«Твои люди в Подземье» - как странно это прозвучало. Михаэль ещё не привык к мысли, что люди в затерянном мир - это его семья и, как выразился Двицель, его люди. Он чувствовал себя вырванным с корнем и не принадлежащим ни той, ни другой стороне. Он был один против мира, полного опасности и врагов. Неужто это и есть то великое приключение, о котором он всегда втайне мечтал? В настоящий момент он не хотел больше ничего, кроме как открыть глаза и обнаружить себя в своей постели очнувшимся от долгого кошмарного сна.
- Если даже это так, я ничего не могу сделать, - запоздало ответил он Двицелю. - Если я снова выступлю против Вольфа, он убьёт Хендрика и, может быть, моего отца.
- Может быть, - согласился Двицель. - Но то, что сделает Вольф, если победит, может оказаться ещё хуже смерти.
И об этом Михаэль тоже думал. Он был в отчаянии.
- Но у меня нет выбора. Может, мне удастся сдержать Вольфа после того, как он отпустит Хендрика и отца.
- Ты же знаешь, что не удастся, - серьёзно сказал Двицель. Вдруг даже блуждающий огонёк опечалился: - Итак, ты хочешь пожертвовать сотнями жизней ради двух.
- Нет! - горячо возразил Михаэль и остановился. - Вот уж этого я не хочу. Но у меня нет выбора. Что же мне делать? Смотреть, как он убивает моего отца и моего брата?
- Может, всё-таки попробовать захватить его врасплох? - предложил блуждающий огонёк после долгого молчания. Но слова его звучали не особенно уверенно.
- О да, конечно, - насмешливо сказал Михаэль. - Ты да я - целая рать. Спорим, он уже сейчас сидит в своём логове и дрожит от страха.
- Я мог бы слетать за подмогой.
- Нет! Только не это!
- Но у меня есть друзья, которые...
- Ты уже привёл на подмогу Брокка, - перебил его Михаэль. - Я больше не хочу, чтобы из-за меня погибали.
- Ты не виноват, это я, - печально сказал Двицель. - Но я не повторю своей ошибки. Те, кого я имею в виду, не боятся вашего оружия. Как и магии Вольфа. - Он помолчал и продолжил тихим, очень серьёзным голосом: й- Я совсем не уверен, правильно ли будет просить их о помощи. Они тебе не понравятся.
- Нет, - решительно повторил Михаэль. - Теперь дело касается только меня и Вольфа. Я знаю, что ты желаешь мне добра, Двицель, но сейчас это бессмысленно. Я больше не хочу, чтобы страдали невинные. И я не хочу, чтобы ты сопровождал меня.
Как же ты можешь мне воспрепятствовать? - поинтересовался Двицель.
- Да никак. Я знаю, что не могу. Я просто прошу тебя, оставь меня одного. Возвращайся к себе на родину. Расскажи там, что здесь произошло. Может быть, это им как-то поможет. Если мне не удастся остановить Вольфа, может, они остановят его.
- Ты безумец, - сказал Двицель.
Михаэль печально улыбнулся:
- Может быть. Может быть, как раз безумец и нужен, чтобы остановить другого безумца, понимаешь? Прошу тебя, улетай
Ему было бесконечно трудно произнести последние слова. На самом деле он совсем не хотел, чтобы Двицель оставлял его одного. С его исчезновением Михаэль терял последнего союзника, лишался последнего друга, а сейчас ему, как никогда, необходим был друг. Но он ещё настойчивее потребовал, чтобы Двицель оставил его, потому что если чего и боялся больше, чем остаться один на один с Вольфом, так это причинить вред Двицелю.
Блуждающий огонёк грустно посмотрел на него, потом молча повернулся и полетел прочь. Михаэль смотрел ему вслед, пока он не превратился в далёкую искорку в ночи и потом совсем исчез. Глаза его наполнились слезами. Теперь он был наконец совсем один. Одиночество окружило его со всех сторон, словно удушающая свинцовая оболочка. И так он стоял, подавленный и неподвижный, неспособный ни к какой ясной мысли. Он понимал, что находится в том состоянии, до какого и хотел довести его Вольф. Смысл той мрачной игры, какую вёл с ним Вольф, состоял лишь в том, чтобы сломать волю Михаэля. Больше Михаэль не хотел бороться. Он пытался, он отдал всё, что у него было, и знал, что, если и дальше будет уклоняться от неотвратимого, заплатит за это не только своей, но и чужими жизнями.
Тем не менее казалось, что это полное поражение одновременно означает и некий выигрыш, поскольку Михаэль вдруг потерял страх. Ему стало не за что бояться. Вольф отнял у него все, что мог, сделал с ним все, что мог, и дальше был бессилен/
Михаэль уже собрался уходить и тут уловил некое движение. Он обернулся и увидел, как невдалеке от него остановилась машина. То был мощный шестидверный «мерседес», чёрный как ночь, и Михаэль вспомнил, что уже видел эту машину в тот день, когда все началось, перед домом его родителей. И это не случайность, что она появилась именно сейчас. Он подумал, что лет сто или двести назад вместо неё появилась бы карета, запряжённая шестёркой вороных коней.