- Они взяли меня и воспитали как своего ребёнка, - наконец сказал он.
- Тогда ты правда наш брат?
Михаэль почувствовал обиду на судьбу, которая даже для такой минуты, главной минуты в его жизни, не нашла ему более подходящего места, чем поле битвы, и более подходящего момента, чем этот, когда все эти люди чуть не погибли из-за него.
Но тут он увидел, что к нему подходит Анзон в сопровождении Вольфа и своих воинов.
- Какая трогательная сцена, - с издёвкой сказал Анзон. - Прошу прощения за грубое вмешательство, но нам надо поговорить.
- Зачем ты это делаешь? - упрекнул его оказавшийся рядом Марлик. - Почему ты даже в такой момент не оставишь его в покое? Ведь он, может быть...
- Да, да, потерянный сын, вернувшийся домой, я знаю, - зло перебил Анзон, - Но сейчас не время, старик. - И он властно протянул к Михаэлю руку: - Давай сюда камень!
Михаэль молчал, глядя в глаза Анзону, и Анзон первый не выдержал и отвёл взгляд, проиграв эту безмолвную дуэль. Но потом резко поднял голову и повторил:
- Камень!
- У меня его нет. И даже если бы был, я бы тебе его...
Анзон наотмашь ударил его. Михаэль пошатнулся, схватился за щёку, но не издал ни звука и продолжал упорно смотреть Анзону в глаза.
- Хватит корчить из себя чёрт знает что, - прикрикнул на него Анзон. - Ты уже и так натворил достаточно бед, щенок! Отдай камень, или я сам возьму его.
Он поднял руку - может быть, для второго удара, но между ними встал Эрлик.
- Довольно, - сказал он негромко, но твёрдо, и Анзон опустил руку и отступил на шаг. - Мы обязаны тебе нашим спасением, но ты не имеешь права так обращаться с этим мальчиком. Он рисковал жизнью, чтобы помочь нам.
- Ах, как трогательно, - съязвил Анзон. - Но я вынужден настаивать на том, чтобы он отдал камень. Он принадлежит нам, а не этому мальчику.
- Если он кому и принадлежит, так только нашему народу, - ответил Эрлик. - Как ты смеешь требовать? Или ты забыл, что я твой король?
- Ты больше не король, - спокойно сказал Анзон. Насмешка исчезла из его голоса, сменившись сожалением. - Я уважаю тебя, Эрлик, за твой возраст и за всё, что ты сделал для нашего народа. Но больше я не могу признавать вас своим господином.
Эрлик встретил его взгляд спокойно, не выказав ни испуга, ни удивления. Должно быть, он ждал от Анзона этих слов.
- Мне очень жаль, - сказал он, - но тогда у меня нет другого выхода. Я снимаю тебя с должности. Больше ты не главнокомандующий. Приказываю тебе сложить оружие и отправляться в свою резиденцию, пока совет города не решит твою дальнейшую судьбу.
Произнеси эти слова при таких обстоятельствах и после всего случившегося кто-нибудь другой, это прозвучало бы смешно. Но в устах Эрлика это было повеление, приказ короля. И хотя он произнёс его негромко, все вокруг услышали. Воцарилась тишина. Михаэль заметил, как его отец встал рядом и как напряглись мужчины в окружении Анзона и Эрлика. Руки потянулись к рукоятям кинжалов и мечей или крепче сжали дубины и прочее самодельное оружие.
- Ты не повинуешься твоему королю? - наконец спросил Эрлик с разочарованием в голосе. - Неужто ты поднимешь оружие против своего народа? Против тех, кого ты поклялся защищать?
- Что делать, ты вынуждаешь меня! - ответил Анзон, но не вполне уверенно. Взгляд его всё чаще обращался к человеку в капюшоне, и чувствовалось, что в нем идёт напряжённая внутренняя борьба.
- Одумайся, Анзон, умоляю тебя! - вмешался Марлик. - Вспомни об опасности, нависшей над всеми нами! Демоны вернутся! Как мы сможем выстоять против них, если среди нас нет мира?
Эти слова были последней отчаянной попыткой образумить Анзона и тем самым, может быть, разрушить злые чары Вольфа, но возымели обратное действие. Анзон резко вскинул голову, и по его лицу скользнула презрительная улыбка.
- Об этом не беспокойся, мой любезный Марлик. Мир наверху, где я побывал, оказался ещё хуже, чем я думал. Но у них там есть весьма полезные предметы. С их помощью мы победим всех демонов на свете.
Он извлёк из-под своей накидки автомат, и Михаэль увидел у него за поясом ещё дюжину резервных магазинов. Они с Вольфом хорошо экипировались.
Чародей оглядел оружие со смешанным выражением печали и любопытства и покачал головой:
- Ты ничего не понял, Анзон. За все эти годы. Неужто ты думаешь, что можешь этим победить? Да будь у тебя сотня таких орудий, тебе их не хватит.
- У меня их будет тысяча, - с вызовом сказал Анзон. - И другие, более могущественные вещи! Каких ты и представить себе не можешь, старик! Вещи, при помощи которых я переверну этот мир! Времена магии кончились. Мы принесём сюда новое время. Мы одолеем наших врагов, и Подземье будет принадлежать только нам. Я создам здесь рай для людей, рай, который ты всегда только обещал!