- Этот идиот не устоял перед соблазном, но я бы никогда не подумал, что дело зайдёт так далеко. Нам с тобой придётся что-нибудь предпринять против него.
- Что это? - спросил Хендрик; подавшись вперёд. Михаэль инстинктивно хотел спрятать от него книгу, но потом вспомнил, что тот не умеет читать. Хендрик повертел книгу в руках, полистал и отложил.
- Но есть ещё одна причина, - вдруг сказал отец. Что-то в его голосе изменилось. - Я... всё тебе расскажу. Мы с твоей матерью хотели сделать это ещё три дня назад, но ты знаешь, что случилось. Сейчас нам надо свернуть с дороги. Я не уверен, что нас не заметили. Если они передали по постам сведения о белом «мерседесе» с одним взрослым и двумя подростками, то у нас начнутся неприятности. - Он кивнул головой назад: - Там сзади сумка. Переоденьтесь.
Михаэль повернулся, действительно нашёл сзади большую дорожную сумку, а в ней свежевыстиранные и аккуратно сложенные джинсы, рубашки и даже несколько пар обуви.
- Откуда ты знал, что мы...
- ...что ты последние два дня скитался в городской канализации? -. улыбнулся отец, театрально втягивая носом воздух. - Этого я не знал. Но я подумал, что твоему другу понадобится свежая одежда. И предусмотрительно захватил чуть больше.
- Ты что, действительно всё предусмотрел? - спросил Михаэль.
- Ну, стараюсь как могу, - уклончиво ответил отец,
Михаэль хотел ещё о чем-то спросить, но отец жестом остановил его и показал направо, туда, где в стороне от дороги в ночи горели огни:
- Там придорожное кафе, и мы сможем поговорить. Даже лучше, если мы исчезнем с дороги часа на два.
Может быть, причиной действительно было опасение, что их заметили, но Михаэлю казалось, что отец предложил это ещё и потому, что хотел потянуть время. Должно быть, он собирался сказать Михаэлю что-то очень важное. Или очень неприятное. Михаэль заранее испугался:
- Что-нибудь с матерью? Что случилось?
- Не беспокойся, все в порядке. Через несколько недель она выздоровеет, и её выпишут.
- Но что с ней?
Однако отец отрицательно покачал головой:
- После.
Глава четырнадцатая
ПРИЗНАНИЕ
Они свернули с дороги, отец припарковался на стоянке у кафе. Мальчики к этому времени переоделись, что в тесноте машины не так легко было сделать. Михаэль сунул свои грязные вещи и пижаму Хендрика в пластиковый пакет и хотел выкинуть за окно, но отец не разрешил. И не только потому, что мусор не бросают на дорогу: полиция могла по этим предметам найти их след.
Выходя из машины, они столкнулись ещё с одной проблемой: куда деть Двицеля? Блуждающий огонёк всё ещё не вполне пришёл в себя и почти не отзывался. Он и всегда-то отличался непредсказуемостью, а в оглушённом состоянии мог учинить Бог весть что, если оставить его без присмотра.
- Забавный паренёк, - улыбнулся отец. - Он тоже из Подземья?
Михаэль кивнул, а Хендрик посмотрел на отца ещё подозрительнее.
- Возьмём с собой, - решил отец. - Но не посадим же мы его за стол. Спрячь его в сумку, чтобы никто не увидел.
Они вышли из машины. Михаэль осторожно положил Двицеля на дно сумки, шепнул ему, чтобы не шевелился, и застегнул молнию. К его великому облегчению, Двицель не протестовал.
Они все вместе направились к ярко освещённому кафе. Хендрик смотрел на всё окружающее широко раскрытыми глазами. То, что для Михаэля и его отца было совершенно нормально - это кафе, припаркованные машины, посетители и обслуживающий персонал, - Хендрику, должно быть, казалось фантастическим и причудливым не менее, чем Подземье для Михаэля. Уже сам по себе автомобиль для него граничил с волшебством. И Михаэль вдруг осознал какие опасности таит в себе эта новизна.
- Когда войдём, - тихо проинструктировал он Хендрика, - без спросу ничего не делай. Делай то же, что я, как бы странно или смешно тебе это ни казалось.
Хендрик кивнул и благоговейно спросил:
- Это что, дворец короля?
Михаэль чуть не рассмеялся. Только теперь он сообразил, каким огромным должно казаться Хендрику это кафе из стекла и металла после его мира, который можно было пройти из конца в конец за один день.
- Нет, дом для гостей.
- Дом для гостей? - изумился Хендрик. - Ты меня разыгрываешь?
- Нет, - сказал Михаэль. - Пожалуйста, пока не спрашивай ни о чем. Я потом тебе всё покажу, а сейчас нельзя, чтобы на нас обращали внимание.
Они вошли в зал. Несмотря на поздний час, было много народу, и отец Михаэля не сразу нашёл свободный столик. Михаэль осторожно поставил в ногах сумку с Двицелем, а отец отправился к стойке. Хендрик удивлённо озирался.
- Дом для гостей? М все только для того, чтобы люди могли поесть и попить?