Марлик хотел ответить, но Михаэль увидел, что терпение Анзона иссякло. Он повёл своим оружием, нажав на спуск. Громко затарахтела автоматная очередь. Из ствола вырывалось пламя, у ног Марлика из камня высеклись искры. Рикошетные пули с воем врезались в стены, большинство же попало в стоящих вокруг людей, они закричали от боли и ужаса и отпрянули назад, но многие подняли своё оружие, и воины Анзона в свою очередь тоже схватились за мечи и копья. Достаточно было одного необдуманного слова или неосторожного движения, и началось бы кровопролитие.
- Остановитесь! - крикнул Михаэль.
Он выступил вперёд, преодолев страх, и заслонил собою Марлнка. Сердце его заколотилось, когда он увидел направленный прямо на него ствол автомата, но он спокойно сказал:
- Прекрати, Анзон. Ты победил.
Анзон недоверчиво сощурился, но Михаэль вполоборота повернулся к Марлику и сказал:
- Отдайте ему камень. Это бессмысленно.
Эрлик тихо произнёс:
- Итак, гибель нам принёс человек из нашего же народа. - Он тяжело вздохнул и повернулся к своему брату: - Делай, как сказал Михаэль. Принеси кристалл.
Чародей медлил. Михаэль уже испугался, что он ослушается приказа брата, но Марлик наконец повернулся и побрёл к башне.
- Это очень разумно с твоей стороны, Эрлик, - сказал Анзон. - Я рад, что ты принял правильное решение.
- Правильное решение? - Эрлик горько рассмеялся. - Ты все ещё ничего не понял, Анзон. Я не твоего оружия боюсь. Оно тебе не поможет, равно как и магия волшебного камня. Но я не хочу, чтобы наши братья и сёстры проливали кровь своего собственного народа.
Казалось, Анзон смутился. Он растерянно оглянулся на Вольфа, и это ему помогло, на лице его вновь возобладало высокомерное презрение.
Михаэль искал возможности заглянуть под капюшон в лицо Вольфа, но это ему никак не удавалось. Вольф вёл себя необычно. Он не произнёс ни слова, предоставив все разговоры Анзону, и почти не шевелился, как будто каждое движение стоило ему огромных усилий или причиняло боль.
Михаэль боковым зрением заметил, что отец втайне подаёт ему знаки, и отступил к нему поближе. Около него уже стояли Хендрик, Лиза и их родители.
- Слушайте меня, - горячо зашептал отец. - Ни о чём не спрашивайте, только слушайте. Это очень важно. Если дело кончится плохо и крепость падёт, держитесь Михаэля. Он выведет вас отсюда. Жизнь наверху таит для вас много опасностей, но вы справитесь.
- Что ты задумал? - испуганно спросил Михаэль, но отец повелительным жестом заставил его замолчать.
- Обещай мне, что ты их выведешь.
Михаэль кивнул:
- Конечно, но...
Отец не дослушал его и быстро шагнул к Эрлику. Анзон смолк на полуслове, и на лице у него появилось недоумение. Он не ожидал увидеть здесь отца Михаэля.
- Какая неожиданность, - сказал он, направляя на него ствол автомата. - Вот уж не чаял встретить тебя здесь. Что это, храбрость или глупость?
Михаэль не сводил глаз с Вольфа. Он заметил, что Вольф тоже вздрогнул от неожиданности, увидев его отца, и даже отступил на полшага.
- А ты храбрец, - усмехнулся отец Михаэля, кивая на автомат. - С этой-то штукой. А то попробуем на мечах? Или ты трусишь?
Анзон смотрел на него с ненавистью. Палец потянулся к спуску и уже почти коснулся его, но потом он отдёрнул руку. Казалось, он даже готов принять вызов и сразиться с отцом Михаэля. Но тут шевельнулся Вольф, и Анзон опомнился:
- Нет. Сейчас не время для таких игр.
- Да ты трус! - сказал отец. Я вызываю тебя на поединок, Анзон. Сейчас, здесь, у всех на глазах!
Михаэля пробрала дрожь. Его отец обезумел. Хоть он и держался молодцом во время битвы с демонами, но ведь Михаэль и Хендрик рассказывали ему, что Анзон лучший боец Подземья. И мериться с ним силами на мечах означало бы самоубийство.
Но Анзон только засмеялся:
- Я не принимаю твоего вызова. И ты должен радоваться, потому что тем самым я дарю тебе жизнь. И хочу сделать для тебя даже больше: предлагаю тебе поступить ко мне на службу. Ты хоть и вспыльчив, но храбр и к тому же не дурак.
- Я не служу трусам, - ответил отец.
В глазах Анзона вспыхнула молния, но он овладел собой. А может быть, это Вольф не допускал, чтобы в Анзоне возобладали его истинные чувства.
Пока Анзон пытался что-то решить, вернулся Марлик в сопровождении четверых воинов. Он держал кристалл в руках. От камня исходил матовый блеск, далеко не такой сильный, как был в руках Вольфа, но безжизненным, каким его принёс сюда Михаэль, камень не был. По лицу Марлика Михаэль понял, что чародей пытался оживить его волшебные силы. Анзон это тоже понял, по только рассмеялся: