Уцелевшие бежали из крепости за ворота, но и там их ждала неминучая гибель. Со стен им вдогонку летели стрелы, а кому удавалось уйти от стрел, натыкались на копья и мечи рыцарей, передовой фронт которых был уже близко.
Михаэлю наконец удалось пробраться к отцу, и он с облегчением увидел, что тот отделался лишь несколькими шрамами и царапинами. Отец тоже обрадовался, увидев Михаэля невредимым, но у них не было времени перемолвиться, потому что отец взмахнул мечом и издал боевой клич:
- За мной! Мы должны им помочь!
Его воодушевление передалось остальным, и так велика была воля, звучавшая в его призыве, что и Михаэль ринулся в атаку вместе со всеми, забыв, что безоружен, и только чья-то сильная рука удержала его за плечо.
Он разъярённо обернулся, чтобы сбросить эту руку, но увидел перед собой Марлика. Это мгновенно отрезвило его.
Демоны оказались в ловушке, атакуемые и теснимые с двух сторон.
Но Михаэль увидел и другое, пока что скрытое от остальных, - за исключением разве что его отца. Может быть, это и заставило его поднять людей в атаку.
Исход битвы был ещё далеко не решён. Внезапное появление воинов ошарашил о демонов, и конница разметала их ряды так, что без задержки прорвалась в образовавшиеся бреши.
Но число демонов все ещё оставалось превосходящим, и они уже опомнились и начали заново сплачиваться. Разрывы рядов смыкались, и по улицам из города подтягивались резервные силы рогатых.
Марлик тоже заметил опасное развитие событий, и чело его омрачилось:
- Не управиться нашим. Их слишком много!
И фортуна действительно начала отворачиваться от людей. Всадники все ещё рвались вперёд, зато остальные уже отшатнулись, теснимые демонами. Через несколько мгновений атакующие опять превратились в обороняющихся. Пехота разрозненными кучками попадала в окружение красных чудовищ, и Михаэль с ужасом заметил, что среди пехотинцев были не только воины, но и те самые заложники, о которых говорили Марлик и король. Михаэль в испуге понял, что где-то там, в одном из этих адских котлов, находится и Лиза.
Рыцари гоже заметили новую опасность и развернулись от крепости назад, на выручку своим товарищам. Ряды красных чудищ вновь были разорваны натиском конницы. И слишком поздно рыцари заметили, что попали в ловушку. Разрыв армии чудовищ снова сомкнулся за спиной конницы, и войско Анзона оказалось в плотном окружении.
- Это конец, - прошептал Марлик.
Горожане из крепости спешили на подмогу к окружённым, но на сей раз демоны не отступили перед ними.
И вдруг Михаэль услышал крик Хендрика:
- Лиза! Там Лиза! Да вон же она!
Сам Михаэль не мог разглядеть её среди окружённых, но не сомневался, что Хендрик действительно видит свою сестру.
- Бежим туда! - крикнул Хендрик, но Марлик успел схватить его обеими руками.
- Пусти! - отчаянно вырывался Хендрик. - Ей надо помочь!
- Опомнись! Ты ничем ей не поможешь!
- Они её убьют! - голос Хендрика чуть не срывался на плач. - Они всех убьют, Марлик!
Видимо, так оно и было. Кольцо красных рогатых демонов сжималось. Обороняющиеся пока ещё сдерживали их копьями и мечами, но это не могло продолжаться долго. Демоны грозили подавить их хотя бы численным перевесом.
Но случилось иначе.
Внезапно к шуму битвы примешались новые звуки, тарахтящие хлопки и разрывы. Навстречу атакующим метнулись яркие вспышки, и сразу полдюжины нападавших рухнули наземь, словно от ударов невидимого кулака. Марлик раскрыл глаза от удивления, а Хендрик перестал вырываться из его цепкой хватки и недоуменно посмотрел в сторону битвы.
В стороне от кольца окружения показались два всадника. Один был одет в длинный чёрный плащ с капюшоном, скрывающим его лицо. Зато второго Михаэль сразу узнал.
- Анзон! - ошеломлённо пролепетал Марлик. - Но вы же говорили, что он мёртв!
- Мы так думали, - ответил Хендрик, и Михаэль тихо добавил:
- Они с Вольфом исчезли после того, как их атаковали блуждающие огоньки.
- Блуждающие огоньки? - Марли к н сомнении покачал головой и посмотрел на Двицеля, который все ещё кружил над ними и теперь подлетел ближе.
- Так вот вы как думали! - воскликнул Двицель, подтверждая тем самым, что все слышал. В тоне его была насмешка и презрение. - Мы никого не убиваем, мы предоставляем это вам, большим. У вас это лучше получается.