо и исчезла за деревьями. Издали доносился рёв второй сирены. Видимо, скоро сюда съедется целая армия полицейских.
- Надо уносить ноги, - сказал отец. Он опять нажал да педаль, на сей раз гораздо осторожнее. Машина послушно тронулась с места, по ухабам выехала на асфальт и быстро покатилась вперёд.
Отец не включал свет, чтобы машину не увидели, поэтому вначале полностью сосредоточился на том, чтобы вести её в темноте, но время от времени бросал через зеркало заднего вида озабоченный взгляд на Михаэля, Хендрика и Двицеля, который бессильно распластался на сиденье.
- Как ты здесь очутился? - спросил Михаэль.
- После того как ты не вышел тогда из больницы, я сразу подумал, что встречу тебя здесь, - ответил отец.
- Но почему?
Отец кивнул в сторону Хендрика:
- Из-за него.
- Но откуда ты мог знать, что он здесь и что я...
Отец прервал его жестом:
- Это долгая история. Поговорим об этом после. Сейчас надо уехать отсюда. С вами всё в порядке?
- Да, - ответил Михаэль.
Отец взглянул на Хендрика, и тот тоже кивнул. Отец перевёл выжидательный взгляд на Двицеля. Тот казался оглушённым, смятое крылышко бессильно свисало, и бедняга дрожал всем телом. Но никаких ран, по крайней мере наружных, на нём заметно не было.
Они доехали до шоссе, ведущего в город, вдали виднелась синяя мигалка, но Михаэль прикинул, что патрульная машина приблизится к ним не раньше чем через две минуты. Отец включил свет, вырулил на шоссе и, к ужасу Михаэля, свернул навстречу подъезжающей патрульной машине.
Они ждали, затаив дыхание. Патрульная машина быстро приближалась, но полицейские не обратили на них никакого внимания. Тем не менее Хендрик и Михаэль пригнулись на заднем сиденье и сидели так, пока задние огни патрульной машины не скрылись в темноте.
- Проскочили! - с облегчением сказал отец.
- Да, ты вовремя появился, - кивнул Михаэль и через некоторое время добавил то, что хотел сказать всё это время: - А здорово ты вырубил этих троих.
Отец покосился на него в зеркало заднего вида, и Михаэль вдруг понял, что его слова содержали обидный для отца подтекст: мол, такого от него и ожидать было нельзя. Но отец не обиделся. Наоборот, он вдруг ухмыльнулся, как мальчишка, и сказал:
- Всё-таки хорошо, что я такой осмотрительный водитель и всегда вожу с собой огнетушитель, а?
- А по мне, так лучше бы вы проломили ему череп, - мрачно сказал Хендрик.
Отец бросил на Хендрика странный взгляд, но ничего не сказал.
- Ну а теперь рассказывай, как ты здесь оказался, - потребовал Михаэль. - Откуда ты узнал, что я сюда приду?
- Я не знал, я надеялся, - поправил отец. - Правда, надеялся твёрдо. - Он снова посмотрел через зеркало на Хендрика. В глазах его появилось странное выражение, которое Михаэль не мог истолковать, - Ты ведь Хендрик, да?
Хендрик ответил ему с нескрываемым недоверием:
- Откуда вы знаете?
Отец улыбнулся:
- О, я все про тебя знаю. По крайней мере, много.
-Откуда? - спросил Хендрик.
- Из дневника Михаэля, - ответил отец. - А ты не знал, что он все записал и про тебя, и про твою сестру, и про всех остальных?
- Я знал. - Взгляд Хендрика оторвался от зеркала и с немым укором обратился к Михаэлю.
- Можешь ему верить, - ещё раз сказал Михаэль. - Это мой отец.
- Ах, вон что, и ему все известно, - не очень радостно сказал Хендрик. - А кому ещё, кроме него?
- Никому, - быстро ответил отец, открыл бардачок и бросил Михаэлю зелёную записную книжку. - Если тебя это успокоит, вот она. Никто, кроме меня, не читал её.
- Разве она уцелела? - удивился Михаэль.
- Она оставалась в машине, когда дом... - Он не договорил. Лицо его омрачилось, и эйфорическое настроение Михаэля тоже слегка поугасло. И они довольно долго молчали, пока Михаэль не начал понимать; что означали слова отца.
- Погоди-ка, - сказал он, теряясь все больше. Если ты всё это прочитал и поэтому приехал сюда... значит, ты поверил во всю эту историю?
- Каждому слову, - ответил отец - С первой минуты.
- Но... почему? - непонимающе спросил Михаэль.
- Потому что я уже знал эту историю, - ответил отец. Он снова открыл бардачок и достал оттуда роман Вольфа «Подземный мир» в суперобложке;