Михаэлю наконец удалось встать на ноги. Вокруг него кипел рукопашный бой. Нападающие численно превосходили воинов, но сами были обыкновенные горожане, необученные, вооружённые дубинами, палками и камнями. Внезапное нападение вызвало смятение среди воинов Анзона, но они быстро опомнились и вступили в бой.
Горожанам недоставало ловкости и умения, и при всей решимости они обречены были на поражение. Двое из них уже были тяжело ранены, третий получил смертельный удар клинком.
- Прекратите! - ещё раз крикнул Михаэль. Битва приостановилась, на Михаэля удивлённо взглянули как воины, так и горожане, и затем рукопашная возобновилась.
Остановил это побоище Хендрик. Забыв об опасности, он бросился между воюющих, расставив руки. Один из нападавших не сумел остановить свой удар, и его дубина обрушилась на плечо Хендрика. Тот упал на колени, но тут же снова вскочил и заклинающе воздел руки:
- Перестаньте! Вы с ума сошли! Это же мы!
На сей раз действительно обе стороны остановились. На лицах горожан появилась растерянность, однако и недоверие, воины же продолжали держаться начеку.
Хендрик повернулся к горожанам:
- Вы что, совсем спятили? - крикнул он, морщась от боли в плече. - Вы что, нас не узнали?
Один из горожан выступил вперёд. Это был молодой мужчина, Михаэль помнил его в лицо, но не знал имени. Он испытующе оглядел Хендрика, будто не веря своим глазам:
- Что ли, ты?
- А то кто же? А теперь говори, чего вы на нас налетели?
Молодой человек указал на воинов позади Хендрика:
- Мы на них вон напали, а не на тебя. Как ты оказался с ними? Это же воины Анзона!
- Уже нет, - ответил Хендрик. - Анзон мёртв. Это всё, что осталось от его армии. Теперь они с нами. И говори же наконец! Что здесь происходит?
Молодой человек смотрел на него, раздираемый противоречиями. Он хотел верить Хендрику, но не мог. Затем он перевёл взгляд на Михаэля, и в его глазах вновь вспыхнула ярость.
- Ты! - Он замахнулся своей дубиной, и воины тотчас схватились за мечи.
- Перестаньте! - крикнул Хендрик и заслонил собой Михаэля. - Что это такое! Михаэль пришёл со мной. Без него меня бы здесь не было. Никого из вас уже не было бы в живых, если бы не он!
- Я тебе не верю, - воскликнул молодой человек. - Ведь это тот парень, который был тогда здесь. И с ним ещё один тип...
-Это он, но вы заблуждаетесь на его счёт, - сказал Хендрик- Что касается Вольфа, ты прав. Но Михаэль всегда был на нашей стороне. Вольф обманул его и использовал так же, как нас всех. Мы для того и вернулись, чтобы все исправить.
- Неправда, - уже не так уверенно возразил горожанин, - Наверное, он тебя заколдовал. Может быть, он вернулся, чтобы посмотреть на плоды содеянного. А это ещё кто?
- Это мой отец, - ответил Михаэль, обошёл Хендрика и бесстрашно встал перед горожанином. - Хендрик сказал правду. Мы победили Вольфа и вернулись, чтобы помочь вам.
- Ты лжёшь! - гневно ответил тот и снова занёс дубину, но Михаэль почувствовал, что он не ударит его.
- Я говорю правду, и вот доказательство! - Он достал из кармана магический камень. В тот же миг вся враждебность исчезла с лиц горожан, глаза их удивлённо раскрылись, и некоторые из них отбросили своё оружие.
- Да это же кристалл, - пробормотал молодой человек. - Магический камень Вульфгара! Ты принёс его назад?
- Надеюсь, что ещё не поздно, - сказал Михаэль. - Что здесь случилось? Что с вашей страной?
- Она умирает, - тихо ответил молодой человек. - И мы вместе с ней. Некоторые уже умерли. Большинство больны, а те, кто ещё нет, скоро последуют за ними.
- Не последуют, - горячо заверил Хендрик, указывая на кристалл в руках Михаэля. - Мы принесли магический камень Вульфгара, и Марлик с его помощью возобновит волшебство, которое давало нам жизнь!
Горожанин печально покачал головой:
- Поздно. Даже если поля вновь начнут плодоносить, а источники давать воду, уже ничего не изменить.
- Зачем ты это говоришь! - властно прикрикнул Хендрик.
- Это Марлик сказал. И все это видят. Тут происходят ужасные вещи, которых мы не понимаем и против которых мы бессильны.
- Что это за вещи? И почему вы на нас напали? - продолжал допытываться Хендрик.
Остальные стали указывать на воинов:
- Из-за них.
- Что они вам сделали?
- То, что им приказал Анзон, - с ненавистью сказал молодой человек. - После того как Анзон ушёл, всё стало ещё хуже. Никто не имел права без разрешения выйти из дома. Никто не мог сказать вслух то, что думает. А потом они начали брать заложников из семей, которые выражали недовольство. И тогда мы не выдержали и прогнали их.
Хендрик смотрел на него с сомнением.